我們生活在一個充滿了困難的世界，人們天天都在掙扎當中。神創世時造的伊甸園，現今已經成為無法實現的烏托邦。為何會有如此多的問題與困境？原因是我所生活的這個世界，已經不是按照神起初創造的樣式運作了。整個世界陷在罪的咒詛之下。本篇信息中我們將要思考下列問題，以此學會如何在困境中自處：
2.從聖經中以色列民所面對曠野的漂流，我能夠學到什麼鑑戒？
3.神讓我看到自己面對生活困境發出的回應。從這些反應中，發現內心有什麼是神要我改變的？
經歷今世的困境
「20因為受造之物服在虛空之下，不是自己願意，乃是因那叫他如此的。21但受造之物仍然指望脫離敗壞的轄制，得享神兒女自由的榮耀。22我們知道，一切受造之物一同歎息，勞苦，直到如今。23不但如此，就是我們這有聖靈初結果子的，也是自己心裡歎息，等候得著兒子的名分，乃是我們的身體得贖。」（羅8：20-23）
我們活在當今的世代，最常見的生活景況是什麽？人人都期待生活安然舒適、諸事順心。然而這卻是難以達到的夢想。幾乎每個人都曾經歷困境，當我們一旦成長自立之後，就自然要擔起生活的責任。沒有人是天生優游自在，不需要承擔任何責任的。即使是衣食無缺的富家子弟，仍然面對找不到人生奮鬥目標的失落感，這種茫然的感覺並不好受。經歷困境是人生的常態。原因是什麼呢？
羅馬書的經文寫出今天的世界，是始祖墮落之後落在罪的咒詛之下。有三點是被罪轄制後的結果。
- 「服在虚空之下」：感到生命空虛、失去意義。雖然想努力改變現況，情势卻没有一點改善。所有的努力似乎白費功夫、全然没有果效。這種挫折感充滿我們所處的生活中。
- 「敗壞的轄制」：萬物正以逐漸走向敗壞與毀損，我們無力去扭轉這敗壞墮落的過程。從敘利亞的難民潮就看到了，西方世界想要用武力打擊第三世界獨裁勢力，卻無力轉變敗壞的政體，反產生難以解決的難民問題。當百姓抱怨接受難民，想要從根源解決問題，根源就是西方摧毀了原來的獨裁，反生出另一個更極端的反西方的組織。問題糾纏在一起，根本無解。全球暖化、貧富差距嚴重都是困難重重的問題。你曾感到衰敗的真實嗎？
- 「一同嘆息勞苦」：人一生充满了强烈的挣扎與痛苦，如同婦女分娩一樣。現在雖然有痛苦，但卻盼望一位新生嬰兒的誕生。這些痛苦掙扎是確實存在，無法推托的。許多人都曾體驗到這苦境。
一切受造之物都會感受到虚空、敗壞、與痛苦。我們常見的痛苦事實是：（1）大自然中有天災、污染。（2）我們的身體會生病、衰老、死亡。（3）人際關係中有衝突、分裂、暴力。（4）人間災禍有，飛機失事、車禍意外。（5）種族階級糾紛：種族歧視、政府敗壞、屠殺、階級壓迫。（6）工作中充滿了勞資糾紛、利益傾軋、貧富差距增加。正如創世記中描述的：自從始祖犯罪之後，地上長出了荆棘蒺藜，工作中充滿了辛勞困頓，人需要汗流滿面才得糊口。這就是我們今日生存的世界的景況，不管是誰都需要在其中掙扎。就如以色列人走過的曠野道路，我們也都走在人生的曠野。
曠野中的苦境：貪戀過往舒適
「他們中間的閒雜人大起貪慾的心；以色列人又哭號說：「誰給我們肉吃呢？5我們記得，在埃及的時候不花錢就吃魚，也記得有黃瓜、西瓜、韭菜、蔥、蒜。6現在我們的心血枯竭了，除這嗎哪以外，在我們眼前並沒有別的東西。」7（這嗎哪彷彿芫荽子，又好像珍珠。8百姓周圍行走，把嗎哪收起來，或用磨推，或用臼搗，煮在鍋中，又做成餅，滋味好像新油。9夜間露水降在營中，嗎哪也隨著降下。」(民11:4-9)
