建立教會是神永恆救恩計劃中重要的一步。這救恩計劃的開展就是從建立救恩的團體來推動，這團體就是教會。教會的建立是成全神應許的劃時代事件。基督升天後，教會繼續基督身體的功能，擴展神的國度。這就是神國降臨在地上的具體實現。教會建立之初，對發生的每一事件處理的方法，都值得我們今天的教會學習。特別是在我們分堂開始聚會的時刻，特別應當從初代教會學習，如何從零開始，靠著聖靈的能力逐漸擴展，終於將福音傳到普世。
等候應許的聖靈
「提阿非羅啊，我已經作了前書，論到耶穌開頭一切所行所教訓的，2直到他藉著聖靈吩咐所揀選的使徒，以後被接上升的日子為止。3他受害之後，用許多的憑據將自己活活地顯給使徒看，四十天之久向他們顯現，講說 神國的事。4耶穌和他們聚集的時候，囑咐他們說：『不要離開耶路撒冷，要等候父所應許的，就是你們聽見我說過的。5約翰是用水施洗，但不多幾日，你們要受聖靈的洗。』」（徒1：1-5）
教會實際成立的起始點應該是在五旬節，然而在五旬節前，主耶穌早就已經預備門徒，迎接這個時刻。是誰在背後推動教會成立？事實上這一切都是神的手所推動，透過基督完成。基督傳道的過程，訓練了門徒，奠定了教會的基礎。在耶穌升天前，用了四十天預備門徒作祂復活的見證。直到五旬節前，這個團隊已經成為一群預備好承接使命的門徒。他們對耶穌的復活有把握，有相同的使命，能同心合意地禱告，對神的引導敏銳而且順服。當五旬節來到，父神差遣聖靈降臨，讓教會得以堅固，開展宣教工作。教會就憑著聖靈的工作，藉著這群門徒誕生了。
耶穌在祂復活的四十天中，如何預備門徒成為祂的見證人？祂用許多的憑據，將自己活活的顯給使徒看，使他們認識基督，曉得祂復活的大能。祂也向他們講說神國的事，使他們認識神旨意的奧秘。吩咐他們等候聖靈的降臨，使他們倚靠聖靈的能力，來成就主交付的使命。綜合起來有四點：復活顯現、講解神國、聖靈降臨、交付使命。這四件事的目的聚焦在為基督作見證上。
路加福音與使徒行傳的延續
路加福音是使徒行傳的前書，因此使徒行傳延展了路加福音的主要信息。特別在前書的結尾，與後書的開頭，有五點是明顯的共同點：
（1）兩書都關心神的國將要擴展到外邦人：「從東，從西，從南，從北，將有人來，在神的國裏坐席。」（路13：29）「並要在耶路撒冷，猶太全地，和撒瑪利亞，直到地極，作我的見證。」（徒1：8）
（2）兩書都提到了基督為門徒講解經上的應許如何應驗：「於是耶穌開他們的心竅，使他們能明白聖經。又對他們說，照經上所寫的，基督必受害，第三日從死裡復活。」（路24：45-46）「他受害之後，用許多的憑據，將自己活活地顯給使徒看，四十天之久向他們顯現，講說神國的事。」（徒1：3）
（3）兩書都提到基督命令他們向萬邦見證基督：「並且人要奉他的名傳悔改赦罪的道，從耶路撒冷起直傳到萬邦。你們就是這些事的見證。」（路24：47-48）「但聖靈降臨在你們身上，你們就必得著能力。並要在耶路撒冷，猶太全地，和撒瑪利亞，直到地極，作我的見證。」（徒1:7-8）
（4）兩書都提到要他們等候應許的聖靈：「我要將我父所應許的降在你們身上。你們要在城裡等候，直到你們領受從上頭來的能力。」（路24：49）「要等候父所應許的，就是你們聽見我說過的約翰是用水施洗。但不多幾日，你們要受聖靈的洗。」（徒1：5）
（5）兩書都提到門徒目送耶穌升天：「正祝福的時候，他就離開他們，被帶到天上去了。他們就拜他，大大地歡喜，回耶路撒冷去。」（路24:51-52）「說了這話，他們正看的時候，他就被取上升，有一朵雲彩把他接去，便看不見他了。」（徒1：9）
