在第五章主耶穌在登山寶訓裡教導天國子民的倫理。其中是以天國八福開始，讓我們知道，最大的福氣是在神面前深知自己的缺乏，並謙卑地向祂支取恩典。同時主耶穌也正確地解釋律法的真意，糾正世俗對守律法的幾種誤解，從表面上遵守規條，回歸到在動機上討神喜悅，效法神的聖潔屬性。第六章進入另一個主題，主教導門徒，什麽才是天國子民當有的敬虔。
動機純正的施捨
「你們要小心，不可將善事行在人的面前，故意叫他們看見。若是這樣，就不能得你們天父的賞賜了。2所以你施捨的時候，不可在你前面吹號，像那假冒為善的人，在會堂裡和街道上所行的，故意要得人的榮耀。我實在告訴你們，他們已經得了他們的賞賜。3你施捨的時候，不要叫左手知道右手所作的。4要叫你施捨的事行在暗中，你父在暗中察看，必然報答你。〔或作必在明處報答你〕」（太6：1-4）
第一節是整個段落的主旨。主耶穌以命令語氣要求門徒要小心。小心的內容就是不要將善行作在人的面前，故意讓別人看見。這教訓是為了糾正當時社會喜歡炫耀自己善行的風氣，希望天國子民能以正確的動機來活出敬虔的行為。善行這個字原文是「義」。這與前一章提到天國子民的公義標準應該是有相同的意義。主耶穌命令門徒正確地活出律法精義時說出：「你們的義，若不勝於文士和法利賽人的義，斷不能進天國。」（太5：20）這裡同樣說出，當你們活出義的時候，需要小心不要受到內心錯誤的動機來支配。這錯誤動機就是，行善乃是為了自己的榮耀。
從第2節到第18節，提到了三樣猶太人最常見的操練宗教敬虔的行動，就是：施捨、禱告、與禁食。回教徒也有類似的操練，另外再加上朝聖、與誦經。這些敬虔的操練並不是錯事，只是當時的社會風氣將行這些事的動機歪曲了。將原本敬虔的作為，轉變成為個人沽名釣譽的手段。主耶穌願意天國子民將動機導正，以正確的心態來行出敬虔行為。
首先，我們看到施捨，這是以將財物施給有需要的窮乏人的一種愛心的表現。猶太人傳統中無論是舊約的律法，或是新約的教導，向窮乏人施捨財物是一貫的教訓。但是這種值得稱讚的善行，竟然在人性敗壞的影響下，帶著扭曲的目的。人會以捐獻財物幫助窮人，來炫耀自己是多麼有愛心，以得到他人對自己的誇讚。主耶穌在這裡禁止他們如此行，「不可在你前面吹號，像那假冒為善的人，在會堂裡和街道上所行的，故意要得人的榮耀。」吹號的原來意思就是吹響號角，在當時是通知大眾重要的事件，引起眾人注意的方式。通常在施捨的時候，不太會有人去吹號角。這裡使用形象化的說法，來描述一個人在救助窮人的時候，大張旗鼓地炫耀自己的善行。主耶穌舉出一個例子，在當時猶太人的社會有人在會堂裡或街道上，公開地宣揚自己施捨的行為，為了得到眾人的稱讚。主耶穌稱這樣的人是「假冒為善」的人，這個字原意是「演員」。當一位演員在台上演戲的時候，常會帶著面具，裝扮成好人或壞人，讓別人看不到他本來的真面目。一個以炫耀自己的良善為目的，將施捨的行為公然吹噓的人，正是一個假冒偽善的典型。
