苦難是人世間普遍存在的現象。不管我們樂意接受與否，都無法掩飾，無可逃避。在教會中，牧者面臨會眾遭遇的苦難，比一般人接觸的更多。生老病死、家庭破裂、意外事件、事業失敗、窮苦潦倒，都免不了會發生。當用什麽態度去面對，是個必然會遇到的問題。我們不見得有能力減輕受苦者的傷痛，至少需要付出同情與關懷，並且要提供受苦者安慰。
卡森所著的《認識苦難的奧秘》是本精簡而深入地探討苦難的書。作者以聖經的觀點，提出許多針對苦難常見的問題的討論。本書雖然不是一本解決受苦者疑難問題的書。它主要的目的是「預防性」的，幫助基督徒在苦難來臨前，預先準備正確的心態，用更合乎信仰的態度來面對遭遇的衝擊。[1]
作者指出教會中的信徒在遭遇苦難時，回應的方式與世俗不信之人相似。他整理出五點信徒中常見的對苦難誤解的現象：1.受到盛行於周圍文化環境中得勝主義所影響、2.期待神立即解決眼前發生的苦難、3.以物質的益處來期待神所應許為愛神的人賜下的福分、4.期待得到一種神學信念可以通用於各種情況、5.沒有充分了解神命令我們背十字架跟隨的意義。[2] 這些錯誤的心態不但會讓我們在遭遇苦難時驚慌失措，甚至在信仰上生出對神的抱怨，讓我們的信心受虧損。
在今日災禍頻繁的時代，正確的面對苦難態度對基督徒來說是極需有的裝備。本文將首先整理《認識苦難的奧秘》這本書中提及的幾個重要問題。最後並以安慰親人離世者為例，討論牧者如何將本書的原則應用在安慰受苦的會友上。
苦難的原因
面臨苦難的人經常會問「為什麽？」心中的疑惑是：「天下這麼大，為什麽就偏偏臨到我的身上？」尋找苦難發生的原因是個不易解決的問題。特別是義人受苦，更是讓人困惑。受苦的人心中想要知道的不是理性地分析，為什麽痛苦會發生。不管是邏輯嚴密的理性推論、因果關係、合乎科學的解答，都不是他們想要聽的，因為解決不了他們切身的傷痛。
苦難到底是因何而引起的？是因為罪所引起的，還是有神更高的旨意？這本身並不是一個二者選一的互斥命題。當我們進一步深思苦難的原因時，發現兩者是在不同層面來看待苦難的原因。要正確地探究苦難的問題，必須分層面來看待，才能把這個問題看清楚。
首先我們要先定義苦難是什麼？我簡略的定義：苦難是人類經歷災禍、痛苦、不幸，離開平安、快樂、幸福的感受。既是人所經歷的感受，就必然是發生在人被造之後。
其次我們要回答的問題是：苦難必然與罪有關嗎？人類犯罪以前是否有苦難的存在，從聖經中看來，並找不到這樣的記載。況且神在創造萬物、直到最後造人時都說所造的甚好。至於女人未造之前神說那人獨居不好，並不能說明苦難在那時已經存在。而且在新天新地裡，神要除去一切的苦難，也就是恢復神起初創造時的完美景況，苦難顯然不是神起初創造時就存在的。
罪在何時存在？人類的罪當然是在始祖犯罪之後存在。人類犯罪之前，罪存在嗎？如果把罪定義為一切偏離神完美、善良、公義標準的作為，那當撒旦背叛神的時候，罪的根源就已存在了。作者認為，既然在創世時並不存在苦難，最終神再造之後的新天新地也不存在苦難。所以，苦難的發生必然是在始祖犯罪之後。苦難與罪的關係密切，最終的源頭就是撒旦魔鬼對人的引誘。作者指出：「罪惡與苦難兩者間有深厚的關係：罪惡是苦難的主要原因，叛逆是痛苦的根本，罪惡是死亡的來源。」[3]
