千百年來，對於挪亞方舟考古的興趣從未停止，至今仍方興未艾。最開始是俄國飛行員在亞拉臘山麓，空照到一張近似船型的地貌。美國探險家親赴當地探索此結構是否是方舟。最近香港影音使團也爬上亞拉臘山，在冰層下尋找到一個木結構的建築。拍成影片，宣稱找到方舟。歷史上的探險結果至今仍然沒有考古學上足夠證據，證明其結論。雖然找不到方舟的證據，我們仍相信聖經中的記載是確實的，挪亞方舟的事蹟，對今日的世界仍然傳遞著寶貴的信息。
神審判的警告
「耶和華見人在地上罪惡很大，終日所思想的盡都是惡。6耶和華就後悔造人在地上，心中憂傷。7耶和華說，我要將所造的人，和走獸，並昆蟲，以及空中的飛鳥，都從地上除滅，因為我造他們後悔了。8惟有挪亞在耶和華眼前蒙恩。9挪亞的後代，記在下面。挪亞是個義人，在當時的世代是個完全人。挪亞與神同行。10挪亞生了三個兒子，就是閃，含，雅弗。11世界在神面前敗壞。地上滿了強暴。12神觀看世界，見是敗壞了。凡有血氣的人，在地上都敗壞了行為。13神就對挪亞說，凡有血氣的人，他的盡頭已經來到我面前，因為地上滿了他們的強暴，我要把他們和地一併毀滅。14你要用歌斐木造一隻方舟，分一間一間的造，裡外抹上松香。15方舟的造法乃是這樣，要長三百肘，寬五十肘，高三十肘。16方舟上邊要留透光處，高一肘。方舟的門要開在旁邊。方舟要分上，中，下三層。」（創6：5-16）
自從亞當夏娃犯罪之後，罪進入人裡面，藉著生育繁衍，傳給後代子孫。罪性在人類擴散，到了挪亞的時代，已經到了惡貫滿盈的地步。第五節描述了人類完全陷在罪中的狀態，終日所思所想，盡都是惡。神對此深惡痛絕。罪不僅是「射箭不中靶心」這麼輕鬆的定義，好像「人非聖賢，孰能無過」，有點小毛病，無傷大雅。事實上罪是對神的背叛。人一旦背叛了神的命令，人性被罪的權勢控制的後果就是，從裡面的心思意念，到外在的行為的各個層面，都被污染了。神學上所謂的「全然敗壞」，指的就是人的每一個層面，都被罪破壞了。即使有良善的意願，也結不出良善的果實。
對於人類這種持續惡化的狀態，公義的神不可能坐視不管。祂對罪的反應就是：「後悔造人在地上，心中憂傷。」我們聽到這句話會有些驚訝，神從不會做錯事，不應該會後悔。「後悔」這個字的意思是當一個人看到不滿意的結局，心中生出的傷痛。在我們通常的想像中，神的心意是永恆不變的。如聖經別處說：「因我耶和華是不改變的。」（瑪3：6）「惟有你永不改變，你的年數沒有窮盡。」（詩102：27）「神願意為那承受應許的人，格外顯明他的旨意是不更改的，就起誓為證。」（來6：17）事實上兩邊的經文敘述的並不矛盾。提到神的不變性時，指的都是神對人終極的旨意，與祂永恆的目的。本節經文提到的是神個人化地，將祂的感情投射在祂所關切的人身上。當人做出違背祂心意的事，自然神會憤怒，失望，心生傷痛。
神對人類敗壞的處置是，「將所造的人，和走獸，並昆蟲，以及空中的飛鳥，都從地上除滅。」神恨惡罪惡是神公義屬性自然的展現，如果神任憑罪惡橫行而無動於衷，反而違反祂的性情。就如將亞當夏娃趕出伊甸園，將殺人的該隱趕出他耕種的土地。神對本處人罪惡滿盈的審判則是，決心毀滅他們，不再容許他們存活。當我們看到神這樣的判決，會有個疑問，神何苦造了人，又將他們毀滅？豈不是白忙一場。神毀滅人類，是顯出祂公義的審判作為，是按神屬性必然要有的表現。並不是不分黑白地盲目毀滅生命。而是在審判之前，宣告拯救的福音，凡是在審判臨到前，願意回轉的人，仍然可以逃避滅亡的結局。正如，在亞當夏娃被趕出伊甸園時，應許女人後裔要打破蛇的頭這拯救工作。當神決定以洪水毀滅生物之前，也願意救出不隨從潮流去犯罪的人。這就寫在第八節：「惟有挪亞在耶和華眼前蒙恩。」審判與拯救同時存在神的心中。信靠神的人必蒙拯救，否則即將遭到審判。
