聖經當中有一個表面的矛盾就是到底因信稱義、還是除了信以外還要加上行為？對這問題解釋的不同，影響了基督教與天主教的教義分別。以下列出經文來討論這個問題。
提到因信稱義的經文
稱義是法律行動，也就是神宣布罪人是無辜的，他們的罪孽已經被神完全赦免了。這不是說，被稱義罪人就不會再犯罪了，而是他被神“算成”是無罪。這個無罪的宣稱是指在神的面前被算作無罪。之所以能够如此，是因為耶穌為他們所流的血，他的罪因著耶穌的代贖而被遮蓋，神不再算為罪。
“現在我們既靠著他的血稱義，就更要藉著他免去神的忿怒。” （羅. 5：9）
耶穌被釘在十字架上，死後、被埋葬、復活、四十日後升天（林前15:1-4 ） 。神將基督的義歸算在我們身上，就好像是把他的好處算到我的賬上。同時我們的罪孽也都歸算於掛在十字架上的基督身上。這就是為什麼，聖經在彼得前書2章24節說： “他被掛在木頭上，親身擔當了我們的罪，使我們既然在罪上死，就得以在義上活。因他受的鞭傷，你們便得了醫治。”此外，林後4章21節說： “神使那無罪（無罪：原文是不知罪）的，替我們成為罪，好叫我們在他裡面成為神的義。”因此，我們被稱義是因著信（羅5:1 ）不是因著行出律法（羅3：28） 。
得救的意思是神從他公義的審判之下救贖了我們，他的憤怒原是因為我們犯罪、得罪了他所造成的。當神赦免了我們，我們將不會因我們的罪被神審判，也不會因此落在永恆的詛咒之下。得救的意思就是，我們在神面前得稱義、免去刑罰。只有基督徒才能得救。只有基督徒才能得神稱義。問題是，是否我們得救贖、得稱義，單是因為我們對神的信，或是除了信之外還要有其他的作為？
下面將經文列出，表明人得救贖（被稱義）是因著信。
（約翰3:16 ） “「神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不致滅亡，反得永生。”
（羅3：22） “就是神的義，因信耶穌基督加給一切相信的人，並沒有分別。”
（羅3：24） “如今卻蒙神的恩典，因基督耶穌的救贖，就白白的稱義。” ;
（羅3：26） “好在今時顯明他的義，使人知道他自己為義，也稱信耶穌的人為義。”
（羅3:28-30 ） “所以（有古卷：因為）我們看定了：人稱義是因著信，不在乎遵行律法。難道神只作猶太人的神嗎？不也是作外邦人的神嗎？是的，也作外邦人的神。神既是一位，他就要因信稱那受割禮的為義，也要因信稱那未受割禮的為義。“
（羅4:3 ） “經上說甚麼呢？說：亞伯拉罕信神，這就算為他的義。“
（羅4：5） “惟有不做工的，只信稱罪人為義的神，他的信就算為義。”
（羅4：11）“並且他受了割禮的記號，作他未受割禮的時候因信稱義的印證，叫他作一切未受割禮而信之人的父，使他們也算為義；“
（羅4：16）“所以人得為後嗣是本乎信，因此就屬乎恩，叫應許定然歸給一切後裔；不但歸給那屬乎律法的，也歸給那效法亞伯拉罕之信的。“
（羅5:1 ）“我們既因信稱義，就藉著我們的主耶穌基督得與神相和。”
（羅5：9）“現在我們既靠著他的血稱義，就更要藉著他免去神的忿怒。”
（羅9：30）“這樣，我們可說甚麼呢？那本來不追求義的外邦人反得了義，就是因信而得的義。”
（羅9：33）“就如經上所記：我在錫安放一塊絆腳的石頭，跌人的磐石；信靠他的人必不至於羞愧。“
（羅10：4）“律法的總結就是基督，使凡信他的都得著義。”
（羅10:9-10 ）“因為人心里相信，就可以稱義；口裡承認，就可以得救。 11經上說：凡信他的人必不至於羞愧。“
（羅11：6） “既是出於恩典，就不在乎行為；不然，恩典就不是恩典了。”
（加2：16） “既知道人稱義不是因行律法，乃是因信耶穌基督，連我們也信了基督耶穌，使我們因信基督稱義，不因行律法稱義；因為凡有血氣的，沒有一人因行律法稱義。“
（加2：21） “我不廢掉神的恩；義若是藉著律法得的，基督就是徒然死了。”
（加3 :5 – 6）“那賜給你們聖靈，又在你們中間行異能的，是因你們行律法呢？是因你們聽信福音呢？正如亞伯拉罕信神，這就算為他的義。“
（加3：8）“並且聖經既然預先看明，神要叫外邦人因信稱義，就早已傳福音給亞伯拉罕，說：萬國都必因你得福。“
（加3:14）“這便叫亞伯拉罕的福，因基督耶穌可以臨到外邦人，使我們因信得著所應許的聖靈。”
（加3：22）“但聖經把眾人都圈在罪裡，使所應許的福因信耶穌基督，歸給那信的人。”
（加3：24）“這樣，律法是我們訓蒙的師傅，引我們到基督那裡，使我們因信稱義。”
（弗1：13）“你們既聽見真理的道，就是那叫你們得救的福音，也信了基督，既然信他，就受了所應許的聖靈為印記。”
