成聖過程是條永無止境之路
雖然我們這群被基督拯救的人，已經在神面前脫離了滅亡的命運，也在身份上與罪的權勢斷絕關係。然而當我們還活在世上，就免不了與肉體殘餘的罪性鬥爭。許多生活上的經歷會激起我們內心「荊棘的反應」，彷彿再一次為罪所困。什麼是「荊棘反應」？就是身為一個罪人，傾向於以內心罪性來回應外界的變化。這種被罪纏繞的現象在基督徒生活中經常發生，就像當初不信主時，活在罪的轄制之下類似的情形。
這種「荊棘反應」的經歷會令基督徒良心不安。我們不是已經信靠主了嗎？不是已經脫離了罪的轄制了嗎？是的我們信主的人確實不再屬於罪，不再是罪的奴僕。然而，我們也必須承認一個事實，只要我們肉身還活在世上，魔鬼利用罪對我們的引誘、破壞從不會停止。
所以我們應該有個心態，絕對不要對罪掉以輕心，隨時保持儆醒、防範罪在我們身上的引誘，破壞我們與神正常的關係。我們當保有一種「不滿足於安逸環境」的態度。有一句話說的很好，基督徒對於自己屬靈追求的態度應該是「感恩卻不滿意」、「喜樂卻不滿足」。因為當我們省察自己時，我們必須承認自己還有許多軟弱的地方，我們屬靈生命需要繼續成長，最終在基督裡活出神造我們時當有的品格與樣式。
登山寶訓中提到的八種有福之人，「虛心的人有福了」、「哀痛的人有福了」、「溫柔的人有福有了」、「飢渴慕義的人有福了」、「為義受逼迫之人有福了」。這些人不是自滿自足、驕傲自大之人，而是承認自己屬靈缺乏、需要神的施恩拯救。這種人在神的國裡是有福的，因為神正是要施恩賜福給這些人。神不願與我們有種安於現狀的心態，也不希望我們以為得到一點福分就滿足了。神願意我們大大張口向祂懇求，求祂賜下力量，帶領我們向著標杆直跑，將來承受更大的屬天福分。神呼召我們繼續奮鬥、默想、觀看、慎思、儆醒、自省、修正、奔跑、忍耐、認罪、抵擋、順服、跟從、禱告。直到我們完全被神改變，長成祂所期待的完全樣式為止。
對自己屬靈成長「喜樂但不滿足」的態度，並不是讓我們對現狀埋怨、自我譴責，最終落到自我形象低落的地步。神並沒有叫我們去厭惡自己，而是要我們明白自己所面對的真實景況，魔鬼撒旦對我們的攻擊從未停歇、罪惡世界對我們的攪擾也是確實發生在周圍。我們這群「在基督裡，我是新造的人」不該用一勞永逸的心態在世度日，以為自己已經聖潔、不再犯罪。那是脫離現實的妄想。神期待我們以儆醒的心積極進取，時時省察自己，逃避罪惡對我們的引誘。
體恤我們軟弱的大祭司
「14我們既然有一位已經升入高天尊榮的大祭司，就是 神的兒子耶穌，便當持定所承認的道。15因我們的大祭司並非不能體恤我們的軟弱。他也曾凡事受過試探，與我們一樣，只是他沒有犯罪。16所以，我們只管坦然無懼地來到施恩的寶座前，為要得憐恤，蒙恩惠，作隨時的幫助。凡從人間挑選的大祭司，是奉派替人辦理屬 神的事，為要獻上禮物和贖罪祭。2他能體諒那愚蒙的和失迷的人，因為他自己也是被軟弱所困。3故此，他理當為百姓和自己獻祭贖罪。4這大祭司的尊榮，沒有人自取。惟要蒙 神所召，像亞倫一樣。5如此，基督也不是自取榮耀作大祭司，乃是在乎向他說「你是我的兒子，我今日生你」的那一位；6就如經上又有一處說：「你是照著麥基洗德的等次永遠為祭司。」7基督在肉體的時候，既大聲哀哭，流淚禱告，懇求那能救他免死的主，就因他的虔誠蒙了應允。8他雖然為兒子，還是因所受的苦難學了順從。9他既得以完全，就為凡順從他的人成了永遠得救的根源，10並蒙 神照著麥基洗德的等次稱他為大祭司。」（來4：14-5：10）