苦難的發生源自於始祖犯罪，但苦難不等同於罪，並且不是所有的苦難都直接與罪相關。舉個例子，約伯受的苦難是不是與他自己的罪直接有關？顯然並不是。是否與他人的罪有關？人禍的部分部分確實是源於掠奪者的貪心。那天災的部分呢？若要說有關，只能夠說是與始祖犯罪，萬物落在神的咒詛下，成為災難臨到世界的原因。與其用這樣的概括性的解釋，不如從聖經敘述中找出直接導致災禍的原因。約伯的苦難直接的原因是：撒旦向神發出挑戰，在神的容許下，讓約伯受苦。所以約伯受苦的直接原因是什麼？應該說是撒旦的攻擊。然而世上任何事情的發生都不在神主權掌握以外，撒旦的攻擊背後有神的允許。雖然如此，卻不能將此禍患歸咎於神。撒旦是直接引起禍患的原因，神只不過是容許這樣的事發生，並要藉著這樣的事證明撒旦的錯誤。撒旦挑戰神，說約伯的順服是因為利益。神就容許撒旦攻擊約伯，藉此證明即使在苦難中，約伯仍然順服。這整個試驗，是為了彰顯出神的榮耀。造成約伯的苦難的起因是誰呢？直接的肇因是撒旦，背後掌握整個事情的主宰是神。但是神是藉著這件事證明撒旦的錯誤，並顯出祂的榮耀。為的是讓所有的人類明白，即使苦難發生在人的身上，神仍然掌管萬事，祂最高的心意仍然是良善的。任憑朋友們出於自義，卻帶給約伯更大傷害的規勸，神從頭到尾沒有向約伯解釋。對於約伯來說他遭受的苦難是個難解的奧秘。他在苦難中持守對神的信心，卻是留在聖經中，鼓勵後來信徒的典範。
另外一個例子就是，約翰福音十章耶穌醫治生來瞎眼的故事。門徒們看見一個生來是瞎眼的人，他們就「問耶穌說，拉比，這人生來是瞎眼的，是誰犯了罪，是這人呢？是他父母呢？」耶穌回答說，「也不是這人犯了罪，也不是他父母犯了罪，是要在他的身上顯出神的作為來。」如果想要為這個殘疾人，找出導致他受苦的罪的話，是很難找出直接的原因。是他自己犯的罪導致的嗎？不可能，因他生下來還沒犯罪，眼睛就瞎了。是他父母的罪導致的嗎？也不合理，因為所有的父母都犯罪，為何是他眼瞎？如果說硬要說是與罪有關，只能說是始祖犯罪所遺傳下來的原罪吧。然而，主耶穌顯然不想為這人的殘疾找出歸咎的原因。祂看到這件事背後神的心意，是要藉著苦難的存在，顯出神的榮耀來。因為找出理由來，並不能改變現況，甚至產生不了安慰的果效。但是看見神在這件事上的心意，預期將來會發展出正面的結果，卻能帶給受苦之人希望。
以上兩個例子是與罪無直接關係的苦難例子。是否人類受苦都與罪無關呢？並不是，相反的大部分的苦難與罪都有關，而且有因果的關係。有的是直接是自己犯罪的後果，有的是受到別人犯罪的連累。至於找不到原因的苦難，只能說是在人類犯罪後，地受咒詛之後才發生的，這是比較遠的關係。指出罪與苦難的關係，不是在為神開脫，而是要人明白在受苦之時，先要在神面前反省，苦難是否因為自己的罪造成？如果是的話，就要及早認罪，求神赦免。苦難可以成為神管教神兒女的方式。因為人如果一直活在順利環境，常會認為自己順利是理所當然的。就如同溫室的花朵，受到無微不至的呵護，卻經不起外界的風雨。不經管教的兒女，會發展出以自我為中心的唯我獨尊心態，最後無法適應於社會的常規。所以，受苦之人當先反省自己是否得罪神，思考是否神藉著此事對我們發出管教，這對我們屬靈成長有益處。我們也需要小心，不要把所有受苦的原因都直接歸咎於本人所犯的罪，把受苦當作神對他的報應。作者提醒我們：「這並非表示每一苦難都是某一特殊罪惡的立即結果。是一種危險的異端說法，會帶來無法言喻的心靈痛苦。」[4] 這種情形經常會發生在一些靈恩教會神醫聚會的場合，當發出過度樂觀的醫治宣告之後，為了幫醫治失敗找下台階，而歸咎當事人犯罪，或者信心不足。造成病人二度傷害，導致當事人信心崩潰的結果。這是因神學論述架構的狹隘，造成對神醫治的錯誤觀念。作者以溫約翰權能佈道為例，認為他專注在福音書中，主耶穌藉著醫病、趕鬼、行神蹟，對不信的人發出驚嘆神能力的果效，以此來傳福音。這樣的神學缺少「十架神學」的關注，就是神同樣能夠藉著人的軟弱，生病、以及死亡，來讓祂的名得榮耀。[5]