（弗2：8） “你們得救是本乎恩，也因著信；這並不是出於自己，乃是神所賜的； 9也不是出於行為，免得有人自誇。”
（提前1:16）“然而，我蒙了憐憫，是因耶穌基督要在我這罪魁身上顯明他一切的忍耐，給後來信他得永生的人作榜樣。”
雅各書的說法是否與其他經文說的不同
聖經清楚地教導我們得救的理由，是基督在十字架上，為我們所成就的贖罪之功。單因著信我們得以被稱義。然而，在此我們不能忽略不看雅各書說的：（雅各書2：24）“這樣看來，人稱義是因著行為，不是單因著信。”
這兩者並不矛盾。所有您需要做的就是考察雅各書的背景。雅各書2章有26節經文：第1-7節教導我們不要因人的外表而歧視。第8-13節則提到對律法的意見。第14-26節則提到信與行為的關係。
雅各書在本段所使用的例子是，有人說，他有信心，但沒有行為， “我的弟兄們，若有人說自己有信心，卻沒有行為，有甚麼益處呢？這信心能救他麼？ ” （雅各書2：14） 。換句話說，雅各所要討論的問題是沒有行動的信心，也就是死信心的問題。信心不只是口頭說說。這樣的信心是沒有生命的、是空而無用的的。他首先是從負面的角度看信心，說明了這一種沒有行動的信心是空泛無用的。 （ 15-17節） 。然後，他表明，這樣的信心與鬼魔的信，沒有太大的不同（19）“你信神只有一位，你信的不錯；鬼魔也信，卻是戰驚。”鬼魔的信是理智的信，只是知道而已，牠並不真正信服神。如果我們的信心也是知道而不信服，與鬼魔的信無差別。
最後，他舉例說明的活的信信到底是什麽，是在一個人說出自己的信心之後，還有行動表現出來。他提到亞伯拉罕和喇合為例子，這些人以行動表明了他們的信心。
簡而言之，雅各書正在研究兩種信念： 1 ，導致敬虔的行動的信，或者是空泛無用的信。一個是真的，另一個是假的。一個已經死了，另一個卻是活的，因此， “信心沒有行為是死的” （雅各書2：20 ） 。
除此之外，我們應該注意雅各在提出這個問題時，所引用的舊約經文與保羅用的是一樣的，保羅在（羅馬書4:3）用來支持他所強調的因信稱義：“經上說甚麼呢？說：「亞伯拉罕信神，這就算為他的義。」” （雅各書2：23）說： “這就應驗經上所說：「亞伯拉罕信神，這就算為他的義。他又得稱為神的朋友。」”如果雅各書試圖信心之外還要加上行為才的稱義，他就與保羅、約翰等新約作者所教導的矛盾了。聖經當中不可能用亞伯拉罕同一個例子，卻推出兩種相反的結論。它們兩者不但不矛盾，反而是互補而成全的。保羅提到的是稱義的地位，完全是神的恩典不靠人的功勞。雅各則是警告那些宣稱信主的人，不要空言、而沒有信心相稱的行為。這兩者都是對的，保羅是談到依靠什麼，我們能得稱義而說的。雅各是要求稱義的人，要活出與信心相稱的行為。否則死信心是完全無用的。
所以說保羅與雅各同樣是用信心這個字，但含意不同。一是使人得救的真實的信心，另一個是沒有行動的死信心。
稱義也是一樣，保羅所提到的稱義是，罪得赦免、不再紀念，這完全是基督贖罪的功效，人所能做的是信耶穌、接受這救恩。這救恩不是一切好行為所能換得的。完全是神白白的恩典。
雅各所提到的稱義，不是罪得赦免。他看到的是因著信心表現出來的行為，他舉的例子是亞伯拉罕獻以撒，他說這個行動是因行為稱義。但是他引用的創世記經文：：「亞伯拉罕信神，這就算為他的義。」那時亞伯拉罕已經被神算為義了。獻以撒只是信心表現出來的行動。雅各舉這個為例，說明這個表現出信心的行為，證實了信心是活的。他稱這個行為證明了他的義。英文justify（稱義），除了被免處其罪過以外，還有另外一個意義，就是證明其為義。雅各書所指的應為後者。
“21我們的祖宗亞伯拉罕把他兒子以撒獻在壇上，豈不是因行為稱義嗎？ 22可見，信心是與他的行為並行，而且信心因著行為才得成全。 23這就應驗經上所說：「亞伯拉罕信神，這就算為他的義。」他又得稱為神的朋友。 24這樣看來，人稱義是因著行為，不是單因著信。 25妓女喇合接待使者，又放他們從別的路上出去，不也是一樣因行為稱義嗎？ ”
另外兩處稱義，與亞伯拉罕是一樣的。喇合不是因為救了探子才罪得赦免，當她信神時罪就得赦了，他的行動只是表明了他的信心，證明她是義的。保咯與雅各針對的對像不同，保羅對的是外邦教會的信徒、或慕道友；雅各對的是宣稱信主的猶太人。兩者處理的事情也不同，保羅警告信徒，不要回到猶太教以行為換救恩的律法主義心態；雅各警告信徒不要有虛偽無善行的死信心。
解開這一段看起來矛盾的經文，的關鍵是作者寫作的背景。明白了這一點，就能化解看起來的矛盾。
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