既然知道罪惡對人的猛烈攻擊真實存在，我們的肉體又是曝露在容易受引誘的環境中。我們如何安然自處？又當以何種心態來到神面前？雖然險惡的環境時時想吞食我們，當我們知道自己是投身在基督的翅膀保護之下，心中就能感受平安穩妥。希伯來書第三、四章勉勵基督徒「當竭力進入那安息，免得有人學那不信從的樣子跌倒了。」竭力進入安息與信從主有相近的意思。堅定的信從主才能免於跌倒。所以我們知道希伯來書作者要求信徒進入的安息，就是安息在基督所賜給我們的救恩之中。唯有憑著堅定的信心留在基督的救恩中，我們才可能有真正的安息。
在勉勵信徒竭力進入安息時，為何提到神的道如兩刃的利劍，又接著提到基督是體恤我們軟弱的大祭司？首先我們知道作者看到那群受不了逼迫、想要從信仰中退後，回到猶太教的信徒，心中憂慮，向他們發出警告。神的道是銳利的，能辨明人心中最深的隱私，我們的罪不能逃離神的眼目。13節說：「並且被造的，沒有一樣在祂面前不顯然的；原來萬物，在那與我們有關係的主跟前，都是赤露敞開的。」我們的軟弱，在主明察秋毫的眼光中，一點無法遮掩。知道如此，我們的心中有什麽感受？豈不是像罪被揭發的小孩子一樣，膽戰心驚，等待主的審判？
然而接著14節的經文卻告訴我們，神的兒子主耶穌已經升上高天，成為尊榮的大祭司。祂既有神性的威嚴，我們無法欺瞞，祂卻也同時是道成肉身的人子耶穌，經歷人間一切卑微的人所經過最大的試探。當我們知道耶穌大祭司的身份，我們就能完全的仰望祂、信賴祂。祂不是高高在上不食人間煙火，所有人間最大的苦楚，祂都嚐過，所有人會遭遇到的誘惑，祂也深深知道。祂以祂的人性抗拒撒旦的試探，最終沒有被誘惑牽引而犯罪。15節的話給我們極大安慰：「因我們的大祭司並非不能體恤我們的軟弱。他也曾凡事受過試探，與我們一樣，只是他沒有犯罪。」祂在試探中所承受的痛苦掙扎，是我們一般人無法想像的。我們常會懷疑主耶穌是神，祂要忍受試探易如反掌，所謂的試探不過就如同演戲一般，是虛晃一招。然而絕非如此，主耶穌經歷的試探，大過人類所受過最大的煎熬。祂在試探中以祂的人性勝過引誘，最終沒有犯罪，這是被罪所困的人類無法想像想的事。
拿舉重來做例子，一個舉重選手為了要破紀錄，在重壓之下，堅持到底，最終舉起超過負荷的重量破了紀錄。他所承受的艱難與壓力，遠遠大過於我們這些撐不住就放棄的人。所有人類在同樣的引誘之下，最終都一一放棄堅持，落在犯罪的命運中。羅馬書第三章說沒有一人連一個也沒有，正描述全人類的境況。沒有一個能勝過罪的引誘、堅持到底而不跌倒的。唯有耶穌，他在魔鬼猛烈的試探下，最終以堅定的信心勝過了試探，沒有犯罪。祂真是深知我們在罪的引誘之下，所經歷一切痛苦的大祭司。
這段經文給我們這些經歷與罪惡對抗、在試探中掙扎的人寶貴的教訓。我們期待屬靈成長、被神改變成祂完全的形象，我們的盼望在哪裡？
1. 神不會對我們的掙扎感到驚訝：神深知我們落在罪中的境況，也明白我們所經歷的一切掙扎。因為祂愛我們，因此差祂的愛子耶穌來到人間拯救我們。
