曾經遇到過有人對神宣教的心意產生懷疑。認為這是江湖術士欺騙金錢的把戲。在我研讀聖經話語多年，並自己投身於宣教工場，見到許多前仆後繼的宣教士捨身服事神的真實故事，我體會出宣教是神的心意，是深植於神屬性當中，必然外顯出來的行動。
本教材是開始於一位傾一生之力，致力於推動普世宣教運動的宣教士，溫德博士（Ralph D. Winter）。他夫婦倆投身在南美洲宣教多年，並編寫裝備聖徒的門徒訓練教材，讓宣教對象有效成長，成為承接宣教工作的人力。把自己僅有的積蓄奉獻出來，成立了一個鼓勵宣教士獻身向未得之民宣教的機構。夫婦倆以親身經歷，發展出普世宣教的策略，也造就了今日許多宣教推動的人才。
另一位編者賀思德（Steven Hawthorne），1976他是個窮學生，溜進美國校園團契舉辦的三年一次的爾班拿宣教大會，只為聽斯托得牧師的講道。為了省錢，他晚上睡在地板上。沒有足夠的經費享用正式的午餐、晚餐，靠著販賣機的食物果腹。連大會的報名費都是靠著他人愛心奉獻才補足了。但在這一次的聚會，神改變了他的生命。他進入富樂宣教學院跨文化研究系，得到碩士學位。
1981年，他和美國普世宣教中心其他同工一起與溫德共同編輯了《宣教心視野》課程的教材。他啟動了「約書亞計劃」，招募並訓練團隊到亞洲和中東的世界級大城市進行民族學的實地考察，找到其中的未得之民。至今他仍然在各地招募宣教士，推動宣教事工。從兩位主編的經歷，我們就可以看出，這本教材是實戰的經歷，非空洞的理論。
神的目的 Purpose
首先我們遇到的問題就是：為什麽要宣教？若不思想神在這件事情上的心意，我們就是空有妄想、枉然勞力，也絕對結不出果子來。宣教絕不是讓人滿足自己的優越感，以自己得救的身份向未得救的人炫耀，或是到資源缺乏的地方去當散財童子。一位作者說的很好：「我們被造是為一個目的而活。神自己也是活出祂的目的。活得有意義的方式，是讓自己獻身於一個比你的生命更大的目的。」我們一生努力的方向，應該是配合神的心意。神要在這世界的完成的目的，就是我們當積極投身的事工。
神的目的是從祂的應許顯明出來
要明白神對人類有什麽目的，不能不從神進入人生命，向人發出呼召，賜給人應許來看。神曾經在歷史中揀選人，向他們發出應許。神吩咐人的使命高過於簡單的指令。這使命描繪出神對一個人，到他整個後裔的遠大計劃。祂邀請人進入祂的計劃裡，與祂同工。
神在歷史中多次賜給人應許，這些應許彼此連貫，都專注於達成神的目的。神的計劃是在歷史中漸進地實現，從亞伯拉罕及其猶太子民上初步應驗，在耶穌基督身上進一步實現，最終在世界的末了會完全成就。這會在後面的段落繼續討論。
神的應許顯明祂是個宣教之神。神一直向不認識祂的人作出宣教的行動，帶領人歸向祂，與祂建立正確的關係。祂以向人發出應許來與人立約。從神的應許實現的過程，我們看到神一直在主導著這宣教的行動。祂是永活的神、歷史的主宰、向人立約的神、並宣教的神。
今日教會致命的疾病
《今日基督教》雜誌的主編:馬可.加里曾經在2019年6月的文章《今日教會的致命疾病》中說出：「美國基督教，尤其是福音派基督教，大多以工具性的方式思考教會。在大多數情況下，教會的核心身份被概括為某種形式的宣教活動。在不否認當愛我們鄰舍的迫切性的前提下，我一直在說，我們對鄰居的橫向關注幾乎掩蓋了我們對上帝的熱情。我們就像一個晚期的老年癡呆症的案例：我們不知道我們是誰，也不知道我們應該成為什麼樣的人，但是我們感到被驅使著往前走，只要雙腿能帶我們走下去，無論走到哪裡都不在乎。我試圖從聖經中看出，教會在它的本質上、並在永恆中，首要並最重要的是垂直的關係，而弟兄姐妹則深深地內蘊於基督之中，榮耀上帝並永遠享受祂。這不僅是在乎我們做了什麽，而且是在乎我們的身份。」
這段話的重點在提醒教會，我們的努力目標不是在乎我們自己想要達成何等偉大的功業。而是活出我們所是的身份，我們是神立約的子民，是主用祂的寶血所拯救的人，是屬神的兒女。這身份定義了我們在世上當過怎麼樣的生活，也定義了我們一生努力的目標。神的目的就是我們的目的，我們一生當致力於完成神在我們身上作期待的心意。