這種事情在今天的社會仍然常常看見。例如國內有一位富有的商人陳光標，他是以買賣舊建材起家的，賺了不少的錢。在汶川地震發生之後，他陸續向各地受災戶捐款，累計達到二十億元。這原本應當是值得誇獎的好事。但是他鼓吹高調作公益，從不掩飾自己在捐獻上慷慨大方。在捐獻之前，先將現金堆砌成一堵牆。再站在現金牆前拍照，將照片貼在網上，流傳在全國各地的網路媒體報紙上。有的人對他此種高調行善的作風不以為然，似乎離開了行善的本意，成為向人炫耀式的作秀。即使有許多人對他的作風存在疑慮，因為捐出的金額數目龐大，任何慈善機構，或是收款的個人，都很難抵擋如此強大利益的誘惑。他曾經帶著眾多記者，進入地震災區，直接對著受災戶發現金，然後要求隨行的記者照相，登在各種媒體上面。讓許多人感受到，他財大氣粗的作風。或許他的本意是鼓吹企業家分擔慈善事業所需要的捐款來源。但是，慈善事業畢竟不是幾個富豪相約攀比，看看誰捐得多，就能達成的。慈善機構在短時間之內得到巨額善款，卻沒有一個有公信力的監督以及合理分配的機制。最後就像散財童子一樣，向受災戶到處發錢。突然接受大量資金，對於窮乏的人並沒有實質的助益。很多時候當善款發完之後，窮人繼續過著窮苦的日子，並沒有擺脫窮乏的命運。炫富式的高調捐款，很多時候表面上風風火火，事後人去樓空，不能帶來實質的果效。
扶貧的工作最重要的不是善款，而是正確的扶貧策略。窮困地區更需要的是，有計劃有理想地提升當地人生活品質。這需要有人能夠以長遠的眼光，細水長流地將外地資源帶進去。除了財力支持之外，更要將發展當地農業、商業的策略，還有教育資源帶進去，訓練當地人能夠有一技之長，能自力更生。汶川地震後，全中國的基督徒也是積極參與賑災事工，從中國各地捐出慈善基金，以及物質，由專人送進災區，配合當地基督徒來施行濟助的工作。曾經有基督徒團體，一面發放賑災款項，一面要求人信耶穌。這種方式傳福音方式，被當地百姓深為詬病，反而引起反感。把基督徒說成趁人之危，以利益交換來引誘人信主。這種以交易式的傳福音作法是錯誤的，應當從失敗學到教訓，盡力避免。行善最根本是是對神命令的遵從，基督要我們愛人如己，遇到同胞有難，我們就單純地用主的愛去愛他們，不管他們是否是基督徒，不管他們是否有可能接受福音。那都不是我們對有需要的同胞施行救助的條件。向同胞傳福音的願望是放在我們心裡，並且透過善行來讓他們感受到主的愛。不能將信主當成接受賑災物資的條件。
當年進入前線的賑災組織，確實是從分發賑災物資為接觸災民的起點。但是災民所需要的不只是錢，而是愛心的支持與心靈的重建。在物資分發完了之後，考驗才真實臨到。地震四五年以後，房屋的重建工作已經完成，許多慈善機構都已經撤掉。只有基督徒的宣教士仍然留下，在當地成立了教會。繼續牧養災後信主的信徒，雖然初創的教會牧養工作艱難。可是細水長流地支援當地教會，才是落實賑災工作目標的正確作法。
主耶穌勉勵信徒行善不欲人知，不需要大吹大擂，如果在乎他人的喝彩，一旦得到人的讚揚，他的獎賞就僅止於此了。主耶穌不僅不要我們行善時讓他人知道，連自己都不需要放在心中。祂說：「不要叫左手知道右手所作的。」雖然自己行的事情，不可能連自己都不知道。這句話主要的意思就是，不要將自己所行的善事，記掛在心裡，彷彿隨時準備自我炫耀一番，好像行了某種驚天動地的大事，虛榮心在裡面暗自發動。主要我們行善的動機對準主身上，單單為了遵從祂的旨意，單單討祂的喜悅。
主耶穌說：「要叫你施捨的事行在暗中，你父在暗中察看，必然報答你。」這裡提到我們行善所當在乎的，絕不是人的讚賞，而是神的察看。天父在天上不停地查看我們在地上的作為，我們的一舉一動，心中的思想意念，沒有一樣逃得過天父的鑑察。如果我們想要得到來自於人的獎賞，天父十分清楚我們心中的動機，那從祂來的獎賞就不會臨到。但是如果我們行善不欲人知，即使在暗中的作為，天父也完全知道，必然按照我們所做的報償我們。
