在笑聲與哭聲中施恩典

神在呼召亞伯拉罕一家人的開始就應許要賜給他後裔、讓他的後裔成為大國、得土地居住、並成為萬民的祝福。這應許經過了二十五年，神不斷對亞伯拉罕重申。如今就要實現了。孩子出生又會帶給這家庭什麼危機呢？神在這事上，又如何帶領亞伯拉罕化解危機呢？讓我們一起來看創世記21章。

從喜笑中經歷神大能
「耶和華按著先前的話，眷顧撒拉，便照他所說的給撒拉成就。2當亞伯拉罕年老的時候，撒拉懷了孕。到神所說的日期，就給亞伯拉罕生了一個兒子。3亞伯拉罕給撒拉所生的兒子起名叫以撒。4以撒生下來第八日，亞伯拉罕照著　神所吩咐的，給以撒行了割禮。5他兒子以撒生的時候，亞伯拉罕年一百歲。6撒拉說，神使我喜笑，凡聽見的必與我一同喜笑。7又說，誰能預先對亞伯拉罕說，撒拉要乳養嬰孩呢，因為在他年老的時候，我給他生了一個兒子。」（創21：1-7）

本章一開始就提到以撒誕生了，這是整個亞伯拉罕之約初步成就的結果。從11章關於他拉敘事的起頭提到的不幸情況：「撒萊不生育、沒有孩子。」經歷了中間神對亞伯拉罕多次的應許，重申承諾。如今卻得到了令人欣慰的結局。第一節說：「耶和華按著先前的話，眷顧撒拉，便照他所說的給撒拉成就。」應許的成就是基於神是信實的神，祂按照與亞伯拉罕立的約，眷顧撒拉。「眷顧」這個詞很特別，原文是「臨到」之意，在撒母耳記上哈拿久婚不孕之時，神也眷顧她。眷顧之後的結果，就是按照先前所說的應許成就。神說出的話不會徒然返回，既然應許，必會成就。以撒誕生就是亞伯拉罕之約成就的第一個結果。沒有以撒，就沒有後來的雅各，也沒有以色列十二支派。最終也就沒有使萬民得福的那一位，從亞伯拉罕生的蒙應許的後裔，耶穌基督。應許還會在救贖歷史中更進一步地實現。但是初來的曙光已經出現了。

這是何等喜樂的事，特別是經過了二十五年的等待。在亞伯拉罕一百歲，撒拉九十歲的時候，得到這久盼而來的兒子。在人看來月經斷絕後還能懷孕是絕無可能之事，這件事是神手動工而行的神跡。亞伯拉罕將誕生的嬰孩取名為以撒，意思就是「他笑」。這個字出現在創世記17章：「亞伯拉罕就俯伏在地喜笑。心裡說，一百歲的人，還能得孩子麼。撒拉已經九十歲了，還能生養麼。」（創17：17）以及18章：「撒拉心裡暗笑，……撒拉為甚麼暗笑，說，我既已年老，果真能生養嗎。」（創18：12-13）不管前面亞伯拉罕和撒拉是喜笑或暗笑，還是帶著一點不可置信，認為此事絕無可能發生的想法。這是出於人的小信，雖然不至於懷疑神的能力，但總是以為自己年紀老邁，已經不可能懷孕生子。神的能力勝過人的小信，神糾正亞伯拉罕的想法：「神說，不然，你妻子撒拉要給你生一個兒子，你要給他起名叫以撒，我要與他堅定所立的約，作他後裔永遠的約。」（創17：19）神不止清楚說出生下兒子的時間，連名字也取好了。對於撒拉的暗笑，神質問她：「耶和華豈有難成的事麼。到了日期，明年這時候，我必回到你這裡，撒拉必生一個兒子。」（創18：14）神要做的事，不管在人眼中是多麼困難，但是在神沒有難成的事。祂賜下的應許必定要成就，因為祂是信實守約的神，祂要藉著人去完成的事，至終必會做成。

以撒的名字正反映出先前亞伯拉罕與撒拉的小信，當年覺得不可思議而發出的「喜笑」，如今全被轉變成為充滿喜樂的「喜笑」。撒拉說出的話語充滿感恩：「神使我喜笑，凡聽見的必與我一同喜笑。又說，誰能預先對亞伯拉罕說，撒拉要乳養嬰孩呢，因為在他年老的時候，我給他生了一個兒子。」神將不可能的事轉變為可能。讓絕望的人重新燃起希望。因為在神豈有難成的事，祂會以大能的手完成對神子民的應許。歡樂的果實是經過辛苦等待而來的，即使亞伯拉罕與撒拉信心微小，也需要順服才可能完成。以撒的誕生是神恩典流露的結果。承受恩典之人則要憑著信心接受，就能看見結出的果實臨到。