苦難可以讓我們謙卑下來，承認自己的軟弱渺小，也可以讓我們回到神面前，反省自己得罪神的地方。如果在自我反省下，確定不是自己的罪導致神的懲罰，那我們就可以心安理得，求神憐憫自己苦難中所受的痛苦，求神施恩拯救。後者就可以讓我們在苦難中思想更高一層面的問題，神讓這不幸在我們身上發生，到底有何用意？
神藉苦難要成全的旨意
從更高的一個層面來看，苦難即使找不到人為的原因，也是神主權的容許下發生的。神要達到的最終目的並不是讓人受苦，祂卻使用人避之唯恐不及的苦難，來成就祂更高的旨意。聖經中有許多人受苦是出於神美善的旨意的例子。神藉苦難磨練信徒的信心，如彼得前書所說的：「叫你們的信心既被試驗，就比那被火試驗，仍然能壞的金子，更顯寶貴」（彼前1：7a）神也可以藉著苦難來磨練信徒的品格，如雅各書所說：「你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂。因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。」（各1：2-3）
在以色列民出埃及的經歷，神引導祂的子民進入曠野接受試煉，如申命記敘述：「祂苦煉你，任你飢餓，將你和你列祖所不認識的嗎哪賜給你喫，使你知道人活著，不是單靠食物，乃是靠耶和華口裡所出的一切話。」（申8：3）這句話在主耶穌接受魔鬼試探時，也被主引用來抵擋魔鬼的詭計。
為了警戒人不要自高自大，神可以藉著苦難來趨使人親近祂，並認識他能力，增加人對祂的倚靠。例如保羅原就是個極為驕傲的法利賽人，卻因為基督臨到他，讓他的眼瞎。這經歷震驚他的心，轉變他原本抵擋的態度。他敘述自己被基督改變的經過：「他對我說，我的恩典夠你用的。因為我的能力，是在人的軟弱上顯得完全。所以我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。」（林後12：9）
神可以藉著苦難彰顯祂的拯救大能，最終成就祂的榮耀。如前段約翰福音九章提到的瞎子，在被猶太人趕出會堂，走投無路之下，來到主面前，接受主的救恩。保羅在為主經歷苦楚之後，明白主讓他藉著自己的經歷安慰其他信徒的目的。他在哥林多後書中說：「我們受患難呢，是為叫你們得安慰得拯救。我們得安慰呢，也是為叫你們得安慰。這安慰能叫你們忍受我們所受的那樣苦楚。」（林後1：6）作者在書中也結論出：「苦難打開我們心靈的門閂，讓神的話更自由地流流，那麼它也打開心靈的門閂，讓憐恤之愛更奔放地流出去。」[6]
以上許多經文都是神容許苦難發生，背後卻有更高心意的例子。雖然我們看到這許多例子的存在，我們也當謙卑地承認，有太多苦難發生的真實理由，不是我們有限的知識所能測透的。既然神未讓我們知道原因，我們在安慰他人痛苦的時候，不要憑一己的猜測妄下結論，以免令人有站在舒適穩妥之處，說出無關痛癢的風涼話之感。這等於是在他人傷口撒鹽。
