聖誕節將要來臨，每到這個節期，人際間總是充滿了團聚、與平安的氣氛。雖然我們知道有的基督徒不過聖誕，主要的原因是不確定真實聖誕的日子，另外聖經也並未如此吩咐。然而，記念聖誕的重點不在過節，而是將重心放在基督身上。基督確實誕生在世上，帶來世人的平安與救贖。趁著世人所熟悉的節慶氣氛，向他們傳講基督誕生的信息並不是應當禁止的事。
我們回顧一下第一章中，基督的家譜描述了基督源自於亞伯拉罕的子孫，大衛的後裔，成全了神向以色列民立的亞伯拉罕之約、與大衛之約的應許。本段則描述基督的降生的經過。
救主誕生帶來的不安
「當希律王的時候，耶穌生在猶太的伯利恆。有幾個博士從東方來到耶路撒冷，說，2那生下來作猶太人之王的在那裡。我們在東方看見他的星，特來拜他。3希律王聽見了，就心裡不安。耶路撒冷合城的人，也都不安。4他就召齊了祭司長和民間的文士，問他們說，基督當生在何處。5他們回答說，在猶太的伯利恆。因為有先知記著說，6『猶大地的伯利恆阿，你在猶大諸城中，並不是最小的。因為將來有一位君王，要從你那裡出來，牧養我以色列民。』」（太2：1-6）
對於基督降生於猶大的伯利恆，經文著墨的不多。當時統治猶太地的君王是希律。他是以土買人，也就是以掃的後裔。因著優秀的行政天賦，對羅馬非常忠心，被羅馬人分封為猶大地的君王。然而此人晚年因著疾病，加上妄想症發作，行為轉成異常殘忍，曾經出於憤怒和嫉妒，殺死自己最愛的妻子，和兩個兒子。
當時流行星象的占卜，憑藉觀察星象變化，預測將要發生的大事。這幾位從東方來的博士應該就是屬於在波斯王宮占星解夢的星象學家一類的人物。他們從東方見到了一顆奇特的星星，一路追尋來到耶路撒冷，他們向當地的民眾詢問：「那生下來作猶太人之王的在那裡。我們在東方看見他的星，特來拜他。」在兩約之間，在四百年中間，神沒有賜下先知話語，猶太民眾在異邦統治下，受盡欺凌，他們沒有忘記先知對彌賽亞降臨的預言，都引領盼望著此預言的實現。耶穌就誕生在這樣的時代。
對於突然來臨，尋找降生君王的東方博士，造成了整個耶路撒冷上下的不安。馬太描述：「希律王聽見了，就心裡不安。耶路撒冷合城的人，也都不安。」這裡不安的意思指心中生出害怕、激動、憂慮的感情。希律的不安可以理解，因為他生性多疑，恐怕自己的王位被人篡奪，為此他曾經殺害許多威脅他地位的人，包括自己的至親。如此一位城府深沉、冷血多疑的人，一聽到有天象顯示一位猶太人的王要出現，莫不是深感威脅，欲除之而後快。從此看來，他是個只顧自己權位，不管他人死活的暴君。基督誕生對他的意義就是，真實猶太人的君王來臨，將他這位冒牌貨掀出來，顯出他只不過是靠著向羅馬人逢迎拍馬而得到擢升的可恥之徒。
全耶路撒冷的百姓又為何覺得不安呢？因為他們在經歷被擄歸回四百年間，被外邦統治的痛苦，普遍期待神賜下應許的君王降臨，拯救他們脫離被奴役的困境。舊約先知預言，在末後的日子，彌賽亞將要降臨。先知耶利米預言：「耶和華說：日子將到，我要給大衛興起一個公義的苗裔。他必掌王權，行事有智慧，在地上施行公平和公義。」（耶23：5）彌賽亞降臨將要施行的工作是什麽？祂要在全地掌權，對於忠於祂的百姓施行拯救，對於悖逆祂的敵人施行審判。百姓對於彌賽亞降臨的信息理當高興盼望才對，為何又會心中不安呢？他們可能是擔憂羅馬人不知道會對猶太人的王出現這傳聞做出如何的壓制；希律不知道又會對這件事做出什麼激烈的反應。百姓擔心的還是自己身家性命的安危，對於神應許的實現不是很在乎。