當我們描述一件事的時候，常會用第三者的角度，想拿著一個錄像機，拍攝所觀察到的事物，然而描述的內容中甚少看到自己出現，因為「我」是躲在錄像機後面。然而聖經不同，它不僅仔細描述發生的事實，還把整個事件中的人，對周圍變化的反應記述下來了，為要成為後人的教訓。聖經中記載，出埃及的以色列百姓在曠野漂流了四十年，就是個明顯的例子。他們的經歷有許多可以成為我們的鑑戒。聖經中對這群人的描述非常深刻，就連敗壞、墮落、爭競、仇恨的醜態也鉅細靡遺的寫下來。雖然我們不太願意描述自己在困境中的軟弱，然而卻可以從聖經中看到自己的影子。
首先他們在困難的環境起了貪戀過去的心。他們被其中的閒雜人所牽引，開始對帶領他們出埃及的摩西抱怨，內容是食物。當他們每天吃神從天上降下的嗎哪，一樣的滋味讓他們失去的新鮮感。他們開始懷念起過去埃及的食物。他是他們可以免費吃魚、黃瓜、西瓜、韭菜、蔥、蒜，可謂滋味豐富。然而這些食物是他們用服在法老的奴役之下換來的，那時他們必須被罰；老的督工用皮鞭逼迫去作工，稍有懈怠，就得挨打。這種沒有自由、沒人人格尊嚴的生活，如今已經過去了，他們經歷神大能的拯救，嚐過神雲柱火柱的保護，在曠野無法耕種的地方、神從天上賜下嗎哪，養活他們上百萬人。
人心常是不知足的，當被奴役時，抱怨沒有自由，當自由來到，又倒過來懷念起奴役時代豐富的飲食。我們何嘗不是如此，沒工可作時，怨無聊、有工可作時，又嫌勞累。沒結婚時巴望有個配偶相伴，一旦結婚了，又嫌被束縛，想在外面拈花惹草。信仰的路上也是一樣，當不信主時，被罪捆綁、嘗盡罪果，巴不得從罪中得解脫，當信主後又懷念起以前自由自在、不需聚會、不需奉獻、不需服事、可以享受罪中之樂、沒有心裡牽掛。這就是人貪戀過去的表現。
神解決摩西的重擔
「10摩西聽見百姓各在各家的帳棚門口哭號。耶和華的怒氣便大發作，摩西就不喜悅。11摩西對耶和華說：「你為何苦待僕人？我為何不在你眼前蒙恩，竟把這管理百姓的重任加在我身上呢？12這百姓豈是我懷的胎，豈是我生下來的呢？你竟對我說：『把他們抱在懷裡，如養育之父抱吃奶的孩子，直抱到你起誓應許給他們祖宗的地去。』13我從哪裡得肉給這百姓吃呢？他們都向我哭號說：『你給我們肉吃吧！』14管理這百姓的責任太重了，我獨自擔當不起。15你這樣待我，我若在你眼前蒙恩，求你立時將我殺了，不叫我見自己的苦情。」16耶和華對摩西說：「你從以色列的長老中招聚七十個人，就是你所知道作百姓的長老和官長的，到我這裡來，領他們到會幕前，使他們和你一同站立。17我要在那裡降臨，與你說話，也要把降於你身上的靈分賜他們，他們就和你同當這管百姓的重任，免得你獨自擔當。」(民11:10-17)
摩西在眾多抱怨襲擊之下，承受不了群眾的壓力，轉而向神哀求。他為自己領受如此困難的領導責任而覺得冤屈，甚至為了推掉這困難的任務，求神將他擊殺了。身為神所興起的領導本來就需要承受比眾人更大的責任，也需要具備更大的抗壓性。摩西沒有隨眾人的要求而屈服，而是回到神面前，讓神為他主持公道。神是信實的，祂既然託付摩西重任，也必然會賜給他能夠承受責任的力量。摩西的申訴達到神手中，神沒有棄之不顧、也沒有因他的苦求而責備。神教導他方法，將任務分派給七十位長老，使他們共同領受神賜的靈，與摩西一同分擔領導百姓的責任。