當人受苦之時，可以從兩個層面上思考受苦的原因。一個可能是為自己或他人的罪受苦，或者找不出受苦的直接原因，只能解釋成神容許的更高旨意。在這兩個層面上的思考都對我們發出提醒。首先看到苦難發生有人為的原因，幫助我們反省自己的罪。或者感受到人類陷在罪中的可怕，讓我們認罪悔改投靠神。忽視了這點，只把苦難的原因單單往神身上推，並不能教導人類為自己的罪負責。其次，我們也不能忘記，神是世間萬事最終的掌權者，即使一些找不出原因的苦難發生在我們身上，也必然是神容許的。每一件發生在我們身上的事，都有神要教導我們的功課。當我們知道如此，就不會把找不出原因的苦難硬是歸咎在受苦者的身上，不但不能帶來慰藉，反而在他們身上火上加油。
怎麼面對苦難？
在今日社會追求成功幸福的風氣下，人習慣性地向他人顯揚自己優越傲人的一面，卻隱藏自己遭受的苦難，因為受苦常會被聯想到失敗，分享這種壞消息是令人不愉快的。人生在世期待無災無病、萬事順利事實上是不可能的。基督徒中也有一些人受到這種世俗氛圍的影響，全心追求光鮮亮麗的外表，即使遇到苦難，也將傷痛隱藏在虛飾的笑容下。例如有的教會教導在親人離世時，不當哀哭，要抱著盼望，因此在世的親屬壓抑傷痛，表面上故作喜樂。這是故意壓抑正常哀傷情緒，對身心不健康的作為。很多人在這種情緒壓抑之下，最後爆發出更嚴重的心理問題。[7]
不管我們心中有多大的不平之感，要傾全力去解答苦難的起因，最後都得承認太多的問題是無解的。就算勉強接受一個暫時的解答，最後還是發現，沒法化解內心的困惑。常見到受苦的人生出自責，甚至發出對神的抗議：「我哪裡作錯了，這種事為什麽臨到我的身上？」即使得到苦難發生的確實原因，也難化解在苦難重壓下的無助感。有一篇文章寫得非常好，其中描述神學教授溫偉耀，面臨父親老年癡呆意外摔死、妻子癌症過世、幼女重度智障，耗盡全家人力氣照顧，溫教授在身心煎熬之下，幾乎崩潰。當時他與神掙扎，苦思到底為何他會遭遇此悲慘遭遇，得不到結果。一句話鼓勵了他：「信仰不是用來解釋苦難，乃是用來承載苦難。」[8] 對於苦難發生的原因，基督徒並不會比無神論者更容易找到解答。但是基督徒卻可以有一位在苦難中依靠的對象，也就是對我們充滿慈愛的神。無神論者在遭遇不幸的時刻，不會去尋求神的幫助，只能自己面對苦難。甚至有些無神論者，懷疑神如果存在，怎麼會坐視苦難臨到他。因心中生出怨懟之情，更加不信神的存在。其實，這種想法對承受苦難的人絲毫沒有幫助。
雖然得不到苦難的解答，對於受苦的人這不是最急迫的，此刻他最需要的，是一個陪伴他走過苦難的支持者。信仰就是一個支持人走過苦難的方法。這想法並不是把信仰當成可以利用的止痛劑，而是把神帶到受苦之人的生命中，讓他藉此機會親近神，建立與神更緊密的關係。神是能夠與人建立關係的位格，不是死板板的規則，不是連自己本身也無能為力的受造者。俗話說：「久病無孝子。」親如子女，對長期照顧生病父母的責任，都還有力不能逮的時刻。唯有神在羅馬書中應許：「因為我深信無論是死、是生、是天使、是掌權的、是有能的、是現在的事、是將來的事、是高處的、是低處的、是別的受造之物、都不能叫我們與神的愛隔絕。這愛是在我們的主基督耶穌裡的。」（羅8：38-39）神的屬性是充滿了慈愛，能夠體恤人的苦情，又充滿公義，會為受冤屈者伸張正義，是值得受苦之人信賴的對象。投靠信實的神能帶給我們極大的安慰。