那群蒙神拯救的人就是挪亞一家，如第九節說的：「挪亞是個義人，在當時的世代是個完全人。挪亞與神同行。」曾經遇到有人對聖經話語生出疑問。這裡說挪亞是個義人，豈不是與羅馬書中說的：「沒有義人，連一個也沒有。」（羅3：10）互相矛盾了嗎？其實要解釋經文的時候，需要按照前後文的語境，才能掌握正確的含義。羅馬書中說的，沒有義人，必須要根據整個段落提到，世上沒有一位能夠在神面前，被算為義，不需要基督救恩的人。如後文說的：「所以凡有血氣的沒有一個，因行律法，能在神面前稱義。」（羅3：20）在神公義的標準之下，沒有一個人能夠達到神的標準。但是創世記說挪亞是義人，在當時的世代是個完全人。是與那個時代人心詭詐，罪惡滔天的境況比較之下的評語。並非挪亞完美無缺，任何罪都不犯，明顯他後來還是酒醉之後犯了罪。他並非無罪之人，只是比起當時墮落敗壞的世人來說，他還算是個「義」人。即使是像挪亞一樣不完全的人，神仍然有憐憫。願意在亂世濁流中，施恩拯救他們一家，免於滅亡的命運。神是公義並慈愛的神。對罪惡顯出威嚴，施行審判。對悔改順服的人，顯出慈愛，施恩憐憫。
人類敗壞，罪惡滔天，惹神憤怒，神對人類徹底失望。11節說：「神觀看世界，見是敗壞了。凡有血氣的人，在地上都敗壞了行為。」雖然，公義的神必須對罪人施行審判，看起來神所計劃的洪水是個毀滅過程，是拆毀了精心設計的創造。然而，神在施行懲罰之前，卻留了一線生機給願意回轉的人。表面上看來，毀滅雖然殘忍，事實上卻是個潔淨罪惡的過程，正如外科手術割除腫瘤一樣，除去敗壞的部分，讓純淨的存留。挪亞的一家就是神所保留下來的人。經文中描述挪亞是個義人，在當時的世代是完全人，與神同行。神將祂毀滅罪人的計劃告訴了挪亞，讓他按照神的心意而行，得以蒙神拯救。神警告挪亞：「凡有血氣的人，他的盡頭已經來到我面前，因為地上滿了他們的強暴，我要把他們和地一併毀滅。」
神要挪亞造一艘方舟，來躲避毀滅性的洪水。神對挪亞描述方舟詳細的樣子：「你要用歌斐木造一隻方舟，分一間一間的造，裡外抹上松香。方舟的造法乃是這樣，要長三百肘，寬五十肘，高三十肘。方舟上邊要留透光處，高一肘。方舟的門要開在旁邊。方舟要分上，中，下三層。」這就像是一個長方體的大船。長度約137米，寬23米，高14米。比今天的足球場還要長。大小就像是遼寧號航空母艦的一半長度。在那個時代，造出如此大的龐然巨物，耗費的材料，與工作的人力，可謂驚人。也只有如此大容量的方舟，才可能容納得下神為了延續物種生命，讓挪亞帶進去的動物。這個工程到底進行了多久，聖經並沒有說明，但是挪亞生兒子的年齡為五百歲，距離洪水來臨時，挪亞六百歲。挪亞必然是一家人參與建造，整個建造時間應該小於80年。
神立約保全挪亞一家
「看哪，我要使洪水氾濫在地上，毀滅天下，凡地上有血肉，有氣息的活物，無一不死。18我卻要與你立約，你同你的妻，與兒子，兒婦，都要進入方舟。19凡有血肉的活物，每樣兩個，一公一母，你要帶進方舟，好在你那裡保全生命。20飛鳥各從其類，牲畜各從其類，地上的昆蟲各從其類，每樣兩個，要到你那裡，好保全生命。21你要拿各樣食物積蓄起來，好作你和他們的食物。22挪亞就這樣行。凡神所吩咐的，他都照樣行了。1耶和華對挪亞說，你和你的全家都要進入方舟，因為在這世代中，我見你在我面前是義人。2凡潔淨的畜類，你要帶七公七母。不潔淨的畜類，你要帶一公一母。3空中的飛鳥，也要帶七公七母，可以留種，活在全地上，4因為再過七天，我要降雨在地上四十晝夜，把我所造的各種活物，都從地上除滅。5挪亞就遵著耶和華所吩咐的行了。」（創6：17-7：5）
