人人都期待經歷生命的改變，日復一日、年復一年，我們下定決心、深刻檢討、做出計劃。然而卻一而再再而三地，把計劃收進抽屜裡、丟進垃圾桶內，不敢再多看一眼。我們看見了從我內心想改變自己的夢想是多麼強，然而實際上做出來的力量又何其微弱。我們把自己逼進一個制度裡，期待用個制度來強迫自己改進。就像我以前聽到頭懸樑、錐刺股的故事，就發憤讀書，決心把自己鎖在房間內，門上貼了封條、不讀完就不出去。結果你是曉得的，封條被我滿懷愧疚地撕下來了，心想下次再作吧！外在的制度改變不了我們，我們需要一個內心的更新，這更新的力量並不是出於自己，而是高於自己的力量，我內在的改變開始自對這更高力量的順服。有時我自己都不知道怎麼改變的，只知道現在的我已經與以前不同了，這就與「重生」在我們身上的作用。
我們今天要來看約翰福音3章16節。這是一段熟得不能再熟的聖經，也是許多基督徒喜歡的經文。這句話可說是新約聖經的鑰句，掌握了這鑰句就能抓住新約的精髓了。所以許多基督徒背誦它、唱它、把它作成標語、寫在牆上。有時我們聽多了，反應也麻痹了，而未能靜下心來思考其中的意義。這真是何等可惜。
神對世人的愛與賞賜
「神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不致滅亡，反得永生。」（約3：16）
16節這句話這麽重要，因爲它包含了神救贖人類最主要的信息，其中包含愛、捨身、信、滅亡、永生。這些詞彙背後都具有相當豐富的神學意義，它們串在一個句子裡，向我們傳遞一個寶貴的信息，就是藉著愛子耶穌基督，向人類實行拯救的行動。有人說這是描述福音最精簡的一句經文。把福音中最重要的信息都包含在裡面。以下我們分別以「滅亡、救贖、信、永生」這四個重點，來看神怎麼藉著祂的兒子來拯救我們。
神對人類至大的愛
首先我們看到16節，主要的句子就是神愛世人，愛就是本句話的主要動詞。這愛大到一個程度，甚至願意將祂的獨生子賜給世人。這個將獨生子賜給我們的行動，就是14-15節說的：「摩西在曠野怎樣舉蛇，人子也必照樣被舉起來，叫一切信他的都得永生。」神將愛子賜給我們 ，就是讓基督被掛在十字架上、被舉起、捨命來代替我們的罪，叫我們能脫離罪的刑罰，得到永恒的生命。這是神捨己的愛、無私的愛。我們常會誤解愛的意思，今天世上的人對愛的理解就是主觀的、感情的愛。當我喜歡某個對象，就拼命表達愛，當對象不再討我喜愛，就改變心意。這種愛是以自我为中心的愛，不是神對我們的愛。神的愛是聖潔、堅忍的愛，對我們這群頂撞他、悖逆祂、不可愛的人，祂也願意愛我們。這愛超越了世間流行的價值觀。所以當人走到山窮水盡，連自己都不愛自己的時候，發現還有一位神堅定不移地愛他，為他捨命，盼望他回頭。這時人才感受到，神的愛是超越凡俗的真愛，不計較人原本的卑微、污穢，還願意白白的將恩典賜給我們，此時我們的心才被深深打動，願意虛心接受神的恩典。
俄國文學家杜思妥也夫斯基有一本小說「罪與罰」，描述一個懷抱理想的大學生拉斯柯尼科夫，為貧困所迫而典當東西，被一個刻薄老婦人欺詐而動手殺人。為了滅口，又把闖進來撞見的受害者表妹也給殺了。他想合理化自己的罪行，想說服自己那是不得已的。殺死那個貪心的老婦人乃是為民除害。當他陷於困頓的生活，這是唯一可以活下去的路。沒想到罪疚感使他的靈魂備受煎熬、心如刀割。當他內心極度不安，幾乎要瘋狂的時候，他遇到一位為了家庭生存，犧牲自我而賣身的妓女蘇妮亞。她不批評他的過去，真誠地接納他、勸他悔改。他心中強烈感受到從蘇妮亞身上發出的聖潔光芒。他看到自己的內心的污穢、敗壞，為自己所行的錯誤痛悔，並且願意去自首。他被判刑八年，發配西伯利亞勞改，蘇妮亞也跟著他一起去。雖然他常忍不住自己暴烈的脾氣，對蘇妮亞動粗。但是有一次當蘇妮亞重病臥床不起、幾乎要死的時候。他才發現自己多麼愛她、不願意失去她。他終於決定以真情回報，補償她所承受的一切痛苦。
