在異教文化的環境中傳福音是相當不容易的事。首先要解除異教文化對人根深蒂固的影響，還要面對偶像邪靈控制人心的勢力，最後還要應付異教利益集團的反撲。保羅在以弗所傳福音，正是遭遇一波又一波的挑戰。
福音的宣揚
「8 保羅進會堂，放膽講道，一連三個月，辯論神國的事，勸化眾人。 9 後來，有些人心裡剛硬不信，在眾人面前毀謗這道，保羅就離開他們，也叫門徒與他們分離，便在推喇奴的學房天天辯論。 10 這樣有兩年之久，叫一切住在亞西亞的，無論是猶太人，是希利尼人，都聽見主的道。 11 神藉保羅的手行了些非常的奇事；」（徒19：8~11）
以弗所在土耳其西岸，位於海路交會的地理環境，成為小亞細亞西部最重要的商業重鎮。不僅如此，它受到了東西多重文化的影響，邪術盛行、偶像崇拜興盛。此地的亞底米女神廟是古代的七大奇觀之一，每年三到四月的亞底米女神廟會，吸引了無數的朝聖者前來，這樣的宗教活動也為以弗所帶來許多經濟上的收益。許多人依附著異教的勢力維生，行邪術、賣神龕。這股勢力控制了以弗所人，他們的風俗習慣、生活方式都受到異教崇拜的影響。
保羅來到了以弗所，在此傳道將近三年。首先在會堂與猶太人辯論，在遭遇到毀謗之後，轉移到推喇奴學房，天天辯論有兩年之久，叫一切住在亞西亞的無論是猶太人、是希利尼人，都聽見主的道。這是不容易的事，他進入當地知識份子中間，苦口婆心，與他們作理性的對談。試圖說服他們，主的福音比一切人間的學問更高超。
不單針對知識份子進行理性的勸說，同時也針對一般大眾顯明神的能力。神藉著保羅的手行了許多神蹟奇事，叫一切凡住在以弗所的，無論是猶太人、是希利尼人，都知道這事，也都懼怕，主耶穌的名從此就尊大了。在一個深受希臘文化影響，又被異教偶像邪術所轄制的地方，保羅一面放膽與當地人辯論，闡明福音真道。一方面又以神賜下的行神蹟的恩賜，見證神的大能。有些靈界勢力堅固地控制著人心，非以超乎尋常的經歷，不能攻破堅固的營壘。神蹟的目的是為要攻破靈界力量的轄制。神蹟與神的道並行，使人信服神的道是真實的。
在今日宣教的工場，也多有神蹟奇事伴隨。它的目的不是滿足人的好奇心，而是與神的道連在一起，是證實神的道是真實可靠的。聖道為主，神蹟為輔，本末絕不能倒置。
福音的果效
「 17 凡住在以弗所的，無論是猶太人，是希利尼人，都知道這事，也都懼怕；主耶穌的名從此就尊大了。 18 那已經信的，多有人來承認訴說自己所行的事。 19 平素行邪術的，也有許多人把書拿來，堆積在眾人面前焚燒。他們算計書價，便知道共合五萬塊錢。 20 主的道大大興旺，而且得勝，就是這樣。」（徒19：17~20）
保羅在以弗所傳道將近三年，對當地造成很大的影響，當地人聽聞他的講道，知道神的公義，又從他身上行出來的神蹟奇事，知道神的真實。他們對神的審判心生畏懼，行邪術的人把書燒掉。有許多犯罪的人信從了主，過來承認訴說自已所行的事。這裏雖未明說何事，應該是與行邪術、拜偶像有關。
在今天偶像橫行的世代，什麽是基督徒傳給世人的信息？神的慈愛或是神的公義？我想福音信息一直是不變的，它同時包含神慈愛與公義雙方面的屬性。首先我們應該宣告神願萬人悔改的拯救信息，同時也要告訴不信的世人，背逆神敬拜偶像的可怕結局。如果單講拯救不講審判，只是片面的福音，不能讓人對自己的罪惡心生警惕。就如同本段聖經中的以弗所人，如果他們只把福音聽聽説說，沒有警醒悔改的心。最後的結局仍然是沉淪。感謝主，保羅的警告發生了作用，有些拜偶像的異教者回頭了，他們以實際的行動表明他們棄絕偶像、歸像真神的決心。
把邪數的書燒了，把偶像丟棄了。我們今天的基督徒大多數是從異教、或無神論的環境中走出來的。過去纏累我們的異教思想，如今我們是否丟棄掉了呢？還是我們捨不得丟棄，還將它們保存下來呢？算命、碟仙、風水、氣功、拜拜、星座、看相等東西，只要損害我們信心，或叫我們三心二意的東西，不管它再貴重，都不應該再保留下來了。
福音的抵擋
「 23 那時，因為這道起的擾亂不小。 24 有一個銀匠，名叫底米丟，是製造亞底米神銀龕的，他使這樣手藝人生意發達。 25 他聚集他們和同行的工人，說：眾位，你們知道我們是倚靠這生意發財。 26 這保羅不但在以弗所，也幾乎在亞西亞全地，引誘迷惑許多人，說：人手所做的，不是神。這是你們所看見所聽見的。 27 這樣，不獨我們這事業被人藐視，就是大女神亞底米的廟也要被人輕忽，連亞西亞全地和普天下所敬拜的大女神之威榮也要消滅了。 28 眾人聽見，就怒氣填胸，喊著說：大哉，以弗所人的亞底米啊！ 29 滿城都轟動起來。眾人拿住與保羅同行的馬其頓人該猶和亞里達古，齊心擁進戲園裡去。 30 保羅想要進去，到百姓那裡，門徒卻不許他去。」（徒19：23~30）
有的基督徒會大發熱心，用激烈的手段與異教硬碰硬。例如到廟裏破壞偶像，到廟門口發單張、傳講福音。在此不願批評他們為神火熱的心，只不過行事為人總要表現出「仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制，這些美德來。」對主内弟兄姐妹如此，對不信的人也是一樣。不要攻擊別人的錯誤，卻沒有注意自己先犯了另一個錯誤。本段聖經中，保羅在異教之風籠罩的環境下宣道，他並沒有直接「毀謗」亞底米女神，或攻擊神廟。當真道被講出來時，人們自然就明白異教的錯誤。
當福音傳開傳開，人心從異教的轄制中被解放出來的時侯，受到威脅的異教勢力一定會盡其所能地對基督徒進行反撲。因為人心歸向神，就是對撒旦最大的攻擊，撒旦不可能輕易放過，牠會利用一切可能的力量打擊福音的工作。在這段聖經中，最先受不了的就是靠著賣偶像維生的銀匠，他們煽動無知的信徒對偶像的狂熱，想要排除侵佔他們宗教地盤的宣教士。這現象在佛教、道教、回教根深蒂固的亞洲常常發生。當宣教逐漸產生果效的時候，就是依附在這些宗教制度下維生的份子感到坐立難安的時侯，也是接下來無知的群眾被挑起宗教狂熱，對宣教士及改信者進行無情打擊的時侯。中國義和團時的教難、印尼回教徒燒殺基督徒、都是活生生的例子。
回顧保羅在異文化中宣道所遭遇的困難，若不是聖靈的同在，主的道不可能被傳開。他在如此艱難的環境下，堅守福音真道，在以弗所忠心傳道三年。我們看到聖靈與它同在，讓他放膽傳道；又以神蹟奇事隨著他，證實所傳的福音。保羅在以弗所的工作的事蹟，成為我們今天有心傳道者的激勵。
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