有人會有疑惑，想得到天父的報答，豈不是還帶著某種功利的動機。那是不是又落入了向主要求利益交換的思想，等於也是功德主義呢？其實我們不需要想得如此極端。獎賞若是來自於人，我們不當期盼用善行來換取。但如果來自於神，我們也無需自命清高。獎賞是主所應許，那是我們行善必然的結果，來自於主的獎賞，那是在主面前最公平的結果。我們不需要排斥。正如我們認真讀書最後會得到好成績。認真教養兒女，兒女有一日會成才，讓父母得榮耀。這都是主所賜給我們最公平的報償。我們只要心存感恩，甘心領受就好了。不要自以為比神還要公義，主所應許的將來的獎賞，還拒絕不要，以顯示自己不伎不求，超然無私。我們孝順父母，還會拒絕父母親的誇獎嗎？我們認真工作還會拒絕公司的提拔嗎？如果我們連神給我們的賞賜都要拒絕的話，我們簡直是自認為比神的公義標準還要高超了。神會報答順從祂旨意的兒女，那是理所當然，無需規避之事。帶著對神賞賜的期待不是個自私的妄想，乃是知道神公義的屬性，願意全然仰賴祂，我們的一舉一動都在祂的面前，無所隱藏，也無需遮掩。以這樣的心態來面對人生，才能活得坦蕩，不用虛張聲勢，討人喜歡。也不用擔憂自己隱藏的惡事被人發覺而遮遮掩掩。
合神心意的禱告
「5你們禱告的時候，不可像那假冒為善的人，愛站在會堂裡，和十字路口上禱告，故意叫人看見。我實在告訴你們，他們已經得了他們的賞賜。你禱告的時候，要進你的內屋，關上門，禱告你在暗中的父，你父在暗中察看，必然報答你。7你們禱告，不可像外邦人，用許多重複話.他們以為話多了必蒙垂聽。8你們不可效法他們。因為你們沒有祈求以先，你們所需用的,你們的父早已知道了。」（6-8）
除了基督徒生活中常作的施捨之外，另一個經常的行動就是禱告。我們會以什麼樣的心態禱告，直接影響我們與神的關係。人會為了沽名釣譽而行善，同樣也會為了贏得別人誇獎自己敬虔而禱告。主耶穌糾正當時人錯誤的禱告方式：「不可像那假冒為善的人，愛站在會堂裡，和十字路口上禱告，故意叫人看見。」正如同前面稱以沽名釣譽心態施捨的人為假冒為善。同樣的，為了討人的尊敬，得到敬虔愛神的名聲，公然站在會堂裡，或十字路口，禱告給別人看，讓別人看見後誇獎他們屬靈。主說他們求的是人的讚賞，得到的獎賞也僅止與此，天父那裡的獎賞就沒有他的分了。我們在教會中的禱告，也容易掉進這樣的陷阱中。也就是在人前虛張聲勢，明明自己與神的關係疏遠，平時幾乎不禱告，或是馬馬虎虎應付了事。但是一到公眾聚會的場合，突然變得辭藻華麗，引經據典，表現得像是很敬虔的樣子，想要得到他人的尊敬。我自我反省，也會有這樣的傾向，想要文勝於質，明明在神面前與神的關係不好，什麽話也說不出來，卻硬是編出一大套屬靈的言辭，讓人覺得自己很不錯。求主赦免我這樣虛偽矯情的心態。
主要求我們該如何禱告呢？祂說：「你禱告的時候，要進你的內屋，關上門，禱告你在暗中的父，你父在暗中察看，必然報答你。」主耶穌要求我們認清楚一件事，禱告是向天父說話，重要的是對祂真誠與依靠，就像兒女對自己的父母說話時一樣。無需作文章，或是硬是編出華麗的辭藻，讓神更加喜悅我們的禱告。所以主耶穌要我們不要用一種為贏得他人的讚許，用討人喜歡的心態來禱告。我們不是禱告給人聽，而是對著神說話。就算我們還沒有說出來，神已經知道我們內心所思所想。禱告只是給我們機會，藉著向神說話，把我們對神的心意，無論是擔憂、喜悅、疑惑、感恩，都向神陳明。