我們雖然不能了解苦難發生的原因，但是我們卻可以因著對神的信靠，知道祂的公義慈愛屬性是永不改變的，我們屬祂的人就是憑著信，將自己交託在祂手中。即使現今仍然忍受著不義的對待，憑著盼望我們確知將來在神面前，公義最終必定臨到。就如詩篇73篇中，亞薩為罪人亨通心懷不平：「我實在徒然潔淨了我的心，徒然洗手表明無辜。因為，我終日遭災難;每早晨受懲治。……我思索怎能明白這事、眼看實係為難。」（詩73：13-16）然而，當他來到了神面前時，心態發生了轉變：「等我進了神的聖所，思想他們的結局。你實在把他們安在滑地、使他們掉在沉淪之中。」（詩73：17-18）在神面前，我們見到了神信實不變的心意，就是祂不會讓祂子民徒然受苦，必為他們申冤（詩103：6）。
除了看見神的信實屬性，知道公義必將伸張之外，神差遣祂的兒子在十字架上為神子民捨命贖罪。讓我們看見了，神以人看來最不公義之事，就是讓祂無罪的愛子捨身流血而死，來成就祂公義的拯救行動。藉著耶穌付上的贖罪代價，神對犯罪子民的憤怒平息，神的公義沒有受到一點虧損。在十字架上，神公義與慈愛的屬性得到完全的彰顯。當我們領受基督在十字架上犧牲流血，為我們付出的愛時，眼前的苦難似乎已經不足介意，因為祂已經將我的罪債擔去，也藉著十字架的救贖，賜給我們復活的能力，讓我們得以活出遠離罪惡的生命。
十字架帶給我們的安慰是，主讓我們領受贖罪救恩的人，能夠效法祂的死，在與主同受苦中，經歷祂復活的能力。「使我認識基督，曉得他復活的大能，並且曉得和他一同受苦，效法他的死。或者我也得以從死裡復活。」(腓3：10-11)[9] 基督的愛不僅是捨身流血為我們犧牲，祂更是成就了神所交付的救贖工作，使凡信靠祂的罪得赦免，與神和好，更在將來身體得贖，進入榮耀裡，與祂永遠同在。主期待我們跟隨祂的門徒，效法祂的榜樣。主在快上十字架時，告訴門徒：「一粒麥子不落在地裡死了，仍舊是一粒。若是死了，就結出許多子粒來。」（約12：24）也就是要求門徒背起自己的十字架跟從主。基督在地上，為救世人而忍受痛苦。我們跟從祂的人，也當繼續祂的工作，忍受祂所遭受的待遇。使徒彼得勉勵信徒：「你們若因犯罪受責打，能忍耐，有甚麼可誇的呢。但你們若因行善受苦，能忍耐，這在神看是可喜愛的。你們蒙召原是為此。因基督也為你們受過苦，給你們留下榜樣，叫你們跟隨他的腳蹤行。」（彼前2：20-21）[10] 保羅在傳道的路上遭遇極大的苦楚，但是他認為為主受苦是極榮耀的事：「現在我為你們受苦，倒覺歡樂，並且為基督的身體，就是為教會，要在我肉身上補滿基督患難的缺欠。」（西1：24）他認為自己為基督受的苦，是補滿基督受苦尚未完成的部分。如果我們知道自己為主所受的苦，是算在基督受苦的一部分，那眼前的難處，比起基督為教會所受的苦，還算什麽呢？當然，以上所指的是為信仰的緣故受苦，不能一概運用在所有受苦的情況。