希律擔憂到一個地步，招了祭司長和文士過來，向他們詢問猶太人的王這應許會如何實現？得到的答案是，彌賽亞將要降生於伯利恆，如經上記著：「猶大地的伯利恆阿，你在猶大諸城中，並不是最小的。因為將來有一位君王，要從你那裡出來，牧養我以色列民。」這話出自於彌迦書：「伯利恆以法他阿、你在猶大諸城中為小，將來必有一位從你那裡出來，在以色列中為我作掌權的。他的根源從亙古，從太初就有。
」（彌5：2）馬太使用的引文與原文有些字面上的差異，應該是他自己對聖經的意譯。差異之處在將「在猶大諸城中為小」換成「並不是最小的」，這是表面與實際的差別，很容易理解。「在以色列中為我作掌權的」「有一位君王...牧養我以色列民」實際上是一樣的意思。彌迦書中還提到這位君王的根源從亙古、從太初就有，這句話更是只能應驗在耶穌基督的身上，因為唯有祂是從太初就與父神同在的道。這預言的應驗是個極為重大的事，但是祭司長與文士似乎是知道這預言，卻對它沒有什麽反應，可見他們心中並不牽掛彌賽亞降臨這應許，當成是無關緊要之事。
在所有人中，唯一不同的一群人是等待彌賽亞降臨的東方博士們。雖然他們是外邦人，但是知道猶太人的王將要降臨。在約瑟夫寫的《猶太戰記》中記載，古代世界在尋找一位猶太人的領袖，他要掌權統管列國，這是眾所周知的事。東方博士必然也是帶著這樣的認知，而願意不遠千里而來，要來迎接這位君王的降生，向祂朝拜。比起懷疑驚恐的希律、惶惶不安的百姓、無動於衷的祭司長文士，這群博士還算是最期盼彌賽亞降臨之人，也最願意老遠來向這位誕生的彌賽亞獻上敬意。對我們今天的人來說，耶穌誕生已經是歷史上發生的事件。我們也可以問自己對這件事的態度，是無動於衷、是斥之為迷惑人的無稽之談、還是願意像博士一樣，深信基督降生就是為我們帶來拯救，歡喜快樂地迎接這位救主進入我們心中？我們對耶穌的態度決定我們在永恆中與祂的關係，拒絕基督救恩的人，無法與祂建立關係，勢必在永恆中與祂永遠隔絕，那是何等可悲之事。接待祂的人，基督卻應許賜他們權柄作神的兒女，要因著信靠耶穌基督得生命，將來與祂永遠同在，這是何等美好的應許。面對這問題，我們會如何選擇呢？
神保護耶穌逃離希律的謀害
「7當下希律暗暗的召了博士來，細問那星是甚麼時候出現的。8就差他們往伯利恆去，說，你們去仔細尋訪那小孩子。尋到了，就來報信，我也好去拜他。9他們聽見王的話，就去了。在東方所看見的那星，忽然在他們前頭行，直行到小孩子的地方，就在上頭停住了。10他們看見那星，就大大的歡喜。11進了房子，看見小孩子和他母親馬利亞，就俯伏拜那小孩子，揭開寶盒，拿黃金乳香沒藥為禮物獻給他。12博士因為在夢中被主指示，不要回去見希律，就從別的路回本地去了。13他們去後，有主的使者向約瑟夢中顯現，說，起來，帶著小孩子同他母親，逃往埃及，住在那裡，等我吩咐你。因為希律必尋找小孩子要除滅他。14約瑟就起來，夜間帶著小孩子和他母親往埃及去。15住在那裡，直到希律死了。這是要應驗主藉先知所說的話，說，『我從埃及召出我的兒子來。』16希律見自己被博士愚弄，就大大發怒，差人將伯利恆城裡，並四境所有的男孩，照著他向博士仔細查問的時候，凡兩歲以裡的，都殺盡了。17這就應了先知耶利米的話，說，18『在拉瑪聽見號咷大哭的聲音，是拉結哭他兒女，不肯受安慰，因為他們都不在了。』」（太2：7-18）