這些延續的信息正是路加寫兩卷書的要點。他告訴後代的教會，神國實現就是在基督身上，祂帶來救恩，從選民以色列開始，繼續擴展到外邦。門徒領受耶穌親自教導，明白神國的奧秘，耶穌復活證明祂就是神差來的彌賽亞，完成神的救恩計劃。這計劃的實現靠著教會領受宣教使命，見證基督的福音。教會從何得能力見證？見證的能力來自聖靈降臨。
在迎接聖靈能力之前，主耶穌吩咐門徒留在耶路撒冷等候，憑門徒自己的能力，無法勝過外界逼迫的考驗，主要求他們等候，他們順服主的命令，一起禱告，等候神應許的聖靈来到。
受聖靈的洗
第六節是讓我們有些疑惑的經文：「約翰是用水施洗，再不多幾日，你們要受聖靈的洗。」受聖靈的洗是什麽意思？因為耶穌說不多幾日，我們很自然的就知道這是指五旬節要發生的事。「受聖靈的洗」與將要來臨的「聖靈降臨」有關。主耶穌的話與約翰的預言緊密相關，四福音都提到施洗約翰的預言：
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「我是用水給你們施洗、叫你們悔改，但那在我以後來的，能力比我更大……他要用聖靈與火給你們施洗」（太3：11）。
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「我是用水給你們施洗，他卻要用聖靈給你們施洗」（可1：8）
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「約翰說，我是用水給你們施洗，但有一位能力比我更大的要來……他要用聖靈與火給你們施洗」（路3：16）。
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「你看見聖靈降在誰身上﹐誰就是用聖靈施洗的。」（約1:33）
約翰的水洗象徵悔改、基督所施的聖靈的洗，象徵聖靈的潔淨與更新。基督的洗沒有否定約翰的洗的意義，然而耶穌卻在約翰的基礎上更進一步，要求願意為罪悔改的人受聖靈的洗，也就是因著信接受基督寶血的潔淨，領受聖靈在信徒心中的潔淨與更新。主耶穌升天前對門徒的話，事實上就是再次提醒，約翰的預言將會在幾天後實現。也就是幾天之後的五旬節聖靈降臨，這時間最後的結局就是：使徒傳講基督復活的福音，聽眾覺得扎心、悔改歸正、領受聖靈。如第二章說：「你們各人要悔改，奉耶穌基督的名受洗，叫你們的罪得赦，就必領受所賜的聖靈。」在使徒行傳中，受聖靈的洗，悔改信主、罪得赦免、領受聖靈的內住，都緊密地連在一起，是歸正過程的一部分。我們也應該把它當成一次的事件來看，不要拆開來、分成許多階段完成。
特別是保羅的門徒路加，親自受教於保羅，對於保羅的教訓必然十分熟悉，對受聖靈的洗這觀念與保羅應該是一致的。哥林多前書中說：「我們不拘是猶太人，是希利尼人，是為奴的，自主的，都從一位聖靈受洗，成了一個身體，飲於一位聖靈」（林前12：13）這裡提到「從一位聖靈受洗」原文用字句法與「受聖靈的洗」完全一樣，意義應該是相同的。教會中每一個重生得救的基督徒，沒有例外全都受了聖靈的洗，進入基督的身體。如果有人自認沒有受聖靈的洗，他還不在基督身體裡面，連重生得救都還沒有達到。
神國實現在於基督福音的廣傳，福音內容就是基督復活的見證。受聖靈的洗為何重要？因為聖靈降臨，住在聖徒裡面，接替耶穌在地上的工作，讓教會得到屬靈的能力、放膽為基督作見證，並且賜下屬靈恩賜，建造教會，潔淨教會，使其聖潔，足以作基督的見證。
我們今天延續了兩千年的教會，自當與初代使徒們一樣，明白基督向我們教導的神國度的信息、堅信耶穌基督從死裡復活，領受聖靈的洗，進入基督的身體，並領受聖靈所賜下的能力，在普世各地為基督作見證。離開了這些基督建立教會的宗旨，我們就失去了存在的意義，就不成為教會。教會成立的目的不是為了我們自己，而是為了滿足神心意，就是福音的大使命。我們是否願意將這使命當成教會最重要的目標？