神是個公義的神、也是憐憫的神。在毀滅的審判之餘，預留了恩典。雖然神準備藉著洪水審判敗壞的世人。卻也為順從神心意的挪亞一家預備了救恩。神告訴挪亞將要與他立約，本句經文中「約」這個字在創世記中是第一次出現。此處「立約」翻譯成未來式，是預言洪水退了之後，神應許不再使用洪水毀滅全地的話：「我與你們立約，凡有血肉的，不再被洪水滅絕，也不再有洪水毀壞地了。」（創9：11）這是個面對世上眾生的普遍恩典。今日世上的眾生得以安居在大地，繁衍生長，原是神將此恩典施予他們。我們居住的環境、陽光雨水、萬物按照神設計的規律運行，都是因為神普遍恩典的看顧，萬物才得以在世上存活生長。除了與萬物立下普遍恩典之約，神後來還與祂所選召的子民立下特別的約。「約」的意思就是定義立約雙方權利義務的關係。神與人之間也有這些關係，祂願意人順服祂的命令，並應許給守約之人福分。
神給挪亞的命令就是進入方舟，以保全生命不受以災難侵害。挪亞對神的吩咐，本可以一笑置之。當時氣候正常，沒有任何災難來臨的徵兆。神卻預言洪水將要毀滅大地。如果不是對神有信心，絕不可能相信這種事。挪亞全家動員建造方舟，在當時必然是件轟動各界的新聞。在旱地上建一艘大船，必然會招致周圍群眾詢問，挪亞對於好奇的詢問，應當會將神毀滅的審判坦然相告。只是沒有人相信，甚至遭到旁人嘲笑。就如中國傳說的愚公移山一樣。這項工作進行了幾十年，無人領受挪亞的警告，只當他們一家腦筋出問題了。事實上挪亞見方舟的過程，本身就是對當時世代發出福音的信息，毀滅將要來臨，唯有遵照神旨意，進入方舟的人才能得到拯救。挪亞的當時遭到排斥的情形，與今日的傳福音的困難何其相似。今日的世人對福音的信息無動於衷。世人面臨的可怕命運就是，犯罪的人必然遭到審判，結局就是滅亡。神也應許凡是悔改，尋求神恩典的人，必蒙拯救，脫離危險。然而，大多數的人視福音為癡人說夢，不當一回事。對於審判的警告，聽而不聞。這就是今日傳福音所面臨的困境。明明見到危機就要臨到，但是大家毫無警覺，似乎目前在世上享受的安寧幸福日子可以存到永遠。這就是最令人憂心的事。挪亞當時被人拒絕，心情想必也是如此。
災難即將臨到，洪水再過七天就來臨了。挪亞按照神的心意完成了方舟。聖經中說：「挪亞就遵著耶和華所吩咐的行了。」他也照著神吩咐的，帶領了許多動物，並一家八口，進入了方舟。他是順服神的美好榜樣。雖然神所命令的內容看似不合理，並會遭到周圍的人嘲笑為愚蠢，既然神吩咐了，就不要懷疑，對神的話充滿信心。當我們領受神的吩咐時，是像那些不悔改的人一樣，猶豫懷疑；還是像挪亞一樣，誠心遵行。活在今天的時代，基督徒遭到四周不信的人嘲笑為迷信，對神的存在充滿懷疑，惡意詆毀福音信息，這些情形歷代以來從未停息過。對於這樣惡劣的環境，我們是否能夠堅心倚靠神，在世俗逆流的衝擊下，仍然保持堅固的信心？挪亞是我們最好的信心榜樣。
洪水的來臨與消退