神的宣教計劃
讓我們按照聖經的內容來思考神在歷史中要完成的宣教計劃。
1. 宣教是神的DNA，亦即神屬性中重要特質。祂的屬性促使祂永遠是宣教的神。因此，神的宣教使命遠大於僅僅修復一個破碎的世界，或是修補受到損傷的人類。
2. 要成為宣教者有兩個特質是必需的，就是具有清晰的目的，並充滿熱情。神兩者都擁有。當我們對一件事擁有熱情，我們將會怎麼樣？會在實現目的的行動找到快樂、會在其中找到價值，或有滿有收穫的感受、會渴慕去實現目標、願意為實現目標而兩肋插刀、對關係此目標的行動不會無動於衷、無任何動力。
3. 宣教事工離不開招募主的門徒。因為門徒訓練最首要並最重要的就是關乎主耶穌，而不是關乎事工，我們推動的努力必須源自於對主耶穌的敬拜。如果我們的目標只是產生許多宣教士，我們原可以從非耶穌的敬拜者裡招募，但是他們服事的動機是可疑的，並且他們若缺乏敬拜主的動力支持，會很快地枯竭。
4. 神的故事：我們需要認識到，聖經教導我們，神的故事是什麽，並祂如何追求祂宣教的計劃。在聖經中述說的神的故事中,
神彰顯出祂的熱情和目的。神是帶著熱切的心要完成目的的故事主角。祂滿懷熱情地要完成祂的心意，就是要戰勝邪惡，並顯出祂兒子的榮耀。耶穌的敵人要阻止任何顯出神兒子榮耀的事，他們藉著干擾和阻擋來破壞神的計劃。神卻全心全意追尋要達成一目標，就是要顯出耶穌的榮耀。直到最終，當神的心意達成，一切都已經成全，神彰顯出基督的榮耀這宣教使命，將會在新造的國度裡繼續進行。這個目的可說是神永恆的心意。
5. 當世界被創造以先，神就在追求宣教工作的實現。創世以先的平安，就是神創造旨意下的繁榮昌盛。神的旨意就是要在祂創造的世界中，帶進平安。啟示錄第四章在寶座前的二十四位長老歌頌：「因為你創造了萬物，並且萬物是因你的旨意被創造而有的。」（啟4:11）神的創造心意就是將祂的平安賜給世人。
6. 當世界被創造的時刻，神一直在追求宣教工作的實現。神創世的心意就是要將創造計劃的福賜給世界。祂視一切被造甚好。在創造的第五日，神說
「神就賜福給這一切，說，滋生繁多，充滿海中的水。」（創1:22）在創造的第6日，神說：「神就賜福給他們，又對他們說，要生養眾多，遍滿地面，治理這地。」（創1：28）在一切都已經創造完畢的第七日，神說： 「神賜福給第七日，定為聖日。」（創2：3）上面三節經文中的賜福，就是加添能力在被造物上，以致他們能充分發揮原具的潛力。神就是要賜福分給地上的萬物，以顯出造物主的榮耀。正如申命記說：「然我指著我的永生起誓，遍地要被我的榮耀充滿。」（民數記14﹕21）神的榮耀正彰顯在被造物之中。
對比創世之初世界充滿的榮耀，與啟示錄末了描述的新天新地，我們看見了極為相似的情况。起初神創造天地（創1：1）對應末了的新天新地（啟21：1）。第一天神用話語創造了光（創1：3），對應新耶路撒冷中，神自己要光照城中的居民（啟21：23）。創世記的第五到七日都提到了神對被造的賜福（創1：22、28），對應了神應許在新天新地裡不再有咒詛（22：3）。創世記中神命令人修理看守園子（創2：15），啟示錄中描述神的僕人都要事奉祂（啟22：2-3）。創世記裡伊甸園中有寶石（創2：11），啟示錄的聖城即是用寶石建造的（啟21：11）。創世記中描述神與人同行（創3：8），對應啟示錄裡神與人同在（啟21：3）。創世記裡有充滿果子的伊甸園（創2：8），啟示錄中應許得勝的門徒將會吃新天新地裡園中的生命樹的果子（啟2：7）。創世記中描述伊甸園中有河流過，並有生命樹（創2：9），啟示錄也提到在生命河的這邊與那邊有生命樹（啟22：2）。從聖經的首尾呼應，我們看到了神原初創造的心意，在未來的新天新地裡重新出現，神起初賜下平安的福分，最終在新天新地裡完全實現。這顯示出神的宣教工作，就是要藉祂的兒子，彰顯出祂賜平安的心意，從起初到末了永不改變。