我們信主的基督徒對於自己領受的救恩，可曾認定這是神的手介入，才可能達到今日福音廣傳，人心歸信的結果。我們是否承認耶穌基督完成的救恩是神所施行的大能？我們對於福音太過於習以為常，以為「神本來就該救我的，福音本來就在那裡的，隨著人的喜好，予取予求。」其實，我們雖認為本該如此的事，原本都不在那裡。救恩從無到有的過程，是神的手促成的。我們與亞伯拉罕與撒拉經歷的是一樣的，神把我們從不信的「喜笑」轉變成為感恩莫名的「喜笑」。

主耶穌誕生的過程就是個神跡，馬利亞從聖靈懷孕，在人看本是極為羞辱之事。但天使臨到約瑟與馬利亞，告訴他們所懷的胎是從聖靈來的，而且生下來的嬰孩，將會把救恩帶給以色列家，以及普世萬民。在路加福音中，聖靈感動馬利亞說出：「我心尊主為大，我靈以神我的救主為樂。因為他顧念他使女的卑微。從今以後，萬代要稱我有福。那有權能的為我成就了大事。……他扶助了他的僕人以色列，為要記念亞伯拉罕和他的後裔，施憐憫，直到永遠，正如從前對我們列祖所說的話。」（路1：46-55）馬利亞所經歷的的歡樂，正是因為神施恩憐憫而來的，因為神以大能的手讓她因聖靈感孕，懷胎所生的嬰孩正是神所差來世上，為成全萬民救恩的彌賽亞。這在當時人的眼中是不可能的事。即使在今天仍然有許多不信的人以為這是神話。然而，神做成了。耶穌基督誕生了，祂在十字架上為人付出贖罪的代價。至終成全了神應許亞伯拉罕將要完成的計劃，就是萬民必因亞伯拉罕得福。

耶穌基督道成肉身降世就是一個神蹟。祂在十字架上成全的救恩能夠帶給世界什麼影響嗎？許多人嗤之以鼻，一點也不看好。直到今日仍然有許多不信者，將基督信仰當成終將進入歷史廢墟的垃圾。我們這群經歷過神大能之手施恩的人，豈不正如亞伯拉罕撒拉一樣嗎？原本因自己的小信，以為神怎麼可能救我，將福音當成無稽之談。然而，神沒有放棄我們，祂以聖靈在我們心中動工，讓我們剛硬的心軟化，終於願意承認自己的罪，憑著信心接受基督的赦罪救恩。這轉變是因著自己想通了，還是聖靈在心中動工的結果？絕大多數的人都明白，人憑著自己再大的能力，也想不通的。人之所以願意從不服，轉成順服，全然是聖靈的能力臨到了我們身上。我原本懷疑的心不再糾結，原來在罪中掙扎的愁苦，被神轉變成為喜樂。我們經歷拯救的過程，與亞伯拉罕和撒拉相同。從不信的「喜笑」轉成歡樂的「喜笑」。也與馬利亞歌頌主的詩歌相同，能夠對主發出頌揚「那有權能的為我成就了大事」。施恩拯救，改變亞伯拉罕命運的神，也是施恩憐憫馬利亞，讓她從羞辱變為歡樂的神，同時也是讓我們一生的命運經歷轉變的神。我們活在同一位永遠不變，信實無比的主手中，心中充滿了平安穩妥。

在哀哭中經歷神憐憫
「8孩子漸長，就斷了奶。以撒斷奶的日子，亞伯拉罕設擺豐盛的筵席。9當時，撒拉看見埃及人夏甲給亞伯拉罕所生的兒子戲笑，10就對亞伯拉罕說，你把這使女，和他兒子趕出去，因為這使女的兒子，不可與我的兒子以撒，一同承受產業。11亞伯拉罕因他兒子的緣故很憂愁。12神對亞伯拉罕說，你不必為這童子和你的使女憂愁，凡撒拉對你說的話，你都該聽從。因為從以撒生的，纔要稱為你的後裔。13至於使女的兒子，我也必使他的後裔成立一國，因為他是你所生的。14亞伯拉罕清早起來，拿餅和一皮袋水，給了夏甲，搭在他的肩上，又把孩子交給他，打發他走。夏甲就走了，在別是巴的曠野走迷了路。15皮袋的水用盡了，夏甲就把孩子撇在小樹底下，16自己走開約有一箭之遠，相對而坐，說，我不忍見孩子死，就相對而坐，放聲大哭。17神聽見童子的聲音。神的使者從天上呼叫夏甲說，夏甲，你為何這樣呢，不要害怕，神已經聽見童子的聲音了。18起來，把童子抱在懷中，〔懷原文作手〕我必使他的後裔成為大國。19神使夏甲的眼睛明亮，他就看見一口水井，便去將皮袋盛滿了水，給童子喝。20神保佑童子，他就漸長，住在曠野，成了弓箭手。21他住在巴蘭的曠野，他母親從埃及地給他娶了一個妻子。」（創21：8-21）