故事最後，男主角再次將蘇妮雅送他的聖經拿出來，他心中暗自思想：「難道她的信仰不能成為我的信仰嗎？」他終於接受了蘇妮雅的信仰，走出了罪與罰的深淵。將一個性格暴烈，又為罪咎所苦的人挽回的力量是真誠無私的愛。神的愛就是如此，是個無私的愛、堅韌的愛，這愛臨到了我們這群罪人的身上。神為什麽要如此愛我們，要讓祂的兒子為我們捨命？
人類陷在罪中的苦境
因為我們都活在一個被罪所纏繞的困境中，無法自救。就像陷在流沙裡的人一樣，無法靠著自己掙扎逃出。最終的命運就是一步一步走向滅亡，這本是每個犯罪的人共同的結局。滅亡是我們不喜歡面對的事實，卻也是陷在罪中的人無法逃避的命運。在本節經文中我們看到了「滅亡」與「永生」是相對的。它不是指肉身的死亡，而是指人在神的審判中被判爲有罪，定罪的刑罰就是滅亡。神對人的罪相當憤怒，因祂是公義的神，不能容忍罪惡。約翰福音提到：「不信子的人得不著永生，神的震怒常在他身上」（約3：36）
在神震怒審判下，背逆的罪人所受的刑罰是永遠離開神的面，也就是永遠的死亡。這樣嚴厲的刑罰叫人心裏不容易接受，但這結局卻是明明白白寫在聖經上。神如果面對罪惡的世界無動于衷、任罪惡橫行也不作干預，這反而違反了祂公義的屬性，叫人難以接受了。在罪惡猖狂的世界，人最常有的禱告就是：「神啊！求你彰顯公義吧！」
爲什麽不信的人會滅亡呢？因爲世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀。而罪所要付上的代價乃是死亡。（羅3：23）我們平時常犯的罪，如恨惡、嫉妒、虛謊、陷害、自私、邪淫，可以說是觸目皆是。這些罪在我們的心中產生相當大的破壞力，讓我們失去了平安。我們人生中總是會做出讓我們後悔的事，有的時候似乎並不是出於故意，然而卻不由自主地作出了讓人後悔的事，我們嘗試找理由脫罪，但是良心的不安卻不會放過我們，犯罪後的罪咎如影隨形，侵蝕我們的內心的平安。
看到一個故事，寫到一位美國退伍軍人李察，他十八歲時入伍，被派到越南打越戰。1967年的某一天，他在包圍敵軍時，在叢林中與一名越共軍人正面遭遇。那位軍人雖然手持步槍，但卻沒有開火，只是盯着他。李察出於軍人的本能，舉起槍就向對方射擊，對方應聲而倒。這是他與敵人第一次正面接觸，也是他有生之年第一次殺人。他在倒斃越共軍人的皮包中，找到一張照片。照片上有一位就是被擊斃的軍人，另一位則是約七歲的女孩，看兩人面貌有幾分相似，可知兩人應是父女。相片中的男人神情異常嚴肅，目光憂鬱，滿有離愁，也許是在父親服役前所拍攝。父親上戰場，捨不得女兒，一直將這張照片帶在身邊。無情的戰火拆散了無數的家庭，這位軍人只是眾多死難者之一。然而，對其女兒而言，卻是無法取代的爸爸。
出於說不出的原因，理查無意識地把照片放進口袋裏，繼續前進。戰爭結束多年，他已年紀老邁、兒孫滿堂。但他一直沒有忘記這段死亡邊緣的經歷，每次掏出照片，便為自己親手殺死一位「父親」而歉咎不已。沉重的罪咎感如鬼魅般隨着他，照片中女孩的眼神，更像無聲的控訴。他一想起自己的所作所為，便抱頭痛哭。當年這張不經意保留的照片，卻成為其內心深處久久不能卸下的沉重包袱。