希律想要殺害新生猶太人的王這陰謀，從心中計劃邁向實際行動。他暗暗招來博士，細問那顆星出現的時間，想要知道此嬰孩是何時誕生。並且假意差遣他們去伯利恆尋訪這位嬰孩，等找到了之後，再將確實地點回報，以便自己也可以去拜他。實際上他隱藏的計謀就是要下毒手，除滅威脅他地位的人。有位基督徒從小聽母親講述這個故事。當講到此處，他的母親都會向小孩們發出問題：「孩子們，你認為希律要博士回報耶穌所在的地點，真的想要去拜祂嗎？」小孩子們都會異口同聲地大聲喊出：「這是謊話！希律是騙人的。」司馬昭之心，路人皆知。希律的謊言連小孩子都騙不了。
接著第九節描述博士跟從天上明星的指引，一直行到伯利恆，就是彌迦書應許彌賽亞降生的地方。見到那顆星停在伯利恆上空，就大大歡喜，因為顯示孩子就在這裡了。於是博士進了那屋子。這裡提到耶穌所在地方是屋子，不是旅店的馬棚，兩個字是有差別的。這段經文用來描述耶穌的「小孩子」，通常是指出生一陣子的孩子，與路加福音裡描述初生嬰孩的用字也不同。可見約瑟與馬利亞在生下耶穌以後，仍然住在伯利恆一陣子，他們已經搬到了屋子內。博士找到耶穌的這時間，並不是耶穌誕生的那夜，而是離耶穌出生的一段時間以後。我們平常看見的聖誕裝飾，馬棚裡的嬰孩耶穌，圍繞著牧羊人，與三個東方博士，與當時確實發生的事實有些出入。因為希律曾經問星星出現的時間，然後在本章16節提到：「照著他向博士仔細查問的時候，凡兩歲以裡的，都殺盡了。」可見博士觀察到明星出現的時間，應該是反映出耶穌出生的時間，希律將伯利恆兩歲以下的孩子都殺掉，表示博士找到耶穌的時候，可能已經在耶穌出生的兩年以後。歷史的記錄顯示，這位大希律死在公元前四年，必然是在他死前下令殺害耶穌。耶穌又是在他下令殺嬰孩的兩年左右出生，耶穌真正出生的年份應該在公元前5到6年。就算希律過於小心，將明星出現前兩年的嬰孩也殺了，耶穌出生的年代也絕不會早於希律死的那一年，就是公元前四年。
博士們見到了耶穌與馬利亞，就俯伏在地上拜祂。這裡拜的對象是陽性的單數的代名詞「他」。很明顯博士們只拜耶穌，不包括馬利亞，因為只有耶穌的身份值得讓博士，不遠千里前來敬拜。接下來他們「揭開寶盒，拿黃金乳香沒藥為禮物獻給他。」聖經中從來沒有說是東博士是三位，傳統上認為如此，是因為禮物有三樣，所以應該有三個人拿，其實不見得是這樣。
這三樣禮物有什麽特別值得注意的地方？黃金是尊貴、榮耀的象徵，與君王的身份相配。乳香是祭司獻祭時才能夠使用的，也與耶穌將來成為「大祭司」的身份相配。沒藥也是一種香料，可用於抹在屍體上防腐，與耶穌將來受死被抹上沒藥，用裹屍布纏繞相合。三樣禮物都是極為貴重，從其中也看到與耶穌一生成就的工作相稱的意義。