從以撒出生到斷奶，約有三年時間過去了。此時的以實馬利已經有17歲了。這個家族一直有個未處理的潛在危機，就是將來哪一個兒子繼承亞伯拉罕之約的祝福。直到有一天一件事觸發了激烈的衝突。在以撒斷奶的那日，亞伯拉罕為他舉辦了一個豐盛的慶祝會。在宴席中，撒拉看見以實馬利與以撒戲笑。經文將兩人寫成「埃及使女生的兒子」和「我生的兒子」，應該是強調這事的荒唐，怎麼可以如此。此處「戲笑」這個字與前面「喜笑」、「暗笑」原文相同，但是這裡的意思卻帶著嘲諷，戲虐的意味。這事情背後所隱藏的衝突就是長子之爭。中國歷世歷代眾多皇太子誰能當繼承王位的儲君，爾虞我詐之事充滿在宮廷爭鬥中。撒拉看見這事，極力向亞伯拉罕勸說：「你把這使女，和他兒子趕出去，因為這使女的兒子，不可與我的兒子以撒，一同承受產業。」亞伯拉罕對此的反應是憂愁，對於家中兩個女人的鬥爭，帶給丈夫是無窮的煩惱。他一方面高興自己有了一位承受產業的兒子，但是原來聽從撒拉計策，憑著人意生出的以實馬利也算是他的親骨肉。他若是袒護任何一方，另一方絕對不與他干休。他因著不知怎麼處理這個難解的問題而憂愁。

神此時開導亞伯拉罕：「你不必為這童子和你的使女憂愁，凡撒拉對你說的話，你都該聽從。因為從以撒生的，纔要稱為你的後裔。」意思就是長子繼承權的問題，終須下定決心解決。此時若是猶豫不決，將來會帶來更大的家族紛爭。在處理這問題上面，神重視的是祂應許亞伯拉罕後嗣這話得到實現。既然以實馬利的出生不是出於應許，就當及早讓他離開家族，免得成為後患。亞伯拉罕明白了神的意思，狠下心腸，作出處置。經文中記載：「亞伯拉罕清早起來，拿餅和一皮袋水，給了夏甲，搭在他的肩上，又把孩子交給他，打發他走。」這事情聽起來有點殘酷，自己親生的兒子，怎麼忍心讓他被逐出家門，流落曠野？神在這事上有祂永恆的旨意。以實馬利的出生是出於人的軟弱，雖然人會犯錯，也要接受犯錯當受的苦果。然而，神對於犯錯之人仍然有憐憫之心，為他們預備彌補過失的道路。

夏甲帶著以實馬利，攜帶了餅與一袋子水，離開亞伯拉罕的家。這樣的短缺的食物，怎麼可能在曠野中維持生存呢？兩個人在別示巴的曠野迷了路，這是通往埃及的必經之路，夏甲可能想要回到她的故鄉。他們倆水用盡了，缺乏維持生命的水，在茫茫的曠野中找不到活下去的支持。眼見自己與孩子即將乾渴而死，她就把小孩放在小樹底下，走到距離孩子一箭之遠的地方，遙望著他，說出：「我不忍見孩子死。」兩人相對而坐，放聲大哭。這是何等可悲的結果。夏甲與以實馬利是很可憐，當初與主人亞伯拉罕同房懷孕，也不是她能夠做主的，完全是主母的意思。然而，她也並非全然無辜，因為她也並非沒有讓以實馬利爭取長子繼承權的意圖，以至於以實馬利會對以撒發出嘲弄的戲笑。這件事是人犯罪帶來的悲劇，不論是亞伯拉罕、撒拉、還有夏甲都是犯罪之人，難逃罪的惡果。