宣教的使命
「6他們聚集的時候，問耶穌說：『主啊，你復興以色列國就在這時候嗎？』7耶穌對他們說：『父憑著自己的權柄所定的時候、日期，不是你們可以知道的。8但聖靈降臨在你們身上，你們就必得著能力，並要在耶路撒冷、猶太全地，和撒馬利亞，直到地極，作我的見證。』」
復興就是恢復原本的狀態，如身體從病中復原。舊約記載：彌賽亞將要來，對選民施行拯救。也就是復興以色列國。耶稣在復活後四十天，向他們講述神國的事，他們應該知道，耶稣就是猶太人所期待，坐大衛寶座的彌賽亞，要帶領他們復興以色列國。基督道成肉身就是神國降臨的開始，然而卻不明白何時、如何實現？耶稣應許，不多幾日，將會領受父所賜下的聖靈，他們心中對復興的來臨充滿期待。然而，耶稣卻清楚地告知，將要復興的國度是屬靈的國度，復興實現的方法是靠著爲基督作見證。這個國度將在在聖靈所賜的能力下，不斷向全世界擴張，直到福音傳遍地極。
首先，耶穌糾正他們觀念，以色列國度復興是神按權柄所定，不是人的意志能左右。也不是讓人妄加猜測的。歷史上有許多人喜歡預測神國降臨的時間，這心態正是主所警告的。
接著耶穌托付他們工作的使命，本句話的兩個主要動詞是「領受能力」，與「作見證」。都是未來式，意思是命令性的，如同說：「你們當領受能力、作我的見證」。這句話與約翰福音結尾主耶穌復活顯現的時候，用命令句說出「你們受聖靈」。這兩個命令最後的實現，都是指向五旬節聖靈降臨後，門徒領受聖靈能力、並聖靈內住這件事。使命的成就必須靠着聖靈。
聖靈的降臨是劃時代的事，是門徒作見證能力的來源。過去聖靈在人身上的工作是個別的，為完成暫時的工作。五旬節聖靈降臨是與過去截然不同的，聖靈是普遍地、持續地內住聖徒裡面。祂帶來的改變有：給門徒作見證的能力、給人膽量宣告福音、懲治教會中的罪惡、給人能力勝過罪、有能力趕逐魔鬼勢力、領受屬靈恩賜。
大使命與大應許
當門徒領受耶穌的能力之後，有什麽重要的任務要去完成？這個任務的能力來源，地理位置的次序，及任務的完成期限？
大使命：「所以你們要去，使萬民作我的門徒，奉父子聖靈的名，給他們施洗。凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守，我就常與你們同在，直到世界的末了。」（太28：19-20）
大應許：「但聖靈降臨在你們身上，你們就必得著能力，並要在耶路撒冷、猶太全地，和撒瑪利亞，直到地極，作我的見證。」（徒一8）
兩者共同點：去傳福音（為基督作見證）、面向普世（直到地極）。
初期教會發展的六個階段
耶路撒冷：(徒1：1- 6：7)描述耶路撒冷教會的情況。結束句是：「上帝的道興旺起來；在耶路撒冷門徒數目加增的甚多，也有許多祭司信從了這道。」
猶太全地、撒馬利亞：(徒6：8 - 9：31)記述自耶路撒冷到撒馬利亞，教會被建立起來的經過。結束句是：「那時猶太、加利利、撒馬利亞各處的教會都得平安，被建立；凡事敬畏主，蒙聖靈的安慰，人數就增多了。」
近處外邦人：(徒9：32- 12：24)記載有關彼得帶領哥尼流一家歸主的事迹。結束句是：「上帝的道日見興旺，越發廣傳。」
小亞細亞：(徒12：25- 16：5)記述保羅向外邦人傳福音的宣教旅程。結束句是：「於是衆教會信心越發堅固，人數天天加增。」
歐洲：(徒16：6- 19：20)記述教會伸展到歐洲、和保羅在外邦人的大城市如哥林多與以弗所等地的工作。結束句是：「主的道大大興旺，而且得勝。」