博士們遠從千里而來，花了幾年的時間尋找新生的猶太人的王，就是為了向祂朝拜，獻上尊貴的禮物。在他們辛苦的任務完成之後，是否要依照當時希律派遣他來尋訪的要求，回去向他回報呢？神保護基督的作為在此時介入。12節說：「博士因為在夢中被主指示，不要回去見希律，就從別的路回本地去了。」這是天父上帝使用夢來向博士發出指示。這是天父對主耶穌超自然保護的作為。不僅如此，連希律想要殺害耶穌的圖謀，天父都已經知道，並且以奇妙的方式介入，防止其發生。天父差遣使者在夢中向約瑟顯現，向他說：「起來，帶著小孩子同他母親，逃往埃及，住在那裡，等我吩咐你。因為希律必尋找小孩子要除滅他。」本章經文一共三次提到主在夢中向祂的僕人顯現，指示他們當作的事。正如耶穌誕生之前向約瑟、馬利亞顯現一樣。神的所計劃的救贖工作不會失敗，祂知道前面的危險，於是預先警告，保護執行神計劃的人平安，不受到傷害。希律擔憂真正猶太人的王出現，會威脅他統治猶太地的正當性，想要除滅耶穌。他的陰謀沒有得逞，神親自介入此事，讓阻擋神計劃的圖謀失敗。我們這群活在神的旨意中的人，當盡心尋求神的旨意，順從祂的引導。不擔心仇敵的威脅、破壞。因為深信萬事在神的手中，祂的旨意不會被阻攔。仇敵破壞的行動終究要被神制止。若不相信神會親自介入人類歷史的走向，我們在如此困難的環境中，還在堅持遵行神的旨意，早就已經喪膽了。 約瑟連夜帶著孩子和馬利亞，逃到埃及。夜間不適合趕路，況且是帶著妻子以及年幼嬰孩。可見時間的急迫性，不容許他再耽擱到天明。耶穌逃離希律的毒手，可說是九死一生。馬太指出這件事是應驗了舊約聖經中的話：「我從埃及召出我的兒子來。」這話是出自於先知何西阿的話語：「以色列年幼的時候我愛他、就從埃及召出我的兒子來。」（何11：1）馬太將其當成是預言，應驗在基督身上。這是超過原本經文的意思。原來意思是指以色列民是神的兒子，在摩西的帶領之下，被神呼召從埃及逃出來，免於受到埃及人的殺害。馬太受到聖靈的感動，想到舊約這段經文，他超出原來的意義將其應用在耶穌身上，認為耶穌是神的兒子，祂被神帶領進入埃及，同時也將會再從埃及被神帶領回來。如此就應驗了何西阿這句話語。「應驗」這個字原文就是「滿足」或「成全」了。這是新約作者當時特別有的感動，會將舊約經文超出上下文背景的方式引用，將其與耶穌當時事件吻合的部分，直接拿來當成應驗。我們今天對經文的解釋，一般不容許這種超越前後文背景的聯想，因為我們沒有來自於聖靈直接的默示。
除了上面這一段經文被視為先知話語的應驗。還有一個事件就是希律殺害伯利恆兩歲以下的嬰孩。按照當時的伯利恆人口，被刪的嬰孩總數應該不會太多。馬太引用耶利米書的經文：「在拉瑪聽見號咷大哭的聲音，是拉結哭他兒女，不肯受安慰，因為他們都不在了。」（耶31：15）原本這句話是描述猶太人在耶路撒冷被外邦人侵略時，逃離的過程。經過伯利恆，路過拉結的墳墓。連死去的拉結也為她的後代被外邦人殘殺、流離失所而哭號。馬太將這段經文直接連於伯利恆眾多嬰孩被殺的悲慘境況。新約聖經作者將舊約先知話語引用，當成新約某個事件應驗的意思，不見得完全就是指舊約先知當時預測某事將會發生，而正如所期待的就發生了。更多的意思是看見新約時代發生的事件，讓他聯想到舊約先知早已說過類似情況的話語。為了讓熟悉舊約話語的猶太人，明白這些事的發生都是在神整個救贖計劃中，於是使用應驗來描述，新約事件十分巧妙地吻合了舊約某一句先知話語的情景。不見得是嚴格地按照預言應驗的想法。我們今日也不當隨意地模仿新約作者此類型的解經模式，直接就把今日的事件套一句聖經的話語就說預言應驗了。
