傳福音遭到的嫉妒
「保羅和西拉經過暗妃坡里、亞波羅尼亞，來到帖撒羅尼迦，在那裡有猶太人的會堂。2保羅照他素常的規矩進去，一連三個安息日，本著聖經與他們辯論，3講解陳明基督必須受害，從死裡復活；又說：「我所傳與你們的這位耶穌就是基督。」4他們中間有些人聽了勸，就附從保羅和西拉，並有許多虔敬的希臘人，尊貴的婦女也不少。5但那不信的猶太人心裡嫉妒，招聚了些市井匪類，搭夥成群，聳動合城的人闖進耶孫的家，要將保羅、西拉帶到百姓那裡。6找不著他們，就把耶孫和幾個弟兄拉到地方官那裡，喊叫說：「那攪亂天下的也到這裡來了，7耶孫收留他們。這些人都違背凱撒的命令，說另有一個王耶穌。」8眾人和地方官聽見這話，就驚慌了；9於是取了耶孫和其餘之人的保狀，就釋放了他們。」（徒17：1-9）
本段描述保羅進入馬其頓後新的宣教里程。離開腓立比，保羅與同工往西走，來到了馬其頓的首府帖撒羅尼迦。那是保羅從來沒有去過的地方，當地人對福音的態度是歡迎還是排斥，保羅完全無法預料。這是個充滿風險，卻在聖靈的催逼下，義無反顧的旅程。保羅按照慣例，先進了猶太人的會堂。猶太人對於舊約中彌賽亞的盼望熟悉，不需要多加解釋，是開始傳福音的好對象。保羅連續三個安息日，進入會堂，本著聖經和他們辯論。為何傳福音需要辯論？因為猶太人與基督福音的衝突點，就在於耶穌是否是那位猶太人盼望的基督？這問題無論如何是躲避不掉的。就算保羅不想與猶太人發生爭議，他們也會主動提出這議題。保羅的論述是本著聖經，表示福音信息不是新創的，而是與神啟示的聖經話語吻合，相信神所啟示話語的人，必然會得出耶穌就是基督的結論。除了引述舊約經文外，保羅還指出：「講解陳明基督必須受害，從死裡復活。」耶穌在神拯救的計劃中，「必定」要完成受死復活的救贖之功。這裡的「必定」表示是按神旨意的必須。這歷史事實就證明了耶穌是神所差來基督的身份。結論就是：「我所傳與你們的這位耶穌就是基督。」以上就是福音的精髓：耶穌基督，並祂釘十字架。
保羅的講道讓猶太人當中一些人信服，就附從了他們。敬虔的外邦人也有不少人相信了福音。這些是對福音有正面反應的人。但是，福音也遭到了不信的猶太人的嫉妒，那些人，招聚了些當地的流氓，成群結黨，聳動全城的人闖進保羅所暫住的家庭，想要將保羅交給官員定罪。他們對保羅的誣告就是：「那攪亂天下的也到這裡來了，...這些人都違背凱撒的命令，說另有一個王耶穌。」這些誣告與當初猶太人釘死耶穌的罪名一樣。把耶穌宣稱的神國，當成背叛該撒，意圖謀反。很明顯的是出於嫉妒，藉著煽動群眾，欲陷保羅於罪。這裡讓我們看見了在外邦傳揚福音的困難之處，一旦福音產生了果效，就會侵犯了當地人固有的宗教勢力。這批利益被侵害的人就會盡一切力量來反擊。表面上是利益之爭，背後是屬靈的爭戰，魔鬼利用人心的嫉妒，傾全力來打擊福音進入魔鬼控制的範圍。福音與敵對勢力爭奪的戰場正是人心，在外邦世界中這種屬靈的鬥爭特別顯著。
他們並未抓到保羅，卻是把收留保羅的耶孫與跟隨的人抓起來，交付官員定罪。在當地官員取得保釋金，讓他們保證紛擾這是不再發生後，將收留保羅的耶孫釋放，意味著耶孫得為保羅擔保，他講道不再引起當地的騷動。保羅不想連累耶孫，於是不再逗留，往下一站進發。
認真探討真理的慕道友
「10弟兄們隨即在夜間打發保羅和西拉往庇哩亞去。二人到了，就進入猶太人的會堂。11這地方的人賢於帖撒羅尼迦的人，甘心領受這道，天天考查聖經，要曉得這道是與不是。12所以他們中間多有相信的，又有希臘尊貴的婦女，男子也不少。13但帖撒羅尼迦的猶太人知道保羅又在庇哩亞傳 神的道，也就往那裡去，聳動攪擾眾人。14當時弟兄們便打發保羅往海邊去，西拉和提摩太仍住在庇哩亞。15送保羅的人帶他到了雅典，既領了保羅的命，叫西拉和提摩太速速到他這裡來，就回去了。」（徒17：10-15）