雖然人承受惡果是罪有應得，但是神對於罪人還是有憐憫的心腸。在兩人被逐離開之前，神對亞伯拉罕說：「至於使女的兒子，我也必使他的後裔成立一國，因為他是你所生的。」現在兩人在曠野遇到困境，神仍然看顧他們。當神聽見童子的聲音。就差遣使者從天上呼叫夏甲說：「夏甲，你為何這樣呢，不要害怕，神已經聽見童子的聲音了。起來，把童子抱在懷中，我必使他的後裔成為大國。」這就是神對以實馬利所施的恩典。以實馬利這個名字的意思就是「神聽見」之意，是當年夏甲懷孕，從主母家中逃出時，神賜給夏甲腹中孩子的名字。從那個時候神，就已經垂聽夏甲的呼求了。十幾年後，神還是恩待母子倆，沒有離棄。神讓夏甲眼睛明亮，看到了附近的一口水井，於是將皮帶裝滿了水，讓童子喝水解渴，得以存活。經文中說：「神保佑童子，他就漸長，住在曠野，成了弓箭手。」以實馬利雖然不是蒙神應許的亞伯拉罕後裔。但是仍然出於亞伯拉罕，神對他仍然施恩保護，讓他在曠野中成長。他的離開對於亞伯拉罕之約的實現有好處，至少不會成為蒙應許的後裔以撒的威脅。

現今的阿拉伯人聲稱自己是以實馬利的子孫。但是猶太人與亞拉伯人的仇恨，並不是開始於亞伯拉罕以後的那時代。而是在中世紀，羅馬教廷對於佔領聖地的阿拉伯人發動十字軍東征。約幾百年的殘酷征戰，種下了中東的阿拉伯人仇視基督徒的禍因。又再因為二次大戰後，西方基督教國家支持以色列復國，佔領了阿拉伯人原有的土地，才使得阿拉伯人對於以色列民極度仇恨，欲滅之而後快。種族的仇視，摻進了宗教的仇視，至今中東地區仍然成為全世界中衝突最激烈的火藥庫。

我們對於以實馬利後代的看法如何呢？絕對不能將其當作被逐出應許之民之外的人，而仇視他們。反倒應當與其他福音未得之民一視同仁，都是亞伯拉罕之約中，神藉著亞伯拉罕讓普世萬民蒙福的對象。以實馬利的後代就是外邦人之一，同樣是保羅向外邦人宣教的對象。就福音來看，肉身的以色列人與外邦人的分別已經不重要的，屬靈的意義才是重點。屬靈的以色列人就是神揀選的子民，就是亞伯拉罕之約中蒙福的對象，其中包括各種族。不信主的屬靈外邦人，不在亞伯拉罕之約中，也無分各種族。以實馬利後裔不是神所遺棄的種族，因為以實馬利雖不是當時蒙應許的兒子，但是他的哀哭還是臨到神的耳中，蒙神的垂聽。神保護他的生命平安，讓他的後裔成為大族，將來也可以因著信進入亞伯拉罕屬靈後裔的行列。

外邦人得以因信稱義，雖然早在亞伯拉罕之約中就已經應許，但是在主耶穌在十字架上獻上贖罪祭以後才得以成全。保羅曾經告訴以弗所的外邦信徒說：「你們從前按肉體是外邦人，是稱為沒受割禮的，這名原是那些憑人手在肉身上稱為受割禮之人所起的。那時，你們與基督無關，在以色列國民以外，在所應許的諸約上是局外人。並且活在世上沒有指望，沒有神。你們從前遠離神的人，如今卻在基督耶穌裡，靠著他的血，已經得親近了。」（弗2:11-13）以實馬利的後代同樣是蒙主所愛，傳福音的對象。他們當中雖然信主的攔阻極大，卻是當今福音大使命所針對的對象。即使回教徒是福音硬土，當主的靈降臨他們的土地。仍然能呼召許多渴慕神拯救的靈魂。神是不偏待人的神，即使以實馬利當時被驅逐出亞伯拉罕之家。神仍然施恩保護他，為他的後裔預備因著信歸回神子民行列的道路。神是公義慈愛的。

結論
從十二章以來神對亞伯拉罕的應許終於初步實現了,以撒誕生了.他的名字的意思是笑，對比以前亞伯拉罕與撒拉不相信他們真的會生兒子，發出喜笑。如今卻因著兒子誕生發出歡樂的笑聲。在神豈有難成的事？祂有極大的能力，在不可能之事上，施展其妙的作為。對於威脅以撒承受應許之福的以實馬利，神也另外有更高的旨意，讓他被帶離開家，在外地繁衍成大族。雖然在曠野中面臨飢渴的困境，但是神仍然垂聽他的哭聲，仍然眷顧他。從此可以看出，人會因犯罪偏離神的道路，但是神是在笑聲與哭聲中施恩典的神。