「6當洪水氾濫在地上的時候，挪亞整六百歲。7挪亞就同他的妻，和兒子，兒婦，都進入方舟，躲避洪水。8潔淨的畜類，和不潔淨的畜類，飛鳥並地上一切的昆蟲，9都是一對一對的，有公有母，到挪亞那裡進入方舟，正如神所吩咐挪亞的。10過了那七天，洪水氾濫在地上。11當挪亞六百歲，二月十七日那一天，大淵的泉源，都裂開了，天上的窗戶，也敞開了。12四十晝夜降大雨在地上。13正當那日，挪亞和他三個兒子，閃，含，雅弗，並挪亞的妻子，和三個兒婦，都進入方舟。14他們和百獸，各從其類，一切牲畜，各從其類，爬在地上的昆蟲，各從其類，一切禽鳥，各從其類，都進入方舟。15凡有血肉，有氣息的活物，都一對一對的到挪亞那裡，進入方舟。16凡有血肉進入方舟的，都是有公有母，正如神所吩咐挪亞的。耶和華就把他關在方舟裡頭。17洪水氾濫在地上四十天，水往上長，把方舟從地上漂起。18水勢浩大，在地上大大的往上長，方舟在水面上漂來漂去。19水勢在地上極其浩大，天下的高山都淹沒了。20水勢比山高過十五肘，山嶺都淹沒了。21凡在地上有血肉的動物，就是飛鳥，牲畜，走獸，和爬在地上的昆蟲，以及所有的人都死了。22凡在旱地上，鼻孔有氣息的生靈都死了。23凡地上各類的活物，連人帶牲畜，昆蟲，以及空中的飛鳥，都從地上除滅了，只留下挪亞和那些與他同在方舟裡的。24水勢浩大，在地上共一百五十天。神記念挪亞，和挪亞方舟裡的一切走獸牲畜。神叫風吹地，水勢漸落。2淵源和天上的窗戶，都閉塞了，天上的大雨也止住了。3水從地上漸退。過了一百五十天，水就漸消。4七月十七日，方舟停在亞拉臘山上。5水又漸消，到十月初一日，山頂都現出來了。6過了四十天，挪亞開了方舟的窗戶，7放出一隻烏鴉去，那烏鴉飛來飛去，直到地上的水都乾了。8他又放出一隻鴿子去，要看看水從地上退了沒有。9但遍地上都是水，鴿子找不著落腳之地，就回到方舟挪亞那裡，挪亞伸手把鴿子接進方舟來。10他又等了七天，再把鴿子從方舟放出去。11到了晚上，鴿子回到他那裡，嘴裡叼著一個新擰下來的橄欖葉子，挪亞就知道地上的水退了。12他又等了七天，放出鴿子去，鴿子就不再回來了。13到挪亞六百零一歲，正月初一日，地上的水都乾了。挪亞撤去方舟的蓋觀看，便見地面上乾了。14到了二月二十七日，地就都乾了。」（創7：6-8：14）
創世記描述挪亞洪水的事蹟，是充滿了生動的描述，與文學結構上的對稱。以下將前後對稱的敘述列出來。（1）開始神見人類敗壞決意用洪水毀滅人，與第九章的故事結尾，神見挪亞獻祭，就決定與挪亞立約，不再用洪水毀滅大地，互相對稱。（2）挪亞建方舟、與挪亞築祭壇對稱。（3）神命令挪亞一家以及動物進入方舟，與神命令他們出方舟對稱。（4）洪水開始漲溢，與大地變乾對稱。（5）洪水氾濫150天，淹沒高山，與洪水消退150天，高山顯露對稱。最中心的信息就是八章1節：「神記念挪亞，和挪亞方舟裡的一切走獸牲畜。」進入方舟的人與動物是蒙神記念的。因為他們順從神的命令，得到神的保護，脫離了一場毀滅性的災難。
本段描述洪水氾濫時驚心動魄的境況。經文中不斷出現「洪水氾濫」、「水往上長」、「水勢浩大」的語句，來描述水勢的強大猛烈，帶來了災難性的浩劫。我們有個疑問，這麼大的水從哪裡來的？11節寫出：「大淵的泉源，都裂開了，天上的窗戶，也敞開了。」這句經文使用當時人對天地解釋的模型，來描述大水的來源。大水從大淵的泉源湧流出來，高山裡面，地底下，都蘊藏著豐富的水源。最近貴州曾經在挖高鐵隧道的時候，不慎挖到了山裡的暗河，湧出來的大水源源不絕，像瀑布一樣，沖毀隧道外的房子與樹木。另一個來源是從天上降下來的大雨。近年來天氣異常嚴重，每一次遇到超級颱風，就將天上的水氣聚集。颱風所到之處，引發水災，泥石流。產生巨大的破壞力。我們又會有個疑問，挪亞洪水到底是全球性的，還是地區性的？19節說出：「水勢在地上極其浩大，天下的高山都淹沒了。」按照經文直接的意思，洪水應該是普世性的。同時這次洪水帶來的是普世性的滅亡。如23節說的：「凡地上各類的活物，連人帶牲畜，昆蟲，以及空中的飛鳥，都從地上除滅了。」當時的人類與動物，很可能並沒有分佈在整個地球的每個地方。地區性的洪水也是可以帶來動物全面滅亡的結果。