7. 即使耶穌創造的世界被破壞，神仍然繼續追求宣教工作的實現。人雖然犯罪，偏離了神原本創造是的完美樣式。神仍然不放棄我們，立下應許，要接著一位女人的後裔來拯救失喪的人類：「我又要叫你和女人彼此為仇。你的後裔和女人的後裔也彼此為仇。女人的後裔要傷你的頭，你要傷他的腳跟。」（創3：15 ）人類墮落之後，世界屬靈的爭戰就創發生在神的後裔與女人後裔之間。墮落的天使並人類與蛇結盟，一同破壞神的宣教計劃。但是女人的後裔將會被興起來，傷蛇的頭，亦即擊敗蛇的破壞行動。神宣教的工作繼續進行，不會被撒旦的詭計破壞而終止。
8. 當神呼召亞伯拉罕，就是要進行祂的宣教工作。這是神對於撒旦魔鬼詭計的干預。他要使用一群從世界被呼召出來的人，憑著信心跟隨神設立的救主，最終從罪惡的權勢中得釋放。
比較亞伯拉罕之約和基督的大使命
我們將以下兩段重要的經文作比較。神對亞伯拉罕的應許：「耶和華對亞伯蘭說，你要離開本地，本族，父家，往我所要指示你的地去。2我必叫你成為大國，我必賜福給你，叫你的名為大，你也要叫別人得福。3為你祝福的，我必賜福與他。那咒詛你的，我必咒詛他，地上的萬族都要因你得福。」（創12：1-3）
基督吩咐門徒的大使命：「耶穌進前來，對他們說，天上，地下所有的權柄，都賜給我了。19所以你們要去，使萬民作我的門徒，奉父子聖靈的名，給他們施洗。（或作給他們施洗歸於父子聖靈的名）20凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守，我就常與你們同在，直到世界的末了。」（太28：18-20）
亞伯拉罕之約與基督交付的大使命出現許多相關性。耶穌在馬太福音28：18-20中對他的門徒所說的話，即所謂的大使命，可以看作亞伯拉罕之約在新約中初步的應驗：「去……並成為祝福……地上萬民將因你蒙福。」耶穌使用創世記12：1-3來委派門徒。大使命的與亞伯拉罕的之約有下列關係。
1.「去」是要求順服的命令：在這兩個段落中，都要求亞伯拉罕和門徒，聽從、順服、並回應。這是委身的開端。
2. 明示達成的使命：創世記裡的「使得祝福」和馬太福音中的「使作門徒」：兩處都給出命令所當完成的任務。若隨著創世記前11章的思路，對失去福分的亞當後裔，蒙神祝福變得至關重要。在創世記1-2章中，我們發現神創世時「祝福」創造物，要他們繁衍眾多、充滿全地，領受充足供應、並有管理萬物的使命。但是，在創世記3章後，中我們看到被造界的完美被破壞，世界因罪惡的污染而遭受詛咒。在12章裡，神重新恢復了祝福。
「使萬民得福」與「使作門徒」之間存在相關性。保羅充分闡述了這想法：「並且聖經既然預先看明，神要叫外邦人因信稱義，就早已傳福音給亞伯拉罕，說萬國都必因你得福。可見那以信為本的人，和有信心的亞伯拉罕一同得福。」（加3：8-9）神將透過亞伯拉罕和他的後裔，重新建造基督掌權的國度，將其作為「祝福」的方法。也就是說，萬物能在基督裡，實現被造本來的目的。當耶穌差派祂門徒時，耶穌並沒有用「祝福」，而是用「使作門徒」這任務。
「門徒」這個詞在馬太福音到使徒行傳中出現了268次，動詞「使作門徒」在新約中只出現了4次（太13:52; 27:57; 28:19，徒14 :21）。耶穌在祂的使命中使用「使作門徒」一詞是很自然的，因為這行動正是祂事奉的核心，本身就是「令人蒙福」的手段。這兩行動的結果是緊密相關的，「使人蒙福」和「使作門徒」都集中於吸引人們歸向基督。保羅在加拉太書3章指出，在耶穌身上找到了最終的祝福，當然，那些被耶穌門徒帶領，進入「作門徒」關係的人，也將成為基督的門徒。
3.範圍全面：這兩個使命的範圍都是全面的。保羅說：「神叫萬物都服在他的腳下。」（林前15：27b）萬物都要臣服在耶穌腳下。又說：「叫一切在天上的，地上的，和地底下的，因耶穌的名，無不屈膝，無不口稱耶穌基督為主，使榮耀歸與父神。」（腓2：10-11）。 「有許多的人，沒有人能數過來，是從各國各族各民各方來的，站在寶座和羔羊面前，身穿白衣，手拿棕樹枝。大聲喊著說，願救恩歸與坐在寶座上我們的神，也歸與羔羊。」（啟7：9-10）。
4.對像是種族：創世記中提到「地上的萬族」和馬太福音中則說「萬民」。這兩個用語表示神的所關心是世上的各種族。神「賜福」和「使作門徒」這使命的主要對像是地上的各種族。