多年後，李察到華盛頓的越戰紀念碑憑弔。帶著一封他寫給那位不知名的北越軍人的信，真誠地向死者及其家人致敬及道歉。他寫道：「親愛的先生：二十二年來，我一直把你的照片放在錢包內。那天當我們在越南茱萊相遇時，我只有十八歲。至今我仍不明白，你為何不取走我的性命。你良久地盯着我，手持的AK-47步槍卻沒有開火。請原諒我奪去你的生命，我只是按着我接受的訓練來作出反應，要擊殺越共。多少年來，我凝視着這張照片中人，那位相信是你的女兒。我的內心被罪咎的火燃燒。現在我有兩名女兒。我認為你是捍衛國家的勇敢軍人。最重要的，是我現在能夠尊重你生命中最重要的東西。我認定這是今天我為甚麼能夠在此的原因。這是適當的時間，把我的痛苦與罪咎釋放出來，並讓我的生命延續下去。請您原諒我。」照片放下了，揹負多年的罪咎感好像得到釋放。
後來這封信和照片被登上報紙，輾轉傳到了越南，又傳到戰死軍人的女兒手中。女兒已經長大成人，還依稀記得父親的容貌。多年生活在沒有父親的痛苦中，面對殺父仇人，她回了一封信給他：「李察先生，三十多年來您珍存的照片中的女童，已經長大成人。她在童年時因失去父親，歷盡痛苦。我期望您能為我的家庭帶來喜樂。」他們相約見面，理查向被殺軍人的女兒道歉，兩人相擁而泣。這是愧疚與期待寬恕的眼淚。
為自己過去犯下的錯誤，我們多麼需要赦免，許多時候物換星移，人事全非，當事人早已找不回來了，誰來赦免我們呢？又怎麼去回報呢？我們最需要得赦免是來自天父，祂知道我們內心最大的痛處，祂的憐憫能夠洗淨我們心中的罪咎與不安。
除了道德上的罪之外。不信神就是最大的罪。面對神所賜給我們這偉大的救恩，卻拒絕、不信、忽略、不順從，這就是對神最大的侮辱。就如經上說的：「信他的人，不被定罪；不信的人，罪已經定了，因爲他不信神獨生子的名。」(約3：18) 其實我們最愧對的對象就是神，當我們不認識祂時，對祂的態度就是頑梗、悖逆、嘲笑、冷淡。神實在是非常重視我們。我們是按著神的形象而被造的。我們本性中的良知、理性、愛的能力、領受屬靈之事的能力，都正反映出我們具有神的形象。祂造我們在世上是爲了要代替祂管理這世界，我們人生在世的目標就是更多的認識祂、彰顯祂的榮耀。可是我們沒有達到神的要求，把祂所賜給我們的寶貴形象，用來胡作非為、倒行逆施。因犯罪而破壞了我們與神和好的關係。這是神所不願見到的。
基督降世為施行拯救
「17因為 神差他的兒子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。」（約3：17）
看到人類走向滅亡的結局，有時我們會覺得很悲哀，神怎麼可能這麼無情，忍心讓被造的人類落入滅亡？但我們要知道，人類滅亡不是神原來的心意。神沒有命定我們滅亡，而是我們自己犯罪落入滅亡的命運。祂期待我們回轉，恢復與祂和好的關係。祂主動地尋找我們，希望帶領我們回頭。因此計畫藉著祂兒子，把我們從危險的景況中拯救出來。
接下來的17節經文就提到，神不願人在罪中滅亡。因著對陷在罪中世人的愛，神將祂的獨生子耶稣賜下，是要為我們預備一條得救的道路，讓我們藉著祂可以免去刑罰。神的兒子親身擔了我們的罪債，代替我們受了刑罰，爲世人所絕、厭棄、最後爲世人死在十架上。這些原本該落在我們身上的形罰，耶稣全爲我們背負了。祂愛世人，甚至包括那些敵對祂的人。這是何等的大愛啊！