保羅、西拉在帖撒羅尼迦遭遇抵擋了之後，轉進更西邊的城市庇哩亞。同樣進入會堂傳道，情況與前面不太一樣。那裡的人們較為友善，雖然沒有立即信從，但至少表現出開放的態度。作者路加說：「這地方的人賢於帖撒羅尼迦的人，甘心領受這道，天天考查聖經，要曉得這道是與不是。」本句話「賢」的意思是更加尊貴，值得尊敬之意。庇哩亞人比起前一個城市的人對福音較有開放的心胸，他們帶著全然準備好的心來領受這道。藉著每天一起考察聖經，來分辨是否是如同保羅所傳的內容一樣。這個態度就明顯比起盲目地抵擋福音來得正面。我們今天傳福音時，不怕別人質疑，真理是越辯越明，如果慕道友願意提出問題，願意在尋求真道上繼續探討，那是個好現象。主耶穌說：凡尋找的就尋見，凡叩門的就給他開門。對於庇哩亞人追求真理的態度，我們應當誠懇回應，不可因為問題粗淺而輕忽。彼得前書中說：「只要心裡尊主基督為聖。有人問你們心中盼望的緣由，就要常做準備，以溫柔、敬畏的心回答各人」（彼前3：15）不怕質疑是當時保羅傳福音的態度，我們應當效法。
保羅看見偶像林立而著急
「16保羅在雅典等候他們的時候，看見滿城都是偶像，就心裡著急；17於是在會堂裡與猶太人和虔敬的人，並每日在市上所遇見的人，辯論。18還有伊壁鳩魯和斯多亞兩門的學士，與他爭論。有的說：「這胡言亂語的要說甚麼？」有的說：「他似乎是傳說外邦鬼神的。」這話是因保羅傳講耶穌與復活的道。19他們就把他帶到亞略•巴古，說：「你所講的這新道，我們也可以知道嗎？20因為你有些奇怪的事傳到我們耳中，我們願意知道這些事是甚麼意思。」21（雅典人和住在那裡的客人都不顧別的事，只將新聞說說聽聽。）」（徒17：16-21）
保羅離開提摩太西拉，來到了當時希臘半島最大的城市，文化學術重鎮雅典，也就是奧林匹克運動會的發源地。相當於今日的紐約、北京。西方哲學的搖籃也是雅典，歷史上出過蘇格拉底、柏拉圖、亞里斯多德等有名的哲學家。當時有名的兩個哲學門派，就是伊壁鳩魯和斯多亞學派。其中伊壁鳩魯派提倡：追求「快樂」乃人生最高的美德。他們並不是提倡一時的快感或短暫的滿足，而是從互愛、勇敢、持守中道來獲得快樂和滿足。不過到了保羅的時代，這種哲學已淪為「縱慾主義」的思想，變成追求肉體私慾的滿足。「斯多亞派」教導人「自足」乃人生最高的美德，人應該按照理性而活，克制私慾，追求完全不為情感所左右。在保羅的時代，這種思想已變為刻苦己心的「禁慾主義」。這兩者正是當時社會的主流思想。
保羅進入雅典後，見到滿城都是偶像，心裡充滿急切之情，這動詞使用未完成式，表示一直被這種忌邪的情緒所激動。為何會如此？因為看見了雅典城裡充滿了偶像。保羅心中對獨一真神的堅固信念，讓他的心被神的忌邪之情所感。看到眾多靈魂離開造他們的主宰，反而去敬拜受造之物，保羅難以控制心裡的激動。當人不認識真神時，就被偶像所迷惑，去敬拜那些吸引他們心思投入的對象。這與今天世界的風氣十分像，眾人追求財富、享受、成功、眾人羨慕的眼光，這都成了今日被人廣為敬拜的偶像。基督徒心中當有與保羅一樣的急切之情。
保羅對於人被偶像迷惑的這種現象心中焦急，就在會堂裡與猶太人與外邦敬虔人辯論，並街市上與當地的人士辯論。在哲學發源的重鎮公開與人辯論，必會招致兩個門派的辯士前來討教。保羅對於這些挑戰者並不畏懼，勇於迎戰。聽到了保羅傳講耶穌復活之道，有的人認為他是胡言亂語的瘋子，有的人則認為他傳揚的福音是外邦的怪力亂神之說。當地人不是真的有心尋求真道，只是閒來無事，喜歡將新聞說說聽聽。於是就邀請保羅來到亞略巴古，與他們講講這些他們認為稀奇的消息。保羅並不逃避，欣然應邀前往。只要有機會宣講主的福音，即使當地人並不認真，保羅仍然把握住每個可以傳福音的時機。我們在乎的不是自己的話語被人歡迎與否，而是珍惜神所給我們傳講福音的機會，只要有人聽到，就有可能被聖靈感動而接受。這是一種對神完全信賴，將結果交在神手中的態度，值得我們今日學習。
