你喜歡讀數學嗎？

女兒數學一向很好，去年還是他高中數學全校第一。但是她不是一直維持好的成績，近幾次考試，竟然落到八十分以下。妻子警張了起來，責問她：「你是怎麽了？以前不會這樣的啊。」她無辜的回答：「我也不知道，哪裡出錯了？」

我大概可以猜得出來，女兒考不好的原因。她讀數學的方式是背誦的方式，也就是說拿著書一題一題看，把題目背起來。只要考題她是讀過的，一定會答對。這種方式在小學可以，初中也還過得去，但是隨著課程越來越深，如果只是靠背題目，不會推理思想，必然無法應付課程的深度。我勸太太不要太責怪她，要想辦法幫助她，學習解題方法，觸類旁通。把方法記住，不是把題目記住。

同時也讓我想到自己初中時的一段故事，初中一年級下學期數學，學的是因式分解，那時候代數抽象的概念遠大過小學時的算術。我就是還停留在小學的思想方式。數學成績開始一落千丈。

一次，數學小考，考完後前後同學交換改。前面的同學面有難色地遞給我考卷。我一看就把它收在抽屜裡，巴不得永遠也沒有人知道。那是一個大鴨蛋。這輩子從來沒有遇過這樣的羞恥的事，數學考零分。我出了什麼問題了，怎麽回去告訴爸媽？我不敢講。但是醜媳婦終究要見公婆，月考的成績下來了，五十六分，生平第一次月考不及格。月考成績要父母簽字，再怎麽也逃不掉了。

數學老師，把不及格的同學叫到講台前，缺一分打一下屁股。我這個身為副班長的，就在眾目睽睽之下被打屁股了。讓我覺得好玩的是，拿著棍子打屁股的數學老師，竟然一面打一面笑。因為同學被打的時候，面部都露出誇張的表情。我想換了我當老師，也會忍不住笑的。

事情總是要面對的，父親嚴肅地問我，想要怎麽解決？去補習，還是找家教。當時叔叔主動提出援助，讓我每個禮拜六到他家住一天，有問題就向堂哥、堂姐請教。從此就開始了將近兩年的週末補習班。幾個月後數學開始有了點概念，成績單上紅字成了藍字。更重要的改變是，換了一位數學老師。新來的李春藩老師，年紀雖大，說話風趣幽默，他的教學法非常注重啟發性思考。從不把數學定理一條式子一條式子教。而是讓同學出題目。每堂課一開始，就有七、八個同學一字排開，在黑板上出題目。他就一題一題解。這正對了我的胃口。讓我從他的示範，學到如何思想、如何著手解題。這個方法不是大家都能適應，有好多同學完全失去方向。沒有教定理，怎麽解題呢？其實他是從解題的同時，帶進了定理。

我數學的成績不能說突飛猛進，但是至少激起了我讀數學的興趣。初中三年未曾再有不及格。我數學的底子並不好，高中全校競試，也曾被老師警告過。這麽弱的底子，竟然也一直讀下來，一直到三十歲都還在讀數學。

所以當女兒、或兒子數學出問題時，太太就讓他們來找我，我仔細想一下，大部分題目都還能解出來。太太驚訝三十幾年前學的，我怎麽還沒忘記？我說：數學主要是推理、是思想的方法，怎麽忘得掉呢？

現在我做的事與數學是全然無關了，但是也未盡然，推理與思想的方法，還是可以應用在解經、與傳道的事上。只能說天下的學問沒有無用的，當看是怎麽去用它。好好的應用所有過去所學，就是我們的責任了。