有一位看守火車鐵橋的父親，深深愛著他的兒子。祂的兒子喜歡釣魚，常在他上班的時候，就在他看守的鐵橋的旁邊釣魚。有一天一列火車沾滿了旅客正準備行經鐵橋，另一個載滿貨物的輪船也要過這鐵橋。這父親打開了升降的橋身，讓船過去，同時設定紅燈，讓火車等待橋身放下後再過。沒想到這個火車司機沒看見紅燈直闖而過。不知道鐵橋的門已經被打開了。這事非同小可，火車開上斷開的橋可是會出人命的，那位父親卻沒有注意。釣魚的兒子發現了，拼命呼叫父親，但是他沒有聽到。兒子不顧一切衝進橋下的機關，想放下橋身，但是卻被機關扯住掉在橋洞裡面。父親發覺兒子不見了，慌忙中的他不知怎麼辦。如果不放下橋身，火車就會掉入橋下，幾百個人會死亡。但是放下橋身，會壓死他的兒子。幾經掙扎，他下定了決心，把閘門放下。載著幾百個人的火車平緩通過，沒有察覺父親犧牲了他自己的兒子，救了他們們生命。父親對著穿過的火車，瘋狂地哭泣哀嚎，火車壓著的就是他的兒子啊！
這故事正像天父為了救我們這群奔向滅亡的世人，讓祂的兒子親自為了我們承擔死亡的刑罰。我們重量壓在他兒子的身上。本來我們要掉入河中，天父卻讓祂的兒子代替了我們。
人憑信靠得到這恩典
我們怎麽能得到這個救恩呢？信是我們領受救恩唯一的方法。（約1：12）就說：「凡接待他的，就是信他名的人，他就賜他們權柄，作神的兒女。」這是我們的靈魂能夠連接上神拯救的愛的唯一途徑。就是伸出我們的手、打開我們的心接受這白白的恩典。這裏的信與（約3：15-16）一樣，原文都是現在式，指持續不斷的動作。而且都有個介系詞「入」在信的後面，表示與基督建立生命的關系。信不是一時的行動，而是心靈持續的狀態。並且不是虛浮的信心、是有生命的連結。我下定決心相信，代表我是真心真意進入基督裡面，信靠到底。三心二意、反覆覆的人還沒有真實的信心。
有正確的信心的人必須明白，信心的對象就是耶稣基督。承認祂是我的救主，接受祂的寶血將我們的罪洗淨。信包括理智上對真理信服、也需要意志上持續向神信靠。這不是憑著人的努力所能辦到。完全是神的工作，因此人在救恩上面沒有一點可以自誇的。當我們願意信靠基督、悔改歸正的時候，聖靈同時在我們心中動工，重生了我們。事實上悔改歸正就是神重生我們的工作。
對福音的決定影響到命運
「18信他的人，不被定罪；不信的人，罪已經定了，因為他不信 神獨生子的名。19光來到世間，世人因自己的行為是惡的，不愛光，倒愛黑暗，定他們的罪就是在此。20凡作惡的便恨光，並不來就光，恐怕他的行為受責備。21但行真理的必來就光，要顯明他所行的是靠 神而行。」(約3:18-21)
我們對福音的態度決定了我們將來的結局。「信他的人，不被定罪；不信的人，罪已經定了。」第18節前半兩個「信」、「不信」原文的時態都現在式，顯示這是指持續的信、或不信，而非指暫時的狀態。18節前半句「罪已經定了」，和18節後半的「因為他不信 神獨生子的名。」兩個動詞都是完成式，因為他們早已不信，到現在還是如此，所以定罪結局也早就定了，到現在也沒有改變。不是因為我們對福音不做反應，神為此懲罰我們。而是我們本來因著自己所發的罪咎落在懲罰的命運中，只不過神給了我們脫離懲罰的恩典，那願意接受恩典的人脫離了。所以如果我們心中剛硬拒絕福音，不能怪神不救，祂是給了我們救恩的機會。而要怪自己為何繼續留在罪中，不願回頭。
拒絕救恩者落在定罪之中
我們在神所傳的福音面前，沒有一個是中立的。真理不可避免的會帶來判斷，判斷的標準就是人對真理的接受與否。最後的審判是必然會發生的。因為人對真理的不接受就顯出自己不喜愛真理，應該受審判。真理出現自然就帶來「區別」。因著每個人對真理的不同反應，就顯出每個人到底是不是屬於真理的，是不是真心愛真理的。因此真理來的主要目的雖然不是定罪，卻也必然帶來「分別」的作用。