面對外邦文化的福音信息
「22保羅站在亞略巴古當中，說：「眾位雅典人哪，我看你們凡事很敬畏鬼神。23我遊行的時候，觀看你們所敬拜的，遇見一座壇，上面寫著『未識之神』。你們所不認識而敬拜的，我現在告訴你們。24創造宇宙和其中萬物的 神，既是天地的主，就不住人手所造的殿，25也不用人手服事，好像缺少甚麼；自己倒將生命、氣息、萬物，賜給萬人。26他從一本（本：有古卷是血脈）造出萬族的人，住在全地上，並且預先定準他們的年限和所住的疆界，27要叫他們尋求 神，或者可以揣摩而得，其實他離我們各人不遠；28我們生活、動作、存留，都在乎他。就如你們作詩的，有人說：『我們也是他所生的。』29我們既是 神所生的，就不當以為 神的神性像人用手藝、心思所雕刻的金、銀、石。30世人蒙昧無知的時候， 神並不監察，如今卻吩咐各處的人都要悔改。31因為他已經定了日子，要藉著他所設立的人按公義審判天下，並且叫他從死裡復活，給萬人作可信的憑據。」32眾人聽見從死裡復活的話，就有譏誚他的；又有人說：「我們再聽你講這個吧！」33於是保羅從他們當中出去了。34但有幾個人貼近他，信了主，其中有亞略•巴古的官丟尼修，並一個婦人，名叫大馬哩，還有別人一同信從。」（徒17：22-34）
保羅來到了亞略巴古，這個山頭就是昔日雅典人議論時事的地方，重要的議題都在這裡討論，有點像今日倫敦的海德公園，或香港的「城市論壇」。保羅在雅典的講道是一篇向異文化知識份子佈道的信息。整篇信息未提到猶太文化的背景，卻是從神對人普遍的啟示為出發點。普遍啟示不能讓人真確地認識救恩，但是卻可以拉近聽眾的距離，化解人對福音的防衛心。他首先肯定雅典人凡事敬畏神的態度，見他們造了神龕上面刻著「未識之神」。可見雅典人還是具有敬拜鬼神的宗教情懷，這是人想尋求神的期望。然而，人卻因著理智受到罪的污染，對神沒有真確的認識。將對神的敬仰變成對偶像的敬拜。
保羅並以希臘詩人的詩句：「我們也是他所生的。」肯定他們對人為神所造的認識是正確的。以此來幫助他們了解神創造、維持、保護萬物的工作。保羅按照聽眾能夠理解，共同接受的常識，當作福音的切入點。這是向外邦宣教時需要掌握的要點，首先得到對方願意花注意力來聽。否則人都走光了，自說自話，沒有一點果效。許多向中國傳福音的佈道者，先肯定中國古代有上帝的觀念，有造物主宰存在的信念。這種「天」的觀念與後來異教的偶象是不同的，與封神榜中滿天神佛的傳說也大相徑庭。這個創造萬有的神這觀念就成了福音的一個切入點。讓大家明白，原來這不是一個外邦宗教，而是普遍啟示中早存在人心中的思想。
雖然從文化的共同點切入是必要的，保羅在神的屬性的描述上卻一點沒有妥協。保羅明白點出創造的主與希臘諸神有根本的差異：「祂是天地的主，不住人手所造的殿。不用人手服事，好像缺少什麼，自己倒將生命、氣息、萬物賜給萬人。我們既是神所生的，就不當以為神的神性像人用手藝、心思、所雕刻的金、銀、石。」保羅糾正他們對神錯誤的認知，指出對神屬性正確的看法。神是造物的主宰，不是被造物，不當用人手所造泥塑木雕的偶像來比擬。並且造物主的屬性是獨一的，自有永有的。也就是非被造物，從亙古存到永遠，至高至尊的神。即是如此，我們就不當用偶像來描述神，將其限制在有限的事物上。就如以賽亞書中說的，人砍下一棵樹，將其一段用來燒火取暖，卻取另一段做成偶像，向其下拜。那燒毀的木頭、與敬拜的木頭本質上沒有差別。為神製造偶像實際上是個將神貶低的行為，是惹動神憤怒的。
