上課時老師出了一個作業﹐要我們根據北美現況及發展趨勢,预測二十年後﹐北美華人教會英文事工發展成什麼樣子。未來是由時代趨勢的變化﹐再加上主觀發展的行動﹐交織互動而形成的。我們希望二十年後華裔下一代的教會是什麼樣子﹐端視我們如何掌握潮流﹐主動計劃推動。放手不管﹐命運已定﹐就是整個華裔下一代從教會中消失。這是個必需非常嚴肅面對的問題。
§ 我預見在公元 2025 年,北美華人教會英文事工發展成:約半數轉型成行政自主的華裔教會(ABC Church)、與華人教會共用場地,少數獨立形成亞裔教會(Asian American Church)。再有少數併入白裔或多族裔教會。為何會各有一半的朝著整合與獨立發展呢?完全取決於現在教會領導,如何看待英語事工。是把它當成附屬於中文堂的次要工作,還是把它當作與中文堂並重的事工來關注。是否願意投入資源扶助它們,從當中培養出領袖。整合成功的教會,英語事工留下來,成為共處一個場地而相對自主的ABC教會。失敗的教會,英語事工出走,人才流失,華人教會英語堂永遠只有青少年,而沒有成人。
§ 英語事工的形成:教會的英語事工一直都是教會諸多事工中最不易作的一項工作。華人教會的家長(OBC)從小帶著小孩進教會,把信仰傳遞給下一代。兒女的信仰似乎是在他尚未獨立時,不得不順從父母而接受的一套價值觀。而OBC與ABC除了父母子女的關係、及子女所受極微薄的華人傳統文化,二者是完全不同的文化群體,就如同中國人與韓國人一樣。除了外表類似,文化很少相合。但英語事工一路從兒童主日學,青年事工發展而成。很多過去習慣的中文堂為主,英語附屬的觀念在很多人心中定型了。一旦青少年到大學,對父母不再依賴時,就是ABC基督徒出走的時候。他的有的進入白裔教會,有的投入文化上與他更接近的亞裔美人教會。
§ 我們教會的現況與預測:正經歷這種衝擊,留下的ABC成人很少。連一個英語團契都還組不起來。最年長的ABC約25歲。教會寄望他們能留下,將來成為英文堂的領袖。20年後教會單是來自成長的青少年人口就有200人已接近現在中文堂人數。如果他們當中60%留下來,再加上新加入的ABC專業人士,人數可能超過中文堂人數。現任長執20年後多數年屈65,應退居慕後。教會實際的領導人應是現在25歲上下的人。其中多數是ABC,少數是繼續來留學的OBC,近年來人數已明顯減少,教會最年輕的OBC及美國長大的華裔(ARC)也差不多25~30歲。這群人20年後進入中年,將是教會的主要領導力量。英語堂若留下來,必然是教會的多數,不再可能讓OBC主導。自主融合是最樂觀的情形,融合失敗的就會走向分裂、獨立。
§ 英語事工的發展方向:首先要問為什麼要留下?因為父母的期待嗎?他們成長後已不再有依順父母的理由。因他們共同的華裔文化背景嗎?不能說完全沒有,但美國文化更是他們熟悉的。唯一我想到的原因讓他們留下的原因是,華裔基督徒共同成長的經歷,與服事與他們類似背景的ABC福音工作。ABC人口累積幾十年將近百萬,這些人口將會繼續增加。其中不信主的比例極高,與OBC差不多,約為90%。我相信上帝對廿一世紀北美華人教會有重大託付,透過OBC建立的基礎,及兩代信徒的合一事奉,將是將來投入普世宣教的主要力量。其中OBC可能偏重華人(同文化)或歐洲華僑(近文化)。ABC偏重亞裔美人(近文化)或海外異文化宣道工作。當然第三、四代的ABC工作仍然是以第二代來作最有效。
華人移民一時還不會減少,華裔人口也將繼續增加。華人或華裔教會至少在20年仍然會增長。但為了傳承華裔福音工作的異象,ABC領袖的建立,刻不容緩。20年後我們將看到今天辛勤的果效。
§ 留下的原因:在寫這篇作業時,我慎重的問我8歲的女兒,與6歲的兒子,將來長大還要不要留在我們教會。他們都給予肯定的答覆。我問原因,女兒說她要留下來教主日學。兒子說他要跟他的好朋友在一起。正如我所推論,友情與服事是留在華人教會的主要原因。願主保守他們的心願。
2006年12月6日 星期三
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