身為今日教會的領袖，何嘗不是常在神所託付帶領會眾的責任之下，當領袖遭到冤屈、受到群眾責怪的時候，常會生出不如歸去的感受。然而神的工作不是世俗的工作，受不了了就掛冠求去。我們當對神有信心，即使人對神不信實，祂仍是信實的神，必然會賜給領袖化解困難的力量，與解決問題的方法。萬事的主權在神的手中，在祂沒有難成的事。他對領袖所求的就是他們忠心順服，成敗乃在於祂，身為領袖的，能否在眾人的壓力下，仍然堅持對主忠誠，不放棄主所託付帶領會眾的使命？
神賜下的過於他們所能承受
「18又要對百姓說：『你們應當自潔，預備明天吃肉，因為你們哭號說：誰給我們肉吃！我們在埃及很好。這聲音達到了耶和華的耳中，所以他必給你們肉吃。19你們不止吃一天、兩天、五天、十天、二十天，20要吃一個整月，甚至肉從你們鼻孔裡噴出來，使你們厭惡了，因為你們厭棄住在你們中間的耶和華，在他面前哭號說：我們為何出了埃及呢！』21摩西對耶和華說：「這與我同住的百姓、步行的男人有六十萬，你還說：『我要把肉給他們，使他們可以吃一個整月。』22難道給他們宰了羊群牛群，或是把海中所有的魚都聚了來，就夠他們吃嗎？」23耶和華對摩西說：『耶和華的膀臂豈是縮短了嗎？現在要看我的話向你應驗不應驗。』」（民11：18-23）
當以色列百姓怨聲連連向摩西吵鬧著要吃肉。神就找他們所求的給他們。讓他們知道不是神吝嗇不給他們肉吃，而是鍛煉他們能夠在曠野能夠過刻苦的生活，讓他們經歷磨練後，有足夠的耐力，得以在將來的爭戰中得勝。這原是為著他們的好處。當他們不要神為他們指引的道路，反想要重返埃及，這等於是公然悖逆神，不願跟隨神的引導。
神就按照他們所要的賜給他們，神賜下鵪鶉飛到他們中間，讓他們天天有肉吃，不止吃到飽、還吃到撐、最終吃到膩，讓他們知道他們所哀哭祈求的，原來是他們根本沒有容量來承受的。正好像以色列人厭棄耶和華神，去拜外邦偶像，神就任憑他們被外邦人擄去，被強迫繼續去拜外邦偶像。如神對悖逆的百姓發怒，告訴先知耶利米：「百姓若說：耶和華我們的神，為甚麼向我們行這一切事呢？你就對他們說：你們怎樣離棄耶和華，在你們的地上事奉外邦神，也必照樣在不屬你們的地上事奉外邦人。」(耶5：19) 神應許保護祂的子民，然而對於背棄神的人，保護他們的應許，在他們身上不得應驗。神賜下的福分他們連一點也得不到。人若離開耶和華神，對神不信實，必然落入神的任憑當中，承受自己罪行的惡果。
曠野中的苦境：強敵的威脅
「當下，全會眾大聲喧嚷；那夜百姓都哭號。2以色列眾人向摩西、亞倫發怨言；全會眾對他們說：「巴不得我們早死在埃及地，或是死在這曠野。3耶和華為甚麼把我們領到那地，使我們倒在刀下呢？我們的妻子和孩子必被擄掠。我們回埃及去豈不好嗎？」4眾人彼此說：「我們不如立一個首領回埃及去吧！」（民14：1-4）
當摩西派了十二個探子進入迦南地偵查虛實，結果其中除了迦勒與約書亞回報好信息，鼓勵民眾勇敢進去、攻取應許之地。其餘十個都膽祛懼戰，回報壞消息，讓百姓心生驚恐、士氣瓦解，在摩西面前哭號。他們抱怨的內容是：與迦南人爭戰必敗，寧可死在埃及，也不願倒在敵人刀下。這是失敗主義，顯現出他們心中根本不信，神將會把迦南地賜給他們，它們連爭戰的意願都沒有。都已經走到了迦南地的門口，以色列民中還有人提議：「我們不如立一個首領回埃及去吧！」對爭戰心生膽祛，正是對神應許不信的表現。
