長老的條件與職責

長老的條件：
長老是教會中最高的領導職務，一旦選出來，對教會的影響重大。長老的資格根據聖經，主要是看兩段聖經經文：提摩太前書3章1-7節、提多書1章6-9節。

• 「『人若想要得監督的職份，就是羨慕善工。』這話是可信的。作監督的，必須無可指責，只作一個婦人的丈夫，有節制，自守、端正，樂意接待遠人，善於教導；不因酒滋事、不打人，只要溫和，不爭競、不貪財；好好管理自己的家，使兒女凡事端莊、順服。人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教會呢？初入教的不能作監督，恐怕他自高自大，就落在魔鬼所受的刑罰裡。監督也必須在教外有好名聲，恐怕被人毀謗，落在魔鬼的網羅里。 」（提前3：1-7）
•  「在各城設立長老。若有無可指責的人，只作一個婦人的丈夫，兒女也是信主的，沒有人告他們是放蕩不服約束的，就可以設立。監督既是神的管家，必須無可指責，不任性、不暴躁、不因酒滋事、不打人、不貪無義之財；樂意接待遠人，好善、莊重、公平、聖潔、自持；堅守所教真實的道理，就能將純正的教訓勸化人，又能把爭辯的人駁倒了。」（多1：6-9）

兩者重複的地方很多，一一解釋如下：
a.必須無可指責：並不是指完美無缺，而是指道德上沒有重大的瑕疵，讓人指責。
b.只作一個婦人的丈夫：不能多妻，不能重婚。但是未婚、或是妻子死亡再娶不在此限。離婚的要看離婚的原因，如果是無辜的婚姻受害者、離婚過程沒有犯罪、或是在未信主之前離婚的、有清楚的認罪悔改，就容許再婚。也不影響擔任長老的資格。為私心的緣故主動離婚、惡意離棄妻子的人不適合當長老。
c.兒女也是信主的：必須在家庭中有美好的見證，從子女管教可以看出這位長老候選人，對家庭信仰教育的重視程度。如果子女不服管教，品德惡劣。此人不適合當長老。
d.有節制，自守、端正：這些是品德上的條件。必須有良好的品德、節制物質享樂、不會放縱私慾；不能任意妄為、沒有節制。
e.善於教導、將純正的教訓勸化人：教導長老必須有教導恩賜，如果教導恩賜不明顯，也必須能夠有管理恩賜。
f.樂意接待遠人、不貪財：必須樂於接待人，不與人斤斤計較。不貪財、樂於犧牲自己利益。在奉獻上要做弟兄姊妹榜樣。
g.不因酒滋事、不打人，只要溫和，不爭競：這些都是脾氣上的條件，不放縱、不亂發脾氣、亂打架、或罵人。
h.堅守所教真實的道理，又能把爭辯的人駁倒了：要有護教的恩賜、在原則問題上不能模擬兩可、不可以搖擺，對於聖經真道、要堅守原則。
i.初入教的不能作監督：這是對長老的保護、不成熟就擔任高位，不能服人、而且容易因挫折而放棄。未經過時間考驗的新入教者，不宜擔任長老這重要職務，以免虧損主的名。
j.也必須在教外有好名聲：為了教會在外人中的見證，長老也必須在教外也要有好名聲。如果是在外惡名昭彰，不能當長老。

長老的職責
長老的職責乃是牧養教會，教導聖經真理，並作信徒的榜樣。

• 保羅對以弗所教會的長老說：「聖靈立你們做全群的監督，你們就當為自己謹慎，也為全群謹慎，牧養神的教會，就是祂用自己血所買來的。」 （使徒行傳20：28）長老要在在真理上保護群羊，駁斥異端、不容許異端的欺騙攪擾，奪去群羊。
• 雅各說：「你們中間有病了的呢，他就該請教會的長老來，他們可以奉主的名用油抹他，為他禱告。」（雅各書5：14）長老要愛護、並保護群羊。關心群羊的身、心、靈健康。如果弟兄姊妹生病了，長老要去安慰、看顧、代禱。
• 彼得對眾長老說：「我這作長老、作基督受苦的見證、同享後來所要顯現之榮耀的，勸你們中間與我同作長老的人：務要牧養在你們中間神的群羊，按著神旨意照管他們；不是出於勉強，乃是出於甘心；也不是因為貪財，乃是出於樂意；也不是轄制所託付你們的，乃是作群羊的榜樣。」（彼得前書5：1-3）長老就是群羊的牧者，必須盡到牧養的責任。並要在敬虔、服事、愛心、品德上做群羊的榜樣。
• 保羅向提摩太說：「那善於管理教會的長老，當以為配受加倍的敬奉；那勞苦傳道教導人的，更當如此。」（提前5：17）長老必須忠心管理教會。大小繁瑣的事物，必須照料，尤其是教會大方向的掌握一定要清楚。長老還要能做教導的工作。以神的話語餵養群羊。
• 「堅守所教真實的道理，就能將純正的教訓勸化人，又能把爭辯的人駁倒了。」（提多1：9）長老必須在真理上堅守聖經立場，駁斥異端。保護教會在真理上純潔。