當我們在受苦的時候時，最難熬的就是無人體諒的孤獨感。很多無神論者，是因為經歷苦難後，對神的慈愛絕望而離開神的。杜斯妥耶夫斯基的小說《卡拉馬佐夫兄弟》中，描述一位名叫伊凡可的角色，他為了要向神抗議，「隨身攜帶一個筆記本，記錄着他聽到的每一件無辜受苦的事件，他特別關注受苦的孩童，裏面寫滿了可怕的意外與折磨、殘酷與痛苦、苦毒與絕望。這些不幸不斷累積，多到足以理直氣壯地挑戰上帝的存在：由於這世界是這個樣子，所以不可能有神存在。」很有趣的是，伊凡可腦中一直盤旋的思想對像，竟然就是那位他想要證明不存在的神。[11]人無論思想如何自由，如何獨立自主，畢竟仍然需要他人的支持。然而，在芸芸眾生中，找到一位理解他人心中苦情，而願意傾力相助者確實不太容易。當人受苦時，最常發出的問題是「為什麽是我？」如果他相信神的存在，很可能也會問：「神啊！當我受苦的時候，你在哪裡？」我們內心有個需要，就是若有一位體諒我們痛苦的人陪伴我們一同經歷苦境，所承受的困難會好過得多。但是我們找不到這樣的人。如果當我們呼求神的時刻，也得不到回應時，我們不免就會發出呼喊：「神啊！你不管我嗎？」在詩篇中也經常出現這樣的疑問：「耶和華阿！你為何丟棄我。為何掩面不顧我。」（詩88：4）
一位1986年諾貝爾和平獎得主維賽爾，他是位經歷二次大戰納粹屠殺倖存的猶太人。在他十五歲被抓進奥斯威辛集中營時，親眼目睹母親與可愛的妹妹的屍體被扔進火葬爐。在他心靈中刻畫出難以痊癒的傷痕。他也曾無語問神，苦難發生時，祂在哪裡。因此他對神的認知，就是一位並非全能、充滿痛苦憂傷的神。很多偏向人本主義的神學家，也發展出「開放神論」，認為神也不是全知、全能、全權的。[12]若是抱著這種想法，看起來神似乎很有「臨在性（immanence）」，體貼人的軟弱，讓人更能夠親近，但是造成的問題卻更嚴重。誰又能信靠一位無能力、無主權掌握萬事的神？事實上，我們所相信的救主基督是有超越性的神，但卻也是道成肉身來到人世臨近人的神。祂親身經歷人間的苦難，經歷人所受過的試探，能夠體諒我們的軟弱。祂愛我們甚至到一個地步，採取像罪人的形象，為我們捨身死在十字架上。榮耀之主竟然放下尊貴的身份，成為卑微，且為我們這群不配的人死，這是讓我們無法想像之事。
先知以賽亞對以色列民提到神與他們同受苦的預言：「他們誠然是我的百姓，不行虛假的子民。這樣，祂就作了他們的救主。他們在一切苦難中，他也同受苦難。並且他面前的使者拯救他們。他以慈愛和憐憫救贖他們。在古時的日子，常保抱他們，懷搋他們。」（賽63：8-9）神與祂的百姓同受苦的預言，在基督身上淋漓盡致的顯現出來。當我們知道神在十字架上向我們顯明的愛，「我們受苦時，神在哪裡？」的求問似乎已經有了答案。祂沒有捨棄受苦的人不顧，卻陪伴著他們，分擔他們的苦難。
關懷陷入危機而受苦的肢體
在牧者的職位上，不免會遇到陷在危機中的會友。這些危機經常是突然出現的天災人禍，例如︰車禍、火災、疾病、自殺等造成的傷亡事件。這些突發的意外造成個人巨大的生活壓力，引發哀傷失落及創傷等反應，進而產生個人心理失衡。當事人的整個家庭、周圍的親友、教會肢體，都會受到影響而心理壓力加重。雖然教牧並不是專業心理諮商人員，但是基於主內關懷與扶持的責任，也期待能夠提供靈性的協助，鼓勵他們能夠重新恢復信心，獲得力量與智慧去面對危機。
心理創傷產生的壓力會衝擊人的生活，會造成心理失衡，並產生強烈的懼怕、無助、或驚駭等反應。人的頭腦就像個容器一般，每天不斷地製造、並承受著各種的情緒。但是創傷事件是極嚴重的情緒衝擊，一旦發生，就可能使內在的壓力漫溢，到達警戒線。此時心靈的防衛力是脆弱的，只要稍微觸發，就可能使人產生崩潰的結果。