5.保證同在：在創世記12：3中有神的應許，祝福那些渴慕亞伯拉罕之約福分的人，並詛咒那些輕視這約的人。神向亞伯拉罕的後代一再保證，對他們不離不棄，直到這艱鉅的使命完成。耶穌也向門徒保證：「我必與你同在，直到世界的末了。」（太28：20）凡執行神使命的人，都得到神同在的保證。
神應許之福：即時的歷史性應驗
「耶和華對亞伯蘭說，你要離開本地，本族，父家，往我所要指示你的地去。2我必叫你成為大國，我必賜福給你，叫你的名為大，你也要叫別人得福。3為你祝福的，我必賜福與他。那咒詛你的，我必咒詛他，地上的萬族都要因你得福。」（創12：1-
3）
後裔：「以色列人生養眾多，並且繁茂，極其強盛，滿了那地。」（出1：7）
土地：「你們要過約但河，進去得耶和華你們上帝賜你們為業之地。」（書1：11）
使人得福：「然而，以色列的人數必如海沙，不可量，不可數。從前在什麼地方對他們說，你們不是我的子民，將來在那裡必對他們說，你們是永生神的兒子。」（何1：10）外邦人原本是非神子民，卻在基督裡被收納為神子民。應驗在彼得的話：「你們從前算不得子民，現在卻作了神的子民。從前未曾蒙憐恤，現在卻蒙了憐恤。」（彼前1：10）
神應許之福：福音性的應驗
後裔：「從東從西，將有許多人來，在天國里與亞伯拉罕，以撒，雅各，一同坐席。」（太8：11）
土地：「神應許亞伯拉罕和他後裔，必得承受世界。」（羅4：13）「或保羅，或亞波羅，或磯法，或世界，或生，或死，或現今的事，或將來的事，全是你們的。」（林前3：22）
使人得福：「這便叫亞伯拉罕的福，因基督耶穌可以臨到外邦人，使我們因信得著所應許的聖靈。」（加3：14）「你們既屬乎基督，就是亞伯拉罕的後裔，是照著應許承受產業的了。」（加3：29）外邦人得著應許亞伯拉罕之福。
神應許之福：最終的應驗
後裔：「此後，我觀看，見有許多的人，沒有人能數過來，是從各國各族各民各方來的，站在寶座和羔羊面前，身穿白衣，手拿棕樹枝。.. .... 所以他們在神寶座前，晝夜在他殿中事奉他。坐寶座的要用帳幕覆庇他們。」（啟7：9、15）
土地：「我又看見聖城新耶路撒冷由神那裡從天而降，預備好了，就如新婦妝飾整齊，等候丈夫。」（啟21：2）「在城內街道當中一道生命水的河，明亮如水晶，從神和羔羊的寶座流出來。在河這邊與那邊有生命樹，結十二樣果子，每月都結果子。樹上的葉子乃為醫治萬民。」（啟22：1-2）
使人得福：「你曾被殺，用自己的血從各族各方，各民各國中買了人來，叫他們歸於神，又叫他們成為國民，作祭司，歸於神。在地上執掌王權。」（啟5：9-10）「在頭一次復活有分的，有福了，聖潔了。第二次的死在他們身上沒有權柄。他們必作神和基督的祭司，並要與基督一同作王一千年。」（啟20：6）
結論
- 神是掌管歷史的神：神從萬古以先早預定祂的計劃，要顯出祂兒子的榮耀。祂在人類歷史中掌權，一直推動這計劃。
- 神是立約的神：神與祂揀選的人立約，更信守不渝，以堅韌的愛來引領立約子民，在他們身上實現這應許。
- 神是滿有祝福的神：神藉著賜福，加添祂子民的能力，並施恩典於他們，使他們充足領受神賜的福分。
- 神是滿有憐憫的神：神對悖逆的人發出福音的呼召，讓他們迴轉歸正，與祂和好。雖然人原本不配，最終卻有數不盡的人被神挽回，進入祂的國度。
- 神是一位宣教的神：神定意透過亞伯拉罕的後裔，使地上萬民蒙福。世上千萬未得之民在神的心意中，祂願意藉著福音帶領他們歸回神的國度。
當我們思想到神的永恆計劃的時候你心中會有何感觸？神的子民雖然力量弱小，在世間微不足道。但是歷史的走向是在永生神的手中，祂有至高的權柄，祂的目的最終必然實現。我們思考今日教會的境況，積弱不振、搖搖欲墜、前景似乎不看好。但是神絕不會讓教會消亡，因為教會是基督的身體，至終要在新天新地裡成全神的榮耀。我們切不可因目前的境況灰心失望。
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