保羅並強調神有普遍恩典，賜人生活所需的陽光、空氣、水、適當的溫度、安全的生存空間、土地生產的能力，食物的充分供應。讓人繁衍後代，遍滿地面。其中任何一樣，只要被神取走，人類就要滅絕了。人類不單是為神所造，我們生存的環境也是神的手維持其不墜。我們當成理所當然的生存環境，只要一點出了問題，我們的生命立即受到威脅。從此我們就可以感受到神的看顧保護之工。
同時神也知道人墮落敗壞之後的苦境，難逃公義的審判，祂設立救恩，期待挽回人類滅亡的命運。祂並不追究人因無知所犯的過錯，給他們悔改的機會，呼召他們回轉，藉著基督代贖所成就的救恩，完成了拯救世人的福音。凡是願意接受基督拯救之恩的，必能得到赦免，免去罪的刑罰、得到屬靈的新生命。這是神對人類的救贖之恩。
講完福音信息後，保羅警告他們拒絕福音的後果，提到神為罪人預備了救恩，呼召他們回轉。同時祂也設立基督為對人類罪惡最終的審判者。雖然神現在仍然給人悔改的機會。然而，赦罪的機會不是永遠存在的，悖逆不悔改的人最終還是逃不過神公義的審判。不管古今中外，人類一向都不喜歡聽神最終會審判的警告。這是人類墮落後，被罪轄制的本性使然。審判的信息雖然會惹動人的反感，然而卻不能輕描淡寫，更不能掉以輕心。如果遮掩不講，那有一日審判會臨到傳福音的人，為何不在人危險之時發出警告。審判的信息即使人不願聽，我們還是得負責講清楚。這也是福音不可或缺的一部分。
基督的救恩，並非憑空說說，而是有歷史事實為證據的。祂從死裡復活見證神的大能。保羅在傳福音時就向會眾發出挑戰。如果不信基督的復活，當時曾經見過耶穌復活的足有五百人，其中一大半還在，可以去求證。基督從死裡復活是教會存在最主要的原因，當時如驚弓之鳥的門徒，如何從膽祛逃避中回頭，堅定地相信基督的復活，成為祂的見證，四處傳福音，到為主殉道都不怕。這足以證明他們所見到基督的復活是個事實。他們所傳下來的福音，就是我們今日所信的。
這是一篇向有異教背景的未信者很好的佈道信息。福音的中心離不開耶穌基督，並祂釘十字架。我們今日所面對的環境非常像當年保羅所面對的雅典。我們向世人傳遞什麽樣的福音呢？是怕得罪人，而不講罪、不講悔改。還是將福音美化，以「因愛稱義」取代「因信稱義」。還是加油添醋將福音變成更容易下嚥的「成功神學」。這些都是歪曲了福音，最終給人錯誤的引導，讓人對基督的救恩不清不楚。我們不能傳誤導的信息，那些根本不是福音。保羅的信息很清楚，即使對著外邦世界，他從普遍恩典入手，從普遍啟示爭取眾人的認同。最後還是歸回耶穌基督並祂釘十字架。這是福音的精髓，也是不能偏離的。
最後，我們看見了保羅的福音信息帶出的結果。雖然許多人將保羅的信息當笑話看待，要他下次再來說說，供人娛樂。但是，神還是從眾人當中揀選屬祂的人，有幾個人貼近保羅，信了主。這就是福音結出的果子，縱然可能不多，神卻有自己的主權與揀選。我們當在乎的不是信的人數多少，而是我們是否將神帶來聽福音的人，忠心地帶到神面前，領受寶貴的救恩。
結論
今日的世界對福音的排斥越來越厲害，整個潮流走向對基督信仰的反感與排擠。我們向這個世界傳揚什麽福音信息？保羅兩千年前傳的信息，就是我們今日所該繼續傳的。福音的主要內容不可能更變。然而，我們在福音的預工、與福音的切入點上更要下工夫。預工就是對聽道者鬆土的工作，可能土壤很硬，需要我們用愛心的行動化解人的仇恨，因著我們的行為，得到人對我們良好的印象。其次，我們需要了解這個社會所關切的事物，人的心缺乏什麽，人為何種問題所苦？這些我們必須花時間去了解，基督是一切的答案。我們還要反問自己，世人提出的問題是什麽？我們是一針見血命中要害，還是文不對題，答非所問。這就是我們可以從保羅身上學習的傳福音的態度。
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