2. 聖經是寫給像你我這樣的人的：聖經中陳述了神拯救罪人的計劃，也記錄了歷史上罪人接受神拯救的經過。耶穌同樣經歷人間最大的試探，最後得勝了，目的就是要讓我們知道，與罪掙扎是有希望得勝的。聖經中體恤憐憫罪人、拯救我們脫離罪的權勢，正是對著我們這群在罪中掙扎的人而寫。
3. 基督親自介入我的掙扎與困惑當中：耶穌經歷我們遭遇的各樣試探，祂不是對我們的痛苦冷眼旁觀，而是親身經歷，所以能夠同情我們軟弱之處。
4. 基督必定幫助我：我們心中有個篤定的想法，我不是一人孤單面對試探，耶穌與我一同走過，他知道我的需要，也願意賜下力量，幫助我勝過試探。
5. 在天父面前，基督為我代求：耶穌是升上高天的大祭司，現在坐在天父右邊為我們罪人代求。他既然深知我們在罪中掙扎的痛苦，也能憐恤我們與罪對抗的困難，祂必定是盡力維護我們的好處。
6. 我可以坦然無懼來到天父面前：我們對天父的態度不再是畏懼掩飾、躲避懲罰，而是坦然無懼、誠實面對。為何我們能不害怕？因為我們知道基督對我們的愛永不改變。我們會經過罪的引誘掙扎，但是在掙扎中我們不是因害怕懲罰，遠遠躲避天父的面，而是趕緊投身基督面前，求祂保護。
脫離舊心志掌控的生活形態
「17所以我說，且在主裡確實的說，你們行事，不要再像外邦人存虛妄的心行事。18他們心地昏昧，與神所賜的生命隔絕了，都因自己無知，心裡剛硬。19良心既然喪盡，就放縱私慾，貪行種種的污穢。20你們學了基督，卻不是這樣。21如果你們聽過他的道，領了他的教，學了他的真理，22就要脫去你們從前行為上的舊人。這舊人是因私慾的迷惑，漸漸變壞的。23又要將你們的心志改換一新。24並且穿上新人。這新人是照著神的形像造的，有真理的仁義，和聖潔。25所以你們要棄絕謊言，各人與鄰舍說實話。因為我們是互相為肢體。26生氣卻不要犯罪。不可含怒到日落。27也不可給魔鬼留地步。28從前偷竊的，不要再偷。總要勞力，親手作正經事，就可有餘分給那缺少的人。29污穢的言語，一句不可出口，只要隨事說造就人的好話，叫聽見的人得益處。30不要叫神的聖靈擔憂。你們原是受了他的印記，等候得贖的日子來到。31一切苦毒，惱恨，忿怒，嚷鬧，毀謗，並一切的惡毒，都當從你們中間除掉。32並要以恩慈相待，存憐憫的心，彼此饒恕，正如神在基督裡饒恕了你們一樣。」（弗4:17-32）
這段經文描述了兩種生活形態，在我們信主前是被外邦人的生活形態所轄制。這種生活形態源自於我們原本被罪蒙蔽時剛硬的心，因著心中無知，心地昏昧，屬靈的眼睛看不見神的啟示，對神的呼召沒有反應。結果就是選擇拒絕神的路，「與神所賜的生命隔絕了」。生命的源頭不對，遠離神的結果就是19節說的：「良心既然喪盡，就放縱私慾，貪行種種的污穢。」所以我們得到了一個結論：敗壞行為的起因，是源自於我們拒絕神。
要突破這種困境，唯一的辦法就是轉換為與神生命連接的生活形態，也就是來到基督面前，讓基督光照我們，讓我們剛硬的石心變為肉心。並接受祂賜下的救恩，與生命的源頭連接。當生命得到改變之後，人屬靈的眼光就自然不像過去那種昏暗不明的景況，而能看到神的聖潔、羨慕神要求的公義生活。最終從基督得到聖靈的能力，勝過敗壞罪惡的引誘，過得勝的生活。這整個的過程就像是脫去舊人、穿上新人。把舊有的貪愛世界的習性如同一件骯髒的衣服脫掉，再把基督賜給我們的聖潔義袍穿上。