如果說洪水是普世性的，帶來的難題主要是科學上有些難以解釋的現象。哪裡來的這麼大量的水。現今世界的水不正是保存在海洋、兩極的冰帽、高山的冰川，以及大氣層的水蒸氣。沒有外來的水源，總量是一定的。如果淹沒全世界最高的山，那洪水消退，這麼大量的水會跑到哪裡去？在此不去詳細解答這些問題。我們不會去否定科學的的證據，然而也不會對尚未證據確鑿的科學理論照單全收。真理越辯越明，當我們發現更強的證據，證明地球歷史上是有可能出現，普世性的大洪水。我們就更有信心接受，挪亞洪水是普世性的解釋。如果有更強的證據否定普世性的洪水，那也不能推翻聖經的敘述。只是我們要在解釋上，更多以當事人對「天下」的理解來考量。挪亞當時所理解的人類生存環境。他的知識不可能將「天下」，理解成整個地球的每一片土地。在這問題的解釋上，不妨留下彈性的空間。就像創世記41章56節說：「當時饑荒遍滿天下。」作者與讀者都不會想到當時地球的另一邊。以當時代的人對此話語的理解，常是地區性的，這是可以接受的解釋。聖經主要是講述救恩的真理，對聖經解釋與科學是否相合的問題，留待有興趣的人去深究，不是此處探討的重點。
我們再回到本段的主題：挪亞是一個因信而蒙神拯救的典型人物。在聖經中一再重複此救恩模式。希伯來書將挪亞放在信心偉人之列：「挪亞因著信，既蒙神指示他未見的事，動了敬畏的心，預備了一隻方舟，使他全家得救。因此就定了那世代的罪，自己也承受了那從信而來的義。」（來11：7）挪亞與其他因信順從神的人一樣，在神眼中被看作是義人。不是因著他的好行為討神歡喜，而是因著他對神的信靠，並從信心而生出的順服。他的事蹟被記在聖經中，成了歷世歷代因信稱義之人效法的榜樣。
與挪亞對比的就是那群不敬畏神，而繼續作惡的人，將難逃滅亡的命運。主耶穌以挪亞洪水為例子，向那群對末世審判輕忽的人發出警告。當祂第二次再來時，災難必出其不意地來到。祂說：「挪亞的日子怎樣，人子降臨也要怎樣。當洪水以前的日子，人照常喫喝嫁娶，直到挪亞進方舟的那日。不知不覺洪水來了，把他們全都沖去。人子降臨也要這樣。」（太24：37-39）不儆醒的人，對將要來臨的災禍掉以輕心，照樣吃喝玩耍。一旦毀滅突然臨到，將落到驚慌失措，逃避不及的悲慘狀態。不信的人難逃神的審判，也成為後來世代的警惕。
挪亞洪水是個末世神對罪人審判的一個模式，預先出現在歷史上，向後人發出警戒。從聖經中重複出現挪亞故事的敘述，就知道他在整個救恩歷史上的重要性。他是神拯救信靠祂的人的一個模式。抓住整本聖經傳遞屬靈信息的主線，不要糾結在個別經文是否符合科學理論。憑信心接受神所啟示的話語都是真實無誤的。再對於難以解釋的經文，有更開放的心去探究。這些難題對於我們的信仰，就不會造成動搖的結果。我們可以相信神話語的真實性，並且誠懇地與人溝通聖經正確的解釋。
結論
挪亞方舟的故事不是在其戲劇性的情節，或是海上動物園的奇特。我們對方舟的討論，不該集中在科學上是否能合理解釋？而當是其代表的救贖意義。神對人罪惡敗壞的傷痛，要以洪水毀滅人。但卻留下一個得拯救的機會給信靠祂的人，就是挪亞一家。他因著對神的信，不顧人的嘲笑，建方舟，帶領家人、動物進方舟，最終得到神拯救，免於滅亡。給我們的警惕就是，神對犯罪的審判確實會來臨，與對信靠祂的人必然施恩憐憫。祂是威嚴又信實的主。
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