禱告是人與神最個人化的交流，無需虛張聲勢地大聲公然宣揚。主要我們進入內屋，也就是別人聽不見的地方，關上門，單獨與神相見。我們在暗中向神傾心吐意，無需用華麗辭藻，或矯飾的言語，因為神早就知道我們心中的意思。天父在暗中鑑察我們的內心。也必要暗中回應我們的禱告。在暗中的意思就是，不在公開的場合，單單我們與天父私下相處的時候。這裡講到了禱告的真意，是我們與天父之間私下的交通。當然，這裡指的是個人的禱告，而非與他人在一起的禱告會，或是在聚會中帶領他人的公禱。這裡的經文並沒有禁止公開的禱告，只是警告禱告者不當心存沽名釣譽的動機。就算在公禱的時機，主耶穌教導的禱告原則，也就是對神真誠，心存依靠，仍然是有用的。然而，在公開場合禱告與私禱不同，禱詞需力求簡潔清楚，讓與我們一起禱告的人，能夠聽得明白，與我們一同說阿門。
主耶穌又提到：「你們禱告，不可像外邦人，用許多重複話．他們以為話多了必蒙垂聽。你們不可效法他們。」祂禁止我們學習外邦人的禱告習慣，用重複的話語。以為禱告的話多了，神必會垂聽。難道主不讓我們禱告的時候一件事情重複地向祂祈求嗎？或是禁止在禱告中重複使用一些聖經的話語，如「哈里路亞！」、「主耶穌啊！」等向主呼喚的詞語嗎？事實上重點不在禱告用詞可以不可以重複。而是禱告的心態切不可以模仿外邦人。利用重複不斷的言辭，讓自己精神進入麻木的狀態，例如某些宗教人士喜歡重複不斷地念一些咒語，或者是念一些重複不斷的口號。當人進入此種使用重複單調的聲音，讓自己進入一種麻痺的狀態，那就不是禱告，而是用一種方法來自我催眠，讓自己進入脫離現實的狀態。舊約時代的以利亞與巴力先知鬥法的時候，那群先知就是用重複不斷的呼喊，企求巴力垂聽他們的呼求。撒母耳記上中記載：「他們大聲求告，按著他們的規矩，用刀槍自割、自刺，直到身體流血。從午後直到獻晚祭的時候，他們狂呼亂叫。」（撒上18：28-19）這群情緒激動，狂呼亂叫的巴力先知，獻上的禱告，跟本得不到巴力的垂聽。我們基督徒切勿效法這群外邦人禱告的方式，以為重複就可以奏效，以為用冗長的禱告，就可以讓神受不了而非聽不可。其實外邦人禱告的心態都帶著將禱告視為蒙神垂聽的功德，甚至用特別的禱告方式來操控神，例如重複不斷地誦念口號，念越多越敬虔。神豈是能讓人操控的？禱告也絕不是人所求的盼望，能蒙神垂聽的功德。
耶穌要我們知道，當帶著什麽樣的心態來禱告。神不要我們把禱告當作操控神的法術，而是讓我們親近祂，並與祂交流的機會。主解釋：「因為你們沒有祈求以先，你們所需用的，你們的父早已知道了。」既然如此為何我們還要禱告？禱告不是讓神作工的操控工具，而是與神交流的管道。神期待我們真心誠意地，將心中一切擔憂向祂訴說，同時也在禱告中聽神的回應。神對我們祈求的回答，有時會以意念進入我們心中，當我們以順服的心，來尋求神心意時，祂會調整我們的心，讓我們更加明白祂的旨意。我們只管傾心吐意地向祂祈求，並且存著順服神權柄的心，領受祂對我們禱告的回應。
結論
主耶穌讓我們知道敬虔操練的正確態度，避免當時宗教人士中假冒偽善的錯誤。他們吹噓炫耀自己的善行，期待他人的讚賞。對這樣的錯誤心態，主耶穌說，他們的獎賞僅止於此。我們施捨所求的唯獨是神的讚許。其次，禱告也是一樣，是我們與神之間私密的交通。不要用禱告沽名釣譽，也不要像外邦人把禱告當成一種法術，喋喋不休地用自己的狂熱來操控神。而是能明白神的崇高與自己的卑微，願意以順服的心，降伏在神面前，真誠地向神傾心吐意，期待蒙神垂聽。兩種敬虔的操練都是以神為中心，明白所面對的是永生神。