什麽是外邦人的舊習性？從25節一直到31節提到了幾種常見的被罪牽引的生活習慣。即使是已經信主的我們，如今仍然可能受到其影響，需要心存儆醒、積極改變。
（1）棄絕謊言，各人與鄰舍說實話。（2）生氣卻不要犯罪。不可含怒到日落。也不可給魔鬼留地步。（3）從前偷竊的，不要再偷。（4）污穢的言語，一句不可出口。（5）不要叫神的聖靈擔憂。（6）除掉一切苦毒，惱恨，忿怒，嚷鬧，毀謗，並一切的惡毒。以上六樣都是最容易纏繞我們、讓我們跌倒的罪。這是源自於心中罪性對我們的纏繞而生出的反應，也就是荊棘反應。
荊棘叢對困難的反應
1.否認、避免、與逃避：我們假裝什麽事也沒有發生過。任何帶來痛苦的事都極力想法逃避，如：喝酒、吃迷幻藥、忙於工作、瘋狂購物、暴飲暴食。
2.誇大、膨脹、與災難化：會出現以痛苦來為人生下定論的心態，以為人生沒有美善、不值得活下去。
3.渾身帶刺、過度敏感：當沉浸於心中的憤怒與苦毒時，很容易渾身帶刺、過度敏感。在這種過度自我防衛的心態下，一有風吹草動就，會認定別人不尊重我們、或對我們不公平。
4.以惡報惡：心中充滿了被迫害的思想，怨恨、苦毒、自憐、恐懼、憤怒、嫉妒。陷入以惡報惡的循環。
5.深陷泥沼、自甘墮落、落入網羅：這種人放棄了一切屬靈追求，不再於基督徒交往、不讀聖經、不禱告、不服事、不聚會。
6.自我推脫、自以為義：不再認為自己是罪人、把所有罪咎都歸在別人身上，充滿論斷、與歸罪別人。
如果我們謙卑地尋找在炎熱的試煉中生長的荊棘，就會針對內心中容易被罪牽引墮落的本性，靠聖靈賜給我們的力量，不斷尋求屬靈成長。成聖不是一步到位的事，也不可能達到完美無缺，主對我們的要求是不斷追求、向著標杆直跑。這就是我們今生與罪對抗的過程。我們期待達到什麼結果呢？
好果樹對困難的回應
1.面對現實：面對憂傷，基督徒不是麻木不仁、冷酷無情、虛假掩飾。適當情感的表露是健康的。
2.以適當的強度作回應：悲傷、痛苦、哀傷應該適度的表達出來。我在基督裡的身份、神話語的信實、永恆的榮耀，仍然堅如磐石，不可動搖。
3.時刻警醒：苦難的目的，是要將我們從屬靈的自滿中喚醒。讓主耶穌雕琢我成祂的樣式。這是操練我們堅韌的時刻。
4.建設性的行動：神呼召我們在困境中繼續作美善的事，尋求神，在神的話語中求安慰，按神的心意繼續過正常的生活。
讓我們每天提醒自己，神以祂的同在與大能安慰我們，呼召我們信靠祂，把自己無法掌控的事交祂。神也呼召我們順服祂，讓祂的手在我們身上動工，改變我們過去墮落敗壞的習性，在神賜的新生命中，我們與過去不再一樣。乃是活出基督期待我們活出的形象與樣式。
結論
在生命成長的過程中，罪的存在令人困擾，卻也是無法逃避的事實。我們預期否認它的存在，不如誠實面對它，承認自己的軟弱，靠主勝過它。罪對我們的纏繞，與我們尚存的肉體相關。我們有生之年，不能有絲毫鬆懈，需要一直對付到底。我們不能自滿自得，以為自己百毒不侵，對罪已經免疫。那是欺騙自己的謊言，抱著這種思想的人，就是任憑自己在危險邊緣徘徊，必然會掉進誘惑的陷阱。我們需要有自知之明，我們在地位上是義人，但實際上還可能犯罪。需要儆醒謹守，時刻依靠聖靈的警告，與保護。不要成為一個，宣稱自己聖潔，卻實際上遠離聖潔的人。
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