羅馬：(徒19：21- 28：31)記述保羅將福音帶到羅馬的過程。結束句是：「放膽傳講上帝國的道，將主耶穌基督的事教導人，並沒有人禁止。」
宣教的過程連貫整個使徒行傳，每一段落的結束都帶著令人振奮的信息。這就是主耶穌大使命的實現經過，這使命至今還在進行，我們仍在那最後一階段，為主作見證，直到地極。我們是否仍然抱著向使徒一樣的樂觀態度，繼續使徒未完成的宣教使命。
我們的宣教使命
何處是我的們撒耶路撒冷？何處又是我們的撒馬利亞？我們的地極？可能遇到的挑戰及困難是什麽？
耶路撒冷：（本地同文化宣道）同學、同事、朋友、鄰居居、同鄉、家人。
猶太：（外地同文化宣道），本國其他地區同胞、本國僑民。
撒瑪利亞：（外地近文化宣道），文化背景相異的人（如民工、農民、商人）、少數民族、外来移民。
直到地極：（外地異文化），普世宣道。
宣教的進行是全方位開展的，然而也有優先順序。從近到遠，從同文化到異文化，是宣教的進程。並不是等到近處完成了，我們才作遠處。也不是同文化都作完了，我們才作異文化。我們做事需要有輕重緩急的順序，然而也是同步進行。就如當初使徒做法一樣，他們沒有等到耶路撒冷人都信了，才向外邦宣教。而是進行到一個階段就勇敢從本地宣教，跨出下一步。普世是我們宣教的目標，這不是好高騖遠，而是效法使徒留下來的榜樣。
基督再來的盼望
「9說了這話，他們正看的時候，他就被取上升，有一朵雲彩把他接去，便看不見他了。10當他往上去，他們定睛望天的時候，忽然有兩個人身穿白衣，站在旁邊，說：11加利利人哪，你們為甚麼站著望天呢？這離開你們被接升天的耶穌，你們見他怎樣往天上去，他還要怎樣來。」（徒1：9-11）
耶穌的升天與再來對門徒的重要性？耶穌升天代表祂回到父那裏去，被神接納高舉。祂身為神子的身份被顯明出來，被在十字架上陷害而死的冤屈已得伸張，身為基督的身份已被證實。祂升天之後在天父右邊，最尊貴的位置，統管萬有、也為我們信靠祂的人代求。我們在地上的子民，因著祂中保的地位，得與神相和，得以奉祂的名向天父祈求。這都是基督在地上應許的應驗。
天在哪裡？就是天父同在之地。主耶穌從天上道成肉身而來，復活後、回到天父旁邊。天使告訴仰望基督的門徒：「這離開你們被接升天的耶穌，你們見他怎樣往天上去，他還要怎樣來。」天使的話是寶貴的預言，也是基督再來應許的確定。
再來是主的應許，主耶穌在最後晚餐時曾應許門徒：「我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裡去，我在那裡，叫你們也在那裡。」（約14：3）祂必要再來擊敗魔鬼的勢力，帶我們進入祂的國度。這是何等重要的應許，也是必然會應驗的。我們在地上心存這個盼望，等待主耶穌再來接我們。死亡不再能拘禁我們，基督怎麼復活，我們將來也要與他一樣復活。
復活的盼望支持門徒勇敢往普天下去傳福音。不怕危險、不懼死亡。主已經升上高天，祂正掌權、最終必要得勝，直到永永遠遠。我們也是活在這盼望得勝的喜樂之中。
結論
本段經文讓我們看到了初代教會開始的根源，就是主耶穌復活向門徒顯現，命令他們在耶路撒冷等候，不多幾日將會接受所應許的聖靈，這聖靈是他們為主做見證能力的來源。主又吩咐他們往普天之下去傳揚福音，作主耶穌復活的見證。福音因著主的大使命而開始，也因著主的大應許而滿有活力的拓展，前仆後繼，面向普世，廣為傳開。我們身為兩千年後的基督徒，切勿忘記自己的信仰是從何而來的，更要記取主耶穌吩咐的使命與應許，承先啟後、繼往開來，完成福音的使命。
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