當主內肢體遭遇極大傷痛之時，牧者責無旁貸需要主動關懷。然而，牧者有時候會不知如何安慰他們。若不聞不問，似乎不近人情；若太關心，怕激發哀痛情緒；若太靠近，又擔心加重對方負擔。過去牧者對會友面臨危機，多採取較「不主動介入」的態度回應。近來眾人對於心理健康較以往來得重視，面臨重大壓力事件，會尋求牧者提供輔導。牧者正可以把握此機會，協助受苦會友宣洩情緒，重整自我功能，回歸到正常的生活。安慰陷在哀痛中的人，需要一顆非常敏感、而且體貼的心。不當的言詞或態度，有時不但不能幫助，反而加深對方的痛苦。[13]牧者並非專業人員，所提供的只是初步的協談，了解個案的情形，防止情況惡化。並協助他們恢復正常生活功能，重新適應生活。牧者並不是取代專業心理輔導的地位，而是站在協助、支持、代禱者的角色，幫助被關懷者離開孤立無援的困境，化解或減低情況惡化的誘因。一旦超出教牧輔導能力所及的範圍，就必須及時轉介，讓專業人士接手。[14]
教牧輔導面對的問題複雜多樣。此處僅以教會中最常出現的輔導需要為例，就是會友正面臨親人離世的時刻，牧者可以用聖經原則帶領會友走過哀傷的過程。失去的親人已經無法再回來，扶助者的目的是對活著的親人的安慰。人從哀傷中恢復的速度不同，需要耐心扶助，長期支持。但是身為基督徒最不一樣的是，我們有與世人不同的生死觀。死亡對我們來說不是一了百了，不是人死如燈滅。而是脫下舊的衣服，穿上新的衣服。死者從世界的勞苦中安息了，回到天父身邊。與信主的親人別離，不是永別。我們有一天在天上還要與他們相見。這是基督徒最大的安慰。這也是讓我們能面對人生最大的痛苦時，能夠從絕望、擔憂中釋懷。
有些聖經的經文能幫助我們認識正確的生死觀。讓我們坦然面對親人離世，也存著平安與盼望，預備自己將來也會臨到人生的終點。以下列出兩個聖經關乎生死的教導：
1. 認識死亡讓我們珍惜僅此的今生：基督徒從不避諱人皆有一死，生命是神所賜予的，祂也有絕對的權柄收回（伯1：21）。基督徒不避諱死亡，反倒以積極的心態正視死亡。詩篇說：「耶和華啊，求你叫我曉得我身之終，我的壽數幾何，叫我知道我的生命不長。」（詩39：4）每個基督徒都當抱著坦然面對的心來面對死亡。正因為此生有限，我們才能夠更珍惜每一刻神所賜給我們的生命。今生是我們唯一能服事神，榮耀祂名的時刻。來生則是回到神面前，與祂永遠不分離。
2. 超越死亡，存復活的盼望：人因犯罪受困於死亡的權勢，基督卻為我們承擔了罪的代價。祂在十字架上戰勝了死亡，讓我們不至滅亡，反得永生。凡接受救恩的人，都可以靠著祂的寶血脫離滅亡的命運，就是與神永遠隔離。耶穌說：「復活在我，生命也在我；信我的人，雖然死了，也必復活。」（約11：25）信神的人雖然肉身也會死，但這只是暫時的。當基督再臨時，我們的身體都要復活。「因號筒要響，死人要復活，成為不朽壞的，我們也要改變。這必朽壞的總要變成不朽壞的，這必死的總要變成不死的。」（林前15：53）基督已經戰勝了死亡，凡是信祂的人，已經出死入生了，不再懼怕死亡，乃是存著盼望等待將來的復活。[15]
在分享經文的時候，千萬不要帶著權威的語氣。反應帶著同理心，以陪伴者的角色，帶領受苦者走過這段難熬的路程。傾聽受苦者心中的苦情，與受苦者一同禱告。藉著禱告將心中所有疑惑向神傾訴。輔導者最容易陷入的陷阱，就是單單靠人的熱心提供輔導，忘記帶領受苦者來到神面前，讓神的愛護庇他，在他心中動工。[16]對於受苦者所提的問題中，如有奧秘難明之事，無需勉強給出一個答案，就交託在神面前，讓神親自回答受苦者的疑問。