從此段我們學到的教訓就是，神的應許需要我們憑信心領受，並靠著信心在爭戰中得勝仇敵。人的心常會見風轉舵，見情勢不妙就向打退堂鼓。一旦回到埃及，前面冒千辛萬苦、經歷艱難危險、蒙神拯救的過程，全部前功盡棄。爭戰之際必然面臨危險，這是在走完曠野道路、準備進入迦南前最後的考驗，可惜以色列民失敗了，那些沒有信心的人全都倒斃曠野，只有滿有信心的迦勒與約書亞，帶著下一代人進入迦南美地。我們在屬靈征戰過程何嘗不是如此，越是臨近最後的目標、情勢越是艱險，屬神的子民必要從以色列民學功課，千萬不要膽祛退縮，以免功虧一簣、進不了迦南地、落在神的管教裡。
曠野中的苦境：環境惡劣
「正月間，以色列全會眾到了尋的曠野，就住在加低斯。米利暗死在那裡，就葬在那裡。2會眾沒有水喝，就聚集攻擊摩西、亞倫。3百姓向摩西爭鬧說：「我們的弟兄曾死在耶和華面前，我們恨不得與他們同死。4你們為何把耶和華的會眾領到這曠野、使我們和牲畜都死在這裡呢？5你們為何逼著我們出埃及、領我們到這壞地方呢？這地方不好撒種，也沒有無花果樹、葡萄樹、石榴樹，又沒有水喝。」」（民20：1-5）
人都有求生存的本能，食物、飲水、安全、休息，正是一個人生存最需要的要素，在曠野中這些都正好是最缺乏的，這些需要也成了我們信心的考驗。前面我們看到了以色列民為了食物、為了害怕爭戰死亡，而想退縮回到埃及。二十章這段則是因著缺乏飲水，百姓又聚集起來向摩西發出抱怨。抱怨的內容還是同一種想法，跟著摩西出埃及讓他們後悔了，原來出來後面對的曠野生活竟然是這麼艱苦。他們不知道艱苦的生活正是神磨練他們的機會，讓他們成熟、面對強敵時，能堅忍不拔、勇於爭戰。惡劣環境能讓人成長、也能讓人心中的老我曝露出來。以色列人正是在這些困難的考驗下跌到，抱怨連連、膽祛退縮。退回埃及的想法正是他們心中不信神引導的表現。他們看不見自己心中的軟弱、不信，反而把矛頭對準了別人，以為一切都是別人的錯，如果不出埃及，就沒這等難處；如果摩西不是摩西領導無方，百姓一定能過著舒適的生活。他們怪東怪西，最終責怪的對象就是神，因為是神呼召他們出埃及，預備進入應許之地。他們把問題歸咎於一切外在的事物，但就是沒想到自己心中的貪戀世界、不信才是罪魁禍首。
我們在屬靈成長的路上，也是一樣會面對艱難的環境，這也是神對我們信心的考驗。考驗正是神鍛煉我們品格的機會，正如優良的產品在出廠以前，必然經過嚴格的品管，有時甚至到不合情理的地步。雖然品管本身常挑產品的毛病，讓製造部門頭痛，然而，產品的缺失與其被顧客發現，不如在出廠前被品管發現，及時補救。我們今日就像經歷出廠前的品管。
又像軍隊平時的訓練，出操、服勤常常讓人覺得嚴苛、繁瑣。軍隊不是要訓練上戰場的嗎？如今卻窩囊地聽命行事，讓英雄無用武之地。確實訓練的過程充滿了不合理的要求，軍中常聽見一句話：「合理的要求是訓練、不合理的要求是磨練。」如果沒有這些磨練的過程，怎麼能讓一群長久在溫室的花朵上戰場打仗？以色列民經歷四百年的奴隸生活，完全失去了作戰的能力，如果不先經歷曠野的磨練，必然在進入迦南地時，被敵人消滅、全軍覆沒。
同樣的出現在我們生活中的逆境也是我們的曠野經歷，正是神磨練我們的過程。我們是願意忍耐順服，憑信心繼續走完曠野的道路，還是想以色列民一樣，抱怨、不信，想要回到原來的世界中去？
困境是神對我們的考驗