光照在黑暗中，我們原本生活在黑暗中的人看見了光。這光就是耶穌基督，祂向我們發出福音的呼召，正如光照在黑暗的世界。我們到底是要來就光呢，還是逃避？我們的反應就顯明出我們內心的狀態，是願意順服神呢，還是硬著頸項，死不悔改。我們對光的態度關乎我們的命運，最終我們到底是與主同在，還是與主分離？全看我們對光的態度。
永生或定罪是最終的結局
神差他的兒子降世，是要賜給我們救恩，脫離審判的命運。當我們願意悔改歸正，接受基督為我們贖罪的救恩，我們的罪就被主的血洗清，不再被記念。這時，我們就已經得到了神所賜的屬靈的新生命，也就是被神重生了。重生的結局就是永生。這永生不是長生不老，而是生命品質的根本轉化。當我們因著信靠基督，得到永生時，生命本質因此而改變，我們屬靈生命立時與主相合、與主同在。聖靈也住在我們心中，引導、警戒我們。這是由舊有敗壞生命，轉化為主所賜的新生命。我們不再定罪的命運中，而是進入神的國度中，最終的命運就是永遠與主同在，永不滅亡。這就是永生。
我的岳父今年87歲，他曾經來我家住過幾次，妻子曾經多次向他傳福音，甚至跪在地上懇求他接受。他當時說了一句：「你說的一百句話，不如我的老朋友的一句話。」那位老朋友就是岳父的同事李伯伯，七八年前也是身患重病，他晚年接受了福音，曾經寫了一本與聖經歷史有關的書。他已經被主接去，岳父相當珍惜與李伯伯的情誼。我也曾與他談到信仰。他說：「或許有一天，等到我人生走到盡頭的時候，可能會考慮信。」他身體一向健康，八十幾歲每天運動，早上快走一小時。兩個月前岳父身體急速衰退，脾氣變得固執、走路步履蹣跚、甚至會跌倒。妻子心中焦急，預備回台幫助父親處理生活的困難，最擔憂的還是：他尚未接受主。在電話中妻子邀請父親禮拜天去教會，得到的回應是憤怒的拒絕：「不要再講了！」妻子掛上電話時，心中痛苦流淚。回去台灣的第四天，妻子不願放棄，把福音寫成簡要條列式的文字，一句一句的向父親解說。讀到我們都是罪人，惹天父傷心的時候。岳父竟然回答：「是的，我是罪人，我罪大惡極！」妻子心中驚奇，積極再往下講。同時也約父親決志相信耶穌。岳父的觀念中，他之所以今天生病，他覺得是天父懲罰他。他這次深刻感受到，生命完全不在他的掌握之內。妻子安慰他，天父是慈愛的，祂會藉著環境吸引我們歸向他，但是不會惡意懲罰我們。
岳父在五月四號受洗歸入主的名下，教會的牧師、弟兄姊妹也歡迎他加入主內的大家庭。他雖然走路不方便，但仍願意加入附近教會辦的老人日間看顧的課程，這對八十七歲，對環境改變極不適應的他，是非常不容易的事。妻子在處理重要的事情兩週後，到這擔憂的心回到家裡來了。帶來的消息激勵許多為岳父代禱的弟兄姊妹，如果不是天父在人心裡動工，岳父要做出這麼大的決定是很困難的。我們也繼續為他的健康禱告。
結論
人的心是怎麼被改變的呢？我們都曾經擁有雄心壯志，當年的抱負理想實現了多少？多數還是對逝去歲月的抱憾與愧疚。我們需要回到造我們的主面前，面對自己無法克服的墮落本性，求得他的赦免。祂願意賜給我們一個新的生命，是一個從裡到外，免除罪咎與虧欠，得到全然自由的生命。這生命是藉著基督捨命所賜給我們的，願我們能以信心回應天父的呼召，都得到這個嶄新的生命。
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