在協談的過程，不是單方面的分享，而是讓受苦者將心中的苦楚宣洩出來。按照受苦者關心的題目，提出開放性的問題，讓他表達出更多心中的想法。逐漸引導受苦者的思想，建立他對神更深的信靠。以神賜給我們盼望的應許鼓舞受苦者，勇敢承受當前的打擊。一天的難處一天當，主必然會賜給我們足夠的力量，走過死蔭的幽谷。[17]
我們存著永生的盼望。如果沒有永生，今生就是全部希望的寄託，生死離別就成了最絕望的事。基督徒的人生態度是，珍惜每一刻生命為主而活，對將來存著復活的盼望。當我們有這樣的體認，面對眼前的危機，就不會像沒有盼望的人一樣，陷在哀傷的情緒中不肯出來。而是能接受主對萬事的安排，藉著這人生重大轉變的時刻，學習主所要教導我們的功課。
結論
在《認識苦難的奧秘》這書中，作者以聖經真理為基礎，探討如何面對苦難的問題。他嘗試回答苦難發生的原因，認為無需在神造成、或人造成兩者之間二選一，而是在不同的層面上分別看到原因。當我們思考人犯罪的因素，會讓我們反省自己的罪。當我們思考神更高的心意，會讓我們學會順服與交託。這其中當然有我們難以探究的奧秘成分。我們僅需要抓住聖經清楚告訴我們的真理，神是公義慈愛的、是美善的，即使苦難是祂容許發生的，祂仍是至高的主宰，祂對我們的愛永不改變。我們只要憑著信心就能夠從祂那裡支取力量，走過苦難的死蔭幽谷。同時本文也簡要提出身為牧者，當如何藉著聖經的真理，提供經歷創傷的會友，協談輔導的協助。我們當謙卑地以陪伴者身份，傾聽受苦者心中的苦情。並以穩固的支持，與堅定的信心，帶領他們尋求神的協助，得到神得醫治，讓神撫平他們的心靈創傷。
[1] 卡森，認識苦難的奧秘，（何醇麗譯）255頁，校園出版社。
[2] 同上，23-24頁。
[3] 同上，38頁。
[4] 同上，112頁。
[5] 同上，123頁。
[6] 同上，122頁。
[7] 楊世福，《猝逝危機的哀傷調適與信仰重建歷程之研究：以青中年喪偶者為例》，87頁，台灣神學院牧範學博士論文。
[8] 馬利，天問-一篇關於「信仰不是用來解釋苦難，乃是用來承載苦難」，海外校園，2018-12-7，http://ocfuyin.org/oc11-12
[9] 卡森，認識苦難的奧秘，（何醇麗譯）78頁，校園出版社。
[10] 同上，198頁。
[11] 畢德生，值得尊重的無神論者和危險的社會毒瘤，https://kknews.cc/zh-hk/news/jlr8yeq.html
[12] 王道仁，「神的使者」讀後感，http://sharinglearner.blogspot.com/2009/01/blog-post_17.html
[13] Stephen Ministry Training Manual，Vol.1，Chapter 8 Crisis Theory and
Practice: Danger verses Opportunity, page 147.
[14] 秦文娟、徐理強，走出抑鬱的低谷，舉目雜誌，May,2013,
https://behold.oc.org/?p=14200
[15] 劉漢生，如何扶助親人離世而哀傷的信徒？http://hsliou.blogspot.com/2008/10/blog-post.html
[16] 卡森，認識苦難的奧秘，（何醇麗譯）260頁，校園出版社。
[17] 同上，259頁。