「「我今日所吩咐的一切誡命，你們要謹守遵行，好叫你們存活，人數增多，且進去得耶和華向你們列祖起誓應許的那地。2你也要記念耶和華─你的 神在曠野引導你這四十年，是要苦煉你，試驗你，要知道你心內如何，肯守他的誡命不肯。3他苦煉你，任你飢餓，將你和你列祖所不認識的嗎哪賜給你吃，使你知道，人活著不是單靠食物，乃是靠耶和華口裡所出的一切話。4這四十年，你的衣服沒有穿破，你的腳也沒有腫。5你當心裡思想，耶和華─你 神管教你，好像人管教兒子一樣。6你要謹守耶和華─你 神的誡命，遵行他的道，敬畏他。7因為耶和華─你 神領你進入美地，那地有河，有泉，有源，從山谷中流出水來。8那地有小麥、大麥、葡萄樹、無花果樹、石榴樹、橄欖樹，和蜜。9你在那地不缺食物，一無所缺。那地的石頭是鐵，山內可以挖銅。10你吃得飽足，就要稱頌耶和華─你的 神，因他將那美地賜給你了。」11「你要謹慎，免得忘記耶和華─你的 神，不守他的誡命、典章、律例，就是我今日所吩咐你的；12恐怕你吃得飽足，建造美好的房屋居住，13你的牛羊加多，你的金銀增添，並你所有的全都加增，14你就心高氣傲，忘記耶和華─你的 神，就是將你從埃及地為奴之家領出來的。」（申8：1-14）
本段經文是摩西對將要進入應許之地的以色列百姓最後的叮嚀。吩咐他們記住神的誡命、並要謹守遵行。這段記錄的重心是陳述神讓以色列百姓在曠野漂流最主要的目的，也就是應當如何詮釋神讓以色列民流落曠野，經歷痛苦。以色列百姓以為一切的原因是摩西領導的能力不足，表面上攻擊摩西，事實上背後攻擊的對像是神，他們抱怨神讓他們出埃及根本是件錯誤、神忘記了祂的子民、對他們不信實。然而神容許這些困難發生卻有更高的目的，試煉以色列百姓。神向以色列百姓做了三樣事：教導他們、使他們謙卑、管教他們。做這些事的目的是：
1. 磨練他們成能爭戰的軍隊：在進入應許之地前，百姓將會面對極為猛烈的爭戰，一群未曾經歷訓練的烏合之眾，是經不起敵人攻擊的。曠野的經歷就是神故意用來訓練他們的機會。第二節說：「神在曠野引導你這四十年，是要苦煉你，試驗你，要知道你心內如何，肯守他的誡命不肯。」對誡命的遵行是保護以色列民生存最重要的因素。爭戰前的磨練就是讓一群溫室的花朵，經歷考驗後成為紀律嚴明、堅忍奮發的軍隊。
2. 曝露心中潛藏的罪：他們需要從困境中看見自己心中，其實暗藏著許多不服神、不信神的悖逆傾向。他們需要從神的管教中學習順服。不再心高氣傲、單靠自己，而是願意謙卑順服在神面前。
3. 讓他們經歷神的大能：他們需要從困難中看見神大能的作為，讓他們更有信心知道，不管在任何困難的環境，神都不會離開他們，他們需要經歷信心的考驗，讓他們更加信靠神的帶領。
以色列百姓的問題不是遭遇了這些困難，而是對困難的環境生出的錯誤詮釋。在困境的考驗下，沒有讓他們看見神的美善與信實，反而激起了他們心中負面的反應，抱怨、不信、退縮這是源自於人老我的自然反應。其實也正反映出我們對於困境常見的回應。聖經中記述這些事，正成為我們的鑑戒。為了避免我們想以色列民一樣，落入懷疑神、抱怨神的罪中。
結論
我們今日仍然在曠野中，地上的生活充滿了許多不順利的事，正好像以色列人在曠野的遭遇。我們心裡是否也有想以色列民一樣的反應：懷念過去罪中之樂、想要回到世界中去、抱怨神不應允禱告、責怪周圍不利的環境、攻擊帶領我們的屬靈領袖。這些生活上的逆境正是神磨練我們的機會，曝露我們心中潛藏的罪因，讓我們謙卑下來，經歷神的對付。今世的生活正是神給我們的考驗場，讓我們找到自己品格上不討神喜悅的部分，讓神按祂的心意來改變我們。
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