耶穌回到加利利
「19希律死了以後，有主的使者，在埃及向約瑟夢中顯現，說，20起來，帶著小孩子和他母親往以色列地去。因為要害小孩子性命的人已經死了。21約瑟就起來，把小孩子和他母親帶到以色列地去。22只因聽見亞基老接著他父親希律作了猶太王，就怕往那裡去。又在夢中被主指示，便往加利利境內去了。23到了一座城，名叫拿撒勒，就住在那裡。這是要應驗先知所說，他將稱為拿撒勒人的話了。」（太2：19-23）
希律在殺害伯利恆的嬰孩後不久就死了。神的使者再度在埃及對約瑟顯現，告訴他：「起來，帶著小孩子和他母親往以色列地去。因為要害小孩子性命的人已經死了。」約瑟順從神的指引，準備帶著妻子小孩回到以色列地。約瑟在聽到希律的兒子亞基老繼位擔任猶太王之後，知道此人也如他的父親，是一位殘忍兇暴的君王，心中害怕遭受迫害，不敢往那裡去。當他再一次在夢中，受到主指引，回到原本居住的故鄉加利利去，於是他就帶著妻子、兒子回去了，住在拿撒勒這地方。這行動要應驗先知說的話：「他將稱為拿撒勒人。」這句話不見於舊約聖經中，而是許多先知預言彌賽亞出處這主題的綜合。最可能的是指：「從耶西的本，必發一條，從他根生的枝子必結果實。」（賽11：1）這句話的「枝條」原文就是與「拿撒勒」這個字音相近。猶太人寫作的習慣常會出現，用類似聲音的字直接轉過來使用，表達一種對所發生事情的巧妙類比，有點像是文字遊戲。這段經文指出應驗先知的話，應該在這種意義上。
本章經文提到了四次舊約先知話語的應驗，先知的話語在基督身上發生的事情吻合。主要目的是要讓猶太人明白，神差遣彌賽亞降世為人，早在舊約時代就已經向以色列先祖應許，此應許在耶穌身上得到實現。耶穌基督就是成全神所立之約的亞伯拉罕後裔、大衛的子孫。我們當信靠祂，接受祂為我們成全的救恩。
結論
耶穌基督出生過程十分曲折，受到天使指示約瑟馬利亞成婚，預備祂的出生；受到希律王對祂生命安全發出威脅；受到天父介入保護，警告博士不要聽從希律；並事先引導約瑟逃離希律的殺害；最終也是天父親自引導約瑟帶領耶穌回到加利利。整個耶穌降生為人，是在神拯救計劃中的最重要的事件之一。祂是完成天父拯救計劃的救主，親自道成肉身降臨這個世界。活過與人類一樣有血有肉的生命，最後死在十字架上成全救恩。這一切都是從道成肉身，降生馬槽開始。所以我們今日仍然會記念主誕生，因為祂降世為人是我們得到神拯救不可或缺的重要關鍵。在充滿歡樂慶祝氣氛的聖誕節期，在此藉著傳講本段經文來記念主誕生。讓我們重視主道成肉身來到塵世之歷史事實，也看到了神對人拯救心意透過這事件而實現。那是在永恆中所定下的心意，是神排除一切攔阻，定意要完成之計劃。我們成為此計劃的蒙恩者，何等慶幸、何等有福。我們當對神透過耶穌帶